Когда Вероника зашла в школу, в холле уже было много народу. В ужасных видениях она представляла, что при ее появлении все разговоры стихнут, десятки пар глаз уставятся на нее в немом укоре, а Зинаида с Иркой презрительно отвернутся и уйдут прочь. К счастью, ничего такого не случилось. На нее действительно поглядывали, но девушки делали эти украдкой, быстро отводя взгляд, а парни — с интересом, без тени негатива.

Не успела Вероника пройти и пару шагов, как ее окружили подруги и потащили в закуток для переобувания. Там сидело несколько ребят, которым было лет по десять на вид.

— Молодые, давайте отсюда, — шикнула на них Зинаида. Когда ребята покинули помещение, она обратилась к Веронике: — И, почему, стесняюсь спросить, ты ничего не рассказала нам о драке с Мальцевой?

— У меня другой вопрос, — вмешалась Ира. — Почему ты вообще пошла с ней драться??

— Девочки, я сейчас все объясню, — вздохнула Вероника и начала свой рассказ.

Не вдаваясь в детали самой драки, она рассказала о произошедшем, продемонстрировала зашитую дырку на своем пуховике и напоследок уточнила, что между ней и Тимуром все кончено. При его упоминании подруги как-то замялись и переглянулись между собой.

— Слушай, Каспраныч, тут такое дело, — осторожно начала Зинаида. — Ты, главное, не волнуйся. Это по поводу Ханина. Но раз уж ты все равно его бросила, то и переживать нечего… Так вот он…

В ужасе Вероника поднесла ладони ко рту и воскликнула:

— Он что, умер??

— Да живой он, что с ним будет! Дай договорить. Он просто теперь ходит за руку с Мальцевой. Но нам-то какое дело, ведь правда?

Лицо Вероники помрачнело, но она быстро взяла себя в руки. Правда, все слова застряли где-то в горле.

— Верон, ты все правильно сделала! — попыталась подбодрить ее Ира.

— Да, карлицу ты отделала будь здоров! У нее вся морда расцарапана и в тональнике! — Зинаида обрушила тяжелую ладонь на Вероникино плечо. — Мы гордимся тобой!

— Я имела в виду другое, — Ира закатила глаза. — Но это и вправду очень здорово, что ты смогла за себя постоять. Так ей и надо! Главное, чтобы ты сильно не переживала по поводу этого всего.

— Спасибо вам за поддержку, девочки, — Вероника заставила себя улыбнуться. — Я в порядке. Пойдемте в раздевалку, скоро звонок.

На самом деле, ее шокировало, что Тимур и Мальцева теперь вместе. За выходные она успела перебрать кучу вариантов развития событий и, казалось, была готова ко всему, кроме этого. Даже несмотря на то, что именно этот вариант был самым закономерным.

Напротив входа в раздевалку, прислонившись к стене, стоял Тимур. Рядом была его новая девушка. Обеими руками Влада обнимала его за талию и прижималась щекой к плечу. С ними находились несколько ребят из параллели.

Оказавшись внутри раздевалки, Вероника начала делать дыхательную гимнастику, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Переодевшись, она взяла подруг под руки, и все трое направились к выходу. Тимур стоял на прежнем месте. Вероятно, хотел сделать ей как можно больнее. Он полоснул по ней равнодушным взглядом, а затем снова сосредоточился на Владе. Веронике стало очень неприятно. Весь его вид говорил о том, что ему снова на нее наплевать. Будто это она сделала ошибку и теперь именно ей нужно вымаливать у него прощение, а не наоборот. Ее настроение окончательно упало. На смену наивным надеждам пришло чувство безысходности и тоски. Но нужно было взять себя в руки. Пора начинать жить дальше. В мире, где нет места Тимуру Ханину.

Несмотря на все усилия, стойко переносить произошедшее Веронике не удавалось. Она думала о Тимуре практически каждую секунду, голова уже раскалывалась от бесконечного потока мыслей. Единственное, на что у нее хватило сил — это не жаловаться подругам. Самым сложным было принять ситуацию и не пытаться надеяться на чудо. Он не станет извиняться. Он не будет даже говорить с ней. Для него она вновь стала пустым местом. И чем раньше это принять, тем лучше.

Оле Мартьяновой удалось разузнать кое-какие новости. В пятницу утром Влада Мальцева действительно начала приглашать всех на драку с Каспранской, не забывая предупреждать каждого, что об этом не должен знать ни десятый «Г», ни Приходько из десятого «А», иначе шоу сорвется. После драки Кирилл Шумейко начал отправлять всем желающим видео, которое удалось снять. Многие уже успели его посмотреть, и почти каждый говорил, что Мальцева получила по заслугам. Поначалу Вероника не хотела даже думать, чтобы тоже посмотреть это видео, но потом любопытство взяло верх, ведь отдельные фрагменты произошедшего практически стерлись из ее памяти. Ей важно было запомнить каждый момент этого ужасного события, чтобы никогда больше не думать о Тимуре как о парне своей мечты.

Оля где-то умудрилась раздобыть флешку с видео, и на большой перемене девушки все вместе отправились в класс информатики. Феликс Эдмундович разрешил им воспользоваться одним из компьютеров, а сам ушел в столовую. По понедельникам четвертым уроком у него как раз было окно, поэтому кабинет пустовал. Полукругом расположившись напротив монитора, девушки включили видео и с нетерпением стали ожидать развития событий.

Оказалось, что за выходные Кирилл смонтировал ролик, убрав оттуда лишнее и оставив только самое интересное. Момент, где Тимур сказал, что победит сильнейший, вызвал у девчонок буйную реакцию: Оля с Ирой возмущенно заохали, Зинаида выругалась, а Вероника мысленно поставила первую черную метку напротив его имени.

«Раз».

Вскоре началась драка — Влада дала Веронике первую пощечину и, не встретив сопротивления, начала наносить все новые удары. Подруги активно комментировали происходящее, но Вероника не вслушивалась в смысл их слов. Ей вдруг стало жаль тоненькую фигурку в небесно-голубом пуховике, терпеливо сносящую удары. Какой парень в здравом уме позволит творить подобное со своей девушкой? Она была уверена, что даже Селоустьев не потерпел бы такого, а ведь он тот еще психопат.

«Два».

Когда Влада ударила соперницу ногой, Оля присоединилась к нецензурным высказываниям в адрес Мальцевой, а Ира вообще потеряла дар речи. Не убирая ладоней от лица, она в ужасе наблюдала за избиением своей подруги, не в силах вымолвить ни слова.

Следующие кадры демонстрировали, как Вероника смотрит вниз, на дыру на своем пуховике. С него спадает мокрый снег вперемежку с грязью, пачкает ей джинсы и обувь. Вот тот самый момент, начиная с которого девушка помнила все урывками. Она пододвинулась ближе к экрану. События развивались стремительно: со словами «уничтожу суку!», Вероника налетела на Владу и сбила ту с ног.

— Никогда не слышала от тебя слово «сука», — пробормотала Оля.

— Так надо думать, — сказала Зинаида, — эта дура ей всю куртку изгваздала. Тут любой бы вышел из себя.

— Да я ж без претензий, просто удивилась.

Лежащая на спине Мальцева отчаянно брыкалась, пытаясь скинуть с себя оппонентку, но очень скоро весь ее запал иссяк. Вероника приподняла ее за плечи и затем с силой впечатала обратно. И так несколько раз, пока Мальцева не начала визжать. Ком грязного снега тут же полетел ей в рот. Глаза Влады чуть не вылезли из орбит. Не успела она отплеваться, как Вероника набрала новую порцию и принялась размазывать его по всему лицу верещащей девицы.