Стикс пожал плечами.

— Я ведь не мог помешать ему вернуть тебя в Аддонексус, чтобы предать смерти, — признался он, прищурив глаза. — Мне явно потребовалось откорректировать ближайшее будущее. Кто мог остановить неизбежное? Только оракул.

— Весьма вам признательна.

Нахмурившись, Арьял внимательно рассматривал побледневшее лицо жены. Он знал этот тон и понимал, что сейчас что-то произойдет.

— Мы у вас в долгу, — ввернул он.

Вдруг Джелин, не говоря ни слова, вырвалась из объятий мужа, метнулась через всю комнату к Стиксу и ударила его в плечо. Удар был настолько силен, что Стикс отлетел в сторону.

— Ух! — Он схватился за плечо. Он был скорее изумлен, чем разъярен. — Это вот так ты обходишься со своим королем? С королем, позволю себе напомнить, который только что сохранил твою очаровательную шейку?!

— Я перепугалась как черт-те что! — Она подбоченилась. — Мог бы и подмигнуть хотя бы.

Арьял скрестил руки на груди, полностью согласный с женой, хотя предусмотрительно не стал наскакивать на короля с кулаками.

— Костас по праву занимает пост Руаха, — напомнил Стикс, глядя на Джелин. — Он почувствовал бы подвох сразу.

— Значит, теперь все? — спросил Арьял, снова забирая жену в объятия. Он ведь уже решил, что никогда больше не получит ее. — Она больше не связана с Аддонексусом?

Силджар обратила на него свой тяжелый темный взгляд.

— Она связана контрактом со мной.

Он угрюмо сдвинул брови.

— И что это означает?

Джелин двинула его локтем в бок, едва не сломав ребро.

— Арьял!

— У меня нет намерений забрать у тебя жену, сильвермист, — успокоила его Силджар. — Но я оставляю за собой право призвать ее на службу, если возникнет необходимость.

— Конечно-конечно, — быстро заверила ее Джелин, боясь, что Арьял ляпнет какую-нибудь глупость.

Но тому уже было не до возражений: его переполняло чувство свободы.

Однако Стикс вслух сформулировал вопрос, который вертелся на языке у всех:

— Вы полагаете, что такая необходимость скоро возникнет?

Силджар как-то неопределенно взмахнула рукой.

— Без пророчицы это трудно определить, но мы должны четко понимать, что Темный Властелин не смирится и продолжит свои попытки разрушить барьеры между мирами.

Неожиданно вперед вышел король оборотней. Его лицо было полно беспокойства.

— Не будем забывать, что двух моих людей держат в плену.

— Как мы можем забыть про Каина и Кассандру! — Что-то похожее на печаль коснулось лица оракула. — К сожалению, у нас пока нет возможности выйти на них.

Сальваторе насупился.

— Кто-нибудь попытается?

— Попытается. — Крохотная демоница тяжело вздохнула. — Мы не опустим рук.

Что-то вдруг отвлекло Сальваторе. Он перевел взгляд на дверь, и его глаза сверкнули золотом.

— Чем это так воняет? — пробормотал он и заворчал, хмуро глянув на Арьяла: — Тебе нужно быть более разборчивым, приглашая к себе в дом гостей.

Арьял фыркнул, безошибочно распознав запах гранита.

— Я тоже так считаю.

Полностью игнорируя тот факт, что вторгается в частное жилище, в комнату впорхнул маленький горгулья. Его крылья затрепетали, когда он подскочил к Джелин и поднес ее руку к своим губам.

— Bon soir, ma enfant[22].

Джелин улыбнулась, ничуть не раздосадованная неожиданным визитом.

— Привет, Леве.

— Это очень невежливо с твоей стороны, организовать вечеринку и не пригласить меня. — Он критически оглядел Стикса и Сальваторе, которые наблюдали за ним с таким же неудовольствием. — Возможно, мое приглашение затерялось где-нибудь на почте?

— Что-то в этом роде, — заверила Джелин своего странного гостя.

— Я так и подумал. В конце концов…

Он вдруг замолчал, вытянув хвост. У него был такой вид, словно его хватил солнечный удар. Медленно обернувшись, Леве прищурился при виде крохотной демоницы, которая стояла в тени в дальнем конце комнаты.

— Ты! — выдохнул он. Вид у него был ошеломленный.

Силджар махнула рукой, и демоница вышла на свет. Арьял изумленно захлопал глазами. Леве производил впечатление абсолютного кретина, томимого любовью к Янне.

Джелин упоминала, что странный горгулья просто умирает по какой-то таинственной демонице.

Бедняга крупно попал!

В любое другое время Арьяла это позабавило бы.

— Янна, — сурово обратилась к ней Силджар. Такой тон мог быть только у матерей. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Дочь наклонила голову тем же самым жестом, что и мать.

— Пока нет.

Леве как одержимый бросился к ней, умоляюше протянув руки.

— Почему ты бежишь от меня? — Его французский акцент стал еще сильнее.

Янна хихикнула.

— Потому что мне нравится, когда за мной бегают.

— Но мне так много нужно сказать тебе.

Наклонившись к нему, она припечатала его губы поцелуем и легко прошлась руками по трепещущим крыльям. И когда Леве был готов растаять и упасть к ее ногам, она оттолкнула его. Ее глаза вспыхнули весельем.

— А ну догони!

Похлопав Леве по щеке, она исчезла.

Просто растворилась в воздухе. Только что была тут и пропала.

Оглашая воздух французскими ругательствами, Леве затопал к двери. Трепещущие крылья светились разными цветами.

— Так быстро уходите? — вежливо осведомился Арьял.

— Не бойся, я вернусь, — пообещал Леве, очевидно, торопясь за Янной.

Арьял наморщил нос.

— Этого-то я и боюсь.

Явно равнодушная к специфическому вкусу дочери, Силджар сцепила руки.

— Мне тоже пора. — Ее взгляд обежал всех присутствующих. — Но имейте в виду: дни дьявола еще не сочтены. Темный Властелин — это постоянная угроза, как и его приспешники, которых день ото дня становится все больше. Мы должны быть готовы ко всему.

Ее предупреждение еще висело в воздухе, а она уже исчезла.

— Весело, — содрогнувшись, сказал Сальваторе.

Арьял не осудил оборотня.

Его тоже слегка поколачивало.

— И она права, — мрачно заключил Стикс. — Мы все прекрасно знаем, что Темный Властелин расхаживает по ту сторону барьера и ждет любой возможности, чтобы проникнуть сюда.