Она уже миновала аллею, когда заметила, что какая-то темная фигура направляется к ней с соседней дорожки, которая тоже шла от прудов. Выйдя в сквер под свет фонарей, фигура превратилась в Витю Егая. Уж кого-кого, а его Вероника ожидала увидеть здесь в последнюю очередь.

— Интересные дела, — вместо приветствия сказал он, и, не спрашивая разрешения, пошел вместе с ней. — Я думал, у вас любовь с моим братцем, а ты дерешься совсем за другого парня. Бедный Костик. Не думаю, что ему это понравится.

— Твой брат — больной ублюдок, и место ему — в психушке, — зло бросила Вероника. — Надеюсь, мне никогда в жизни не придется иметь с ним ничего общего. Можешь так ему и передать. И мне плевать, понравится ему это или нет.

— Внезапно, — задумчиво протянул Витя. Голос его казался насмешливым. — И ведь даже не поспоришь. Похвастаться здравым рассудком Костик действительно не может.

Вероника хмыкнула, не найдясь с ответом. Она ожидала какой угодно реакции, только не этой. Замедлив шаг, она краем глаза заглянула в лицо своего спутника, пытаясь понять, не издевается ли тот. На его лице не было ничего, что могло бы на это указать.

— Проблема в том, — проговорил Витя, — что он по-прежнему считает себя твоим парнем. Это так, к слову. А то вдруг ты не в курсе.

— Что значит «по-прежнему»? — Вероника вытаращила глаза. — Он никогда не был моим парнем, я еще не выжила из ума. С чего он вообще взял, что он мой парень, если сотню раз видел нас с Ханиным вместе?

— Без понятия. Я знаю об этом только с его слов, и он утверждает, что у вас все замечательно. Похоже, брат совсем плох.

Они вышли из сквера и направились в сторону автобусной остановки. Точнее, туда шла Вероника, а Виктор просто следовал за ней. Несмотря на необычность ситуации, этот странный парень вызывал у нее доверие. В его обществе она даже почувствовала себя немного лучше после случившегося.

— Тебе в ту же сторону, что и мне? — решила уточнить она, чтобы понять, почему они идут вместе.

— Получается, так. Ну либо же ты просто идешь за мной. Одно из двух.

— Вообще-то ты первый за мной пошел. Я и подумала…

— Что я за тобой следил? — хохотнул он. — Нет, к счастью, мой брат не заразен. Просто из этого парка можно выйти только одной дорогой.

Какое-то время они шли молча, а потом Веронике вдруг пришло на ум, что прямо сейчас с ней рядом идет парень, который нравится Ире. Это был прекрасный шанс узнать о нем побольше и потом все ей рассказать.

— Как тебе школа, одноклассники? — спросила она.

— В эту школу я перешел по своему желанию, поэтому грех жаловаться. А одноклассники — не очень.

— Что же с ними не так?

— Слишком зациклены на учебе.

— Но ведь не все в вашем классе такие. Есть и нормальные ребята. Например, Ира Приходько. Она ни на чем не зациклена.

В ответ Витя просто пожал плечами. Разговор застопорился, но Вероника понимала, что разговорить этого парня — ее святой долг. Ирка столько раз ей помогала, теперь пришло время отплатить добром за добро.

— Кстати говоря, это странно — слышать про зацикленность на учебе от человека, который не только умудрился сдать все тесты, но и уговорил Глушко принять его в «А» класс.

— Я не сдавал тесты. Точнее, сдавал, но не набрал проходной балл.

— Так как же ты оказался в самом сильном классе?

— Я просто оказал одну услугу.

— Кому??

— Глушко.

Вероника вытаращила глаза:

— Интересно, какую такую услугу можно было оказать нашей Надежде Тарасовне, чтобы она решила нарушить собственные правила и принять тебя в «А» класс посреди учебного года??

— Ничего из того, что потом могло бы всю жизнь сниться мне в кошмарах. Если вкратце, то я помог ей взломать страницу ее сожителя в Одноклассниках. Видимо, на тот момент это было для нее важнее соблюдения правил школы.

— Получается, ты хакер?

— Его пароль состоял из его фамилии и года рождения, так что нет, хакер здесь никак не получается.

Витя явно не спешил делиться подробностями, так что Вероника не стала доставать его расспросами. Ее основной задачей было плавно подвести разговор к Ирке, пока они не дошли до того места, где им придется разминуться.

— С этим понятно, но у меня снова возникает вопрос: как так вышло, что тебе не нравится твои зацикленные на учебе одноклассники? Ведь ты сам хотел попасть в класс именно к ним!

— Слишком много вопросов для первого знакомства.

— Ну и пожалуйста. Но я скажу тебе так: в вашем классе действительно есть отличные ребята. Тебе просто стоит к ним присмотреться.

— Например, к Ире Приходько, да?

Витя одарил ее таким многозначительным взглядом, что она вмиг залилась краской. Спасала только морозная погода, из-за которой ее щеки и так уже были покрыты румянцем.

«Отлично сработано, Каспранская! Ты даже подруге помочь не в состоянии, не подставив ее!»

— Слушай, она не просила меня об этом, — попыталась Вероника оправдать подругу. — Мне просто пришло в голову, что вы с ней могли бы подружиться, потому что ее тоже раздражает способность ваших одноклассников доводить процесс учебы до абсурда. Я хотела как лучше, а в итоге как обычно все испортила. Пожалуйста, забудь обо всем, что я тебе наговорила.

Витя улыбнулся уголками рта и сказал:

— Твоя подруга действительно отличается от остальных. Она красивая, не назойливая, хорошо соображает, и у нее красивые длинные ноги. Но есть одно «но», из-за которого у нас с ней ничего бы не вышло.

«Вот это поворот. Он оценил ее ноги, значит, она все-таки не зря надевала для него то платье!»

— Если бы где-то устраивался конкурс загадок, ты бы получил гран-при, — взвыла Вероника и, ухватив его за пальто в районе плеча, начала трясти. Почему-то это казалось вполне уместным, как будто она знала Витю уже много лет. — Какое такое «но»? Или это тоже секрет?

Тем временем, они дошли до автобусной остановки.

— Как-нибудь потом, — ответил Витя. — Если тебе не на 47-ую маршрутку, то я пошел. Пока.

Он уехал, а Вероника осталась ждать своего автобуса. Немногочисленные люди на остановке косо на нее поглядывали. Это было не удивительно, ведь все они могли видеть ее грязные джинсы, пуховик с торчащим из него синтепоном, растрепанные волосы, выбивающиеся из-под растянутой шапки, и руки в ссадинах. Впрочем, ей было все равно. Она пыталась унять внутреннюю дрожь, которая начала накатывать на нее сразу после того, как уехал Витя. Разговаривая с ним, она отвлекалась от мрачных мыслей, а сейчас все они стремительно возвращались.

Ей было интересно, что будет дальше. Попытается ли Тимур с ней поговорить? И если попытается, то сумеет ли она, глядя ему в глаза, сказать, что между ними все кончено? Как эта драка отразится на ее жизни, на ее отношениях с другими учениками? И главное: что скажет Ритка??