Массивный, тяжелый, он казался целой башней. Наверху же, стоило мне только попытаться глянуть на энергетические потоки, тут же схватил зайчиков. Воздух там буквально искрил от переизбытка маны. Он густым туманом расходился вокруг, создавая что-то вроде клубов густого зеленого пара.

— Метров сто в высоту, — прикинув, выдал Гор. — Одной ракеты может не хватить.

— А мы наверняка, — криво усмехнулся Бездарь. — За Лопату вам, уроды.

Сразу четыре ракеты унеслись вперед, тогда как вертушка начала резко набирать высоту и уходить в сторону. Рванув к задним иллюминаторам, смотрел, как белые росчерки проходят через зеленый туман, а после достигают цели. Были опасения, что и здесь будет что-то подобное, как на Земле, но нет. Одновременный взрыв четыре ракет разметал часть шпиля на осколки и тот начал медленно заваливаться на бок. И по мере этого движения к кристаллу всё так же продолжала стягиваться мана. Её потоки завихреньями расходились в стороны, создавая какие-то нереальные сюрреалистичные картинки.

Наверно я оглох. Ибо ничем другим внезапную потерю слуха объяснить невозможно.

Взрыв, что произошел позади нас, превзошел все ожидания. Земля провалилась, будто где-то там в глубине рванули ни меньше, чем ядерку. Искрящийся зеленый шар вспучился в разные стороны, поглощая всё, что только попадалось на пути. Словно полупрозрачное зеленое пламя, с искрами внутри него, он разрастался с неимоверной скоростью, чтобы после разорваться с уже вполне себе реальным грохотом. Слух вернулся, только для того, чтобы все оглохли.

— Есть контакт! — засмеялся довольный Бездарь.

Да я и сам уже видел, как медленно расползается купол. Словно подожжённая паутина, он расходится в стороны, оголяя, а иначе и не скажешь, темно-серое ночное небо.

— Ядерную бы туда, — так же, как и я, Вол не отрывал взгляда от удаляющегося города. — Килотонн на пятьсот. Чтобы с землей сравнять это место.

— Сегодня нам сильно повезло, — медленно покачал я головой. — Кто даст гарантию, что подобное получится повторить снова? Со стороны Земли вокруг портала ракеты вообще не взрывались.

— Ну да, — бросил Гор. — Теперь они будут готовы.

Под мерный гул винтов, вертолет уносил нас подальше от города мертвых. Направление, естественно, было выбрано наугад. На самом деле нам сегодня сильно повезло. И что прорвались сквозь портал, закрыв его к хренам собачьим. И что ту методу против ракет, которая использовалась на Земле, применить здесь, почему-то, не удосужились. Да и сам факт отсутствия, как таковой, защиты у шпилей, тоже сбрасывать со счетов не стоит. Все эти нюансы наложились друг на друга, позволяя нам выжить. Теперь вот, правда, вернуться бы еще без потерь и вообще всё хорошо будет.

Пока выдалась свободная минутка решил провести инспекцию своего организма. Закрыл глаза, погружаясь внутрь собственных мыслей и расслабился. Итак, ядро. На первый взгляд в порядке. Сейчас заполнено чуть больше, чем наполовину. Мана не ощущается чужеродной, а само ядро ведет себя спокойно. Попробовал взять из него чуть энергии и пустить по телу. Молния заскользила по мышцам, приводя их в тонус и смывая усталость. Проходимость энергии тоже везде в норме. Обычно, если какие травмы или ранения, то её ток в этом месте чуть отличается от привычного. Сейчас же, даже места появления раковых очагов не беспокоят, словно их и нет вовсе.

Теперь артефакты.

Ну с кольцом накопителем всё понятно — отклик стабильный, как и связь с ним.

Второе кольцо тоже связано с ядром, только вот никакого эффекта от этого я не ощущаю. Попробовал было прервать связь, но изменений нет. Снова вернул связь и переключился на браслет.

А вот тут уже интереснее.

Приоткрыв глаза, засучил рукав и принялся с интересом его рассматривать.

Всё дело в том, что я начал ощущать его вместилище. Только вот как-то иначе, нежели с другими артефактами. Если в обычном случае, артефакт прямо-таки норовит соединиться с источником, то вот здесь нет. Он, словно этакая медуза, выпустил сразу с десяток жгутов, которые сейчас плавно колышаться вокруг него, ни к чему конкретному не притягиваясь.

— Интересно, — пробормотал я.

Камень, кстати, цвет приобрел — серый, ага. То есть, если не знать его изначальную, а точнее пустую расцветку, можно даже ничего не понять. А так, камень потерял прозрачность, став серым. Даже тех искр зеленого цвета, что были чуть ранее, сейчас видно не было. И, что бы это могло значить? Непонятно.

— Потрясет немного! — отвлек меня голос Бездаря в наушниках.

Поднявшись с места, с интересом глянул наружу. Черные плотные тучи были везде, докуда только хватало взгляда. Можно было сказать, что они грозовые, только вот ни грома, ни молний не было. А еще, что достаточно странно, местами сквозь тучи прорывались, будто бы, лучи местного светила. Только вот были они зеленого цвета.

— Бездарь, снизься, а, — попросил я его. — Не нравится мне это.

Бездарь только успел, что бросить взгляд в боковое окно. Хмыкнул и потянув рычаг на себя, плавно повел вертолет вниз. Именно в этот момент тучи разверзлись прямо перед нами и вместо пучка зеленого цвета оттуда вырвалась полупрозрачная рука гигантских размеров. Она устремилась прямо к вертушке, но схватить успела лишь воздух.

— Что это, блядь, такое!? — заорал Бездарь, уже более резко уводя вертолет вниз.

А тучи, тем временем, начали рваться, исторгая из себя плотные зеленые пучки, что словно копья неслись вниз. С протяжным стоном они устремлялись к земле, где при соприкосновении с ней разлетались, словно кусками стекла. А после эти самые куски вспучивались зеленым пламенем и расходились во округе целым каскадом взрывов.

— В сторону! — крик Гора застыл в ушах, а после оборвался звоном.

Одно из зеленых копий пронзило вертолет насквозь, окрашивая мир в черно-белые оттенки. Повреждений физического плана не было, вместо этого в разнос пошло всё, что завязано на магическую энергию и саму жизнь. Вертолет тряхнуло в сторону, но для меня это прошло фоном. Я вовсю пытался совладать с ядром, что шло в разнос. Оно то сжималось в точку, концертируя в себе всю доступную мне энергию, то разлеталось на жгуты, которые наждачной бумагой проходились по нервным окончаниям.

— Да твою-то, мать, — прохрипел я, в попытке призвать молнию.

Получилось легче, чем можно было ожидать и уже через секунду она заструилась по телу, чтобы после сомкнуться вокруг ядра электрическим шаром. Это позволило его стабилизировать и вытащить меня из того промежуточного состояния, в которое вогнало попадание копья.

— Надо, взять