— Значит, хочешь дружить со мной? — ухмыляется он и медленно смотрит на меня сверху вниз.

От этого взгляда у меня учащается сердцебиение, потому что слишком много всего намешано в его карих глазах.

Пытаюсь отодвинуть его, цепляясь пальцами за плечо. Моя голова соображает очень и очень плохо, когда этот парень находится поблизости, а если к этому прибавить тот факт, что я пила спиртное, то точно ничего хорошего не жди…

— Погоди, не так быстро, — не отпускает меня он. — Я скажу пару слов, а дальше сама решай, что с этим делать…

Картер поднимает руку и гладит скулу тыльной стороной ладони, касается губ, и я собираюсь сказать ему, чтобы он прекратил, но вместо этого лишь молча приоткрываю губы. Он смотрит на них. Как и тогда в клубе. Готова провалиться под землю, потому что очень хочу того, чего он не сделал в прошлый раз.

— Я постоянно думаю о тебе, — вдруг серьёзно говорит он. — Помешался рассудком, понимаешь?

Почти невесомо касается губами моей щеки, подбородка, лба.

— Перестань, — прошу его я. Начинаю нервничать и не могу успокоиться.

— Замолчи… Я не всё сказал, — раздражается он. Целует плечо, а затем легонько трётся тёплыми губами о чувствительное местечко в области шеи. — Я солгал тебе. Ты ведь и сама это знаешь, верно?

Горячее дыхание опаляет кожу, и я хватаюсь за воротник его рубашки.

— Картер…

— Гореть мне в аду, Роуз, но я так сильно хочу тебя себе…

Его слова обжигают, приносят смятение и беспокойство. В груди разливается тёплое чувство, но я стремительно гоню его прочь.

Он выпрямляется во весь рост и обхватывает ладонями моё лицо. Наши глаза встречаются, и я боюсь услышать то, что точно поставит меня в тупик.

— Останови меня, Роуз, потому что сам я останавливаться не намерен…

Господи.

Пальцы правой руки сжимают столешницу, и я лихорадочно соображаю, что мне делать. Разглядываю его сосредоточенное лицо. Красивый… очень. Неудивительно, что вокруг всегда крутится столько девушек, но проблема в том, что я не готова быть одной из них.

Поверить не могу, что он говорит всё это мне. Оставляет выбор, но я не хочу ничего решать. Не сейчас, когда в голове только одна безрассудная мысль. Кажется, я выпила лишнего, а может просто соскучилась по нему до такой степени, что не желаю думать о том, что после точно пожалею…

Сокращаю расстояние между нами, сердце колотится как ненормальное. Прижимаюсь губами, закрываю глаза. Это точно я? Этим вечером не узнаю себя…

Он отвечает, тут же отбирая инициативу. Целует: жарко, глубоко, до дрожи в коленках. Резко сажает меня на столешницу, и я чувствую спиной холодное зеркало. В этот раз всё сумбурно и порывисто.

Отклоняется, смотрит, снова целует. Грубо и настойчиво, но я совсем не против, скорее даже наоборот. Его руки сжимают меня сильнее, и я медленно провожу языком по его нижней губе. Он резко выдыхает, притягивая ближе. Я знаю, ему понравилось, и хочу ещё…

Обнимаю его ногами. Пальцы порхают под рубашку, осторожно поглаживая напряженные мышцы.

Кто-то дёргает ручку, но мы слишком заняты друг другом. Картер тянет меня за волосы, и я подчиняюсь, подставляя шею. Делает то, отчего я теряю голову. Наверняка останутся следы, но это так прекрасно, что я ни за что не попрошу его остановиться.

По телу растекается незнакомое чувство. Оно будоражит и затмевает разум. Я выгибаюсь и вдруг становится страшно: оттого, что я впервые задумалась о большем… О том, как далеко я могла бы зайти с ним. Видимо, виной всему каледойскоп эмоций. Мы так давно не целовались, что сейчас всё это похоже на сумасшествие.

Я снова проделываю этот трюк с языком, но парень почему-то отодвигает меня.

— Притормози, — просит он. — Иначе я за себя не отвечаю.

Картер отстраняется, и я не без удовольствия наблюдаю за тем, как тяжело он дышит. Глаза с поволокой, полные страсти, громкий стук сердца под моей ладошкой — и всё это из-за меня…

— Тебе не стоит пить, — говорит мне он, расправляя мои взъерошенные кудри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это почему? Думаешь, только тебе можно? — смеюсь я, обнимая его за шею.

— Ты ничего мне не ответила, — серьёзно напоминает он. И мы оба прекрасно понимаем о чём речь.

— Я не готова сейчас тебе что-то сказать, — честно признаюсь я, и он резко отпускает меня.

Достаёт зажигалку и сигареты, а я с запоздалым смущением поправляю короткое платье.

— Меня задолбали эти игры, ты сама-то знаешь чего вообще хочешь?

Порой есть ощущение, что он видит меня насквозь.

— Ты прав, — спокойно отвечаю я, слезая на пол. — Я не хочу лгать: действительно не знаю.

Отворачиваюсь к зеркалу и расправляю причёску, критически осматриваю макияж. Всё это время он внимательно следит за мной, молча выкуривая свою сигарету.

Мы сталкиваемся взглядами, и я первая не выдерживаю.

— Хочу домой, — устало говорю я.

Он выбрасывает окурок и отпирает дверь. Не спорит, не требует ответа, а молча выходит. Я тяжело вздыхаю и уже через минуту иду следом, чтобы отыскать среди шумной толпы Дженнифер.

Парни, которые стоят в коридоре провожают меня странным взглядом. Могу себе представить, что они подумали, мы ведь были в туалете минут пятнадцать. Кошмар.

В центре зала замечаю странное столпотворение. И это явно не организованные танцы. Пробираюсь ближе, и с удивлением обнаруживаю там Исайю и Рида. То, что они говорят друг другу, разобрать невозможно. Как и понять, что происходит.

Замечаю обеспокоенное лицо Дженны. Сразу за ней вижу Картера. Он пробирается в центр, расталкивая зевак.

Рид толкает Исайю, но тот в ответ лишь смеётся.

Не понимаю, что такого могло произойти между ними. Брукс явно пьян, и не соображает, что делает. Почему парни так часто распускают руки? Неужели нельзя выяснять отношения иначе?

Картер оттесняет его и настойчиво что-то повторяет. Дженна с ненавистью смотрит на сводного брата, прикладывая бумажный платок к лицу именинника. И за всем этим недовольно наблюдает девушка Рида. Она стоит в стороне, рядом с Хейли Сандерс.