где уже начался салют, хотя до полуночи оставалось еще несколько минут.

Клэй глубоко вздохнул и сжал меня крепче.

– Все меняется, – тихо сказал он.

– Не факт, что это плохо.

– Нет, – согласился он. – Но из-за этого я чувствую себя неуверенно.

Я повернулась в его объятиях, закинув руки ему на шею, и он перевел взгляд на меня.

– Ты самый уверенный в себе человек, которого я знаю. И вы с Холденом сплотите команду и вместе противостоите тому, что вас ждет. Райли и Зик тоже помогут. И Лео. – Я помолчала. – Черт, да даже Кайл сегодня казался воодушевленным.

Клэй усмехнулся.

– Он просто надеется, что новый тренер окажется слабаком, и Кайл снова сможет проносить на поле телефон. Тренер Сандерс такого не допускал.

– Уверена, что и новый тренер не позволит.

Клэй вздохнул и покачал головой.

– Я нервничаю, – признался он. – Но ты права. Нет ничего, с чем мы не могли бы справиться.

Я кивнула, теребя волосы у него на затылке, а потом встала на цыпочки, прильнув всем телом.

– Знаешь… я подумала о том, что ты сказал. О том, что я могу стать агентом.

Он приподнял бровь.

– Да?

– Да… и… Думаю, я хочу попробовать.

Клэй ухмыльнулся, и впервые после новостей тренера в его глазах появился настоящий огонек.

– Погоди, правда? Охренеть, Котенок, это же супер!

– Пока не особо радуйся, – сказала я ему. В основном, потому что слишком опасно радоваться раньше времени. – Я обсудила это с Шарлоттой. Она сказала, что поможет, познакомит с нужными людьми и даст руководить нашими парнями, у которых сейчас нет сделок.

– Это же круто! – воскликнул Клэй, не обратив внимания на мою просьбу не слишком радоваться. Он поднял меня и покружил, а некоторые из его товарищей по команде тем временем отошли, чтобы я не задела их каблуками. Опустив меня, Клэй обхватил мое лицо руками. – Черт возьми, как я тобой горжусь!

Я покраснела, прильнув к его ладони.

– Посмотрим, как получится.

– О, я уже знаю, что будет.

– Так, рассказывай.

– В следующем году мы выиграем чемпионат. А через год меня выберут в первом драфте, ты станешь моим агентом и будешь вести переговоры, обговаривая самый крутой бонус за подписание контракта в истории.

Я хихикнула.

– А сейчас?

Он недоуменно нахмурился.

– Что будет до этого?

Клэй глубоко вздохнул, глядя на меня зелеными глазами, и большим пальцем заправил мне за ухо локон. Потом провел этим же пальцем по моему подбородку и притянул к себе, обхватив руками мое лицо.

– А сейчас, в межсезонье, я буду баловать свою девушку, – непринужденно сказал он и наклонился ближе, когда люди вокруг нас начали обратный отсчет с десяти. – И начну с того, что подарю ей первый поцелуй в самом начале нового года.

Три… два… один!

Я подняла голову, и Клэй захватил мои губы в поцелуе, а сердце запорхало, как крылья миллиона бабочек. Над головой взрывались салюты, и их грохот эхом отзывался в груди.

Эпилог

Холден

В первый день начала весенних тренировок в раздевалке царила полная тишина.

Мои товарищи по команде сидели перед своими шкафчиками или опирались на тренажеры, глядя в пол, и ждали.

Я хотел подбодрить их, произнести какую-нибудь важную речь, которая всех успокоит.

Но, честно говоря, тоже волновался.

Несмотря на то что мне каким-то образом удалось перенаправить их энергию после нашего поражения в матче за кубок, я, так же как и все остальные в этом зале, знал, как сильно изменит ситуацию новый тренер. Это новые тренировки, новые способы ведения дел, новые игры и тактики и, возможно, новые стартовые составы.

Все в зале боялись последнего пункта больше всего.

Поэтому в едином порыве устремили взгляды на дверь, когда в зал вошел тренер Доусон, наш координатор по защите. За ним по пятам шли тренер спецкоманд, координатор нападения и тренерский штаб.

А в самом конце шел тренер Карсон Ли.

У него было несколько общих черт с нашим последним тренером. В тренировочных лагерях на юге он прослыл жесткостью и совершенно не допускал, если кто-нибудь из его игроков выходил за рамки дозволенного, а еще жаждал славы.

Но вместе с тем и сильно отличался от тренера Сандерса.

Начнем с того, что он был на двадцать лет его старше, что вызывало у меня еще большее уважение, потому как этот человек начал тренировать игроков еще до моего рождения. У него был немного более радикальный подход, который привел его к известности: например, однажды он заставил свою команду пробежать половину Панхандла[14] после проигрыша в матче, который они должны были сделать играючи.

Когда он вошел, мы все встали, как солдаты, вытянувшиеся по стойке смирно перед своим сержантом.

Тренер целеустремленно ворвался в раздевалку, разговаривая с новым помощником, которого привел с собой. Я смотрел, как они беседуют, направляясь к центру раздевалки.

Пока не вошла она.

Сначала я было решил, что это Райли, потому что, кроме нее и Джианы, в нашу раздевалку женский пол не захаживал. Но девушку, которая вошла следом за тренером, я никогда раньше не видел.

Ее длинные шоколадные волосы лежали на плечах волнами, и это единственное в ее внешности, что оставалось нежным. Ее лицо было предельно сосредоточено, челюсть напряжена, губы бантиком крепко поджаты. Я заметил, что она, одетая в красный кроп-топ, оголявший подтянутый загорелый живот, и черные спортивные штаны, была в хорошей физической форме: хрупкая, с узкими бедрами и худощавыми руками, что еще больше подчеркивало пышный бюст.

Она была невозможно сногсшибательна.

Но меня пленило не ее тело.

И не ее волосы, или изящная линия шеи, или надменное равнодушие, с которым она вошла в зал.

А ее глаза.

Теплые темно-карие глаза в обрамлении густых длинных ресниц.

– Вольно, господа, – с усмешкой сказал тренер Ли, протянув руки и подав нам знак садиться. – И дама, – добавил он, бросив на Райли многозначительный взгляд.

Остальные тренеры выстроились за ним у стены, и все наше внимание было устремлено на главного.

– Я знаю, что уже встречался с некоторыми из вас, когда сюда приезжал, но рад наконец-то познакомиться лично с каждым. Не буду делать вид, что не замечаю, как для вас это все непросто и неловко. Я не просто новый игрок, а ваш новый тренер и знаю, что это может сильно сказаться на успехах.

Я сглотнул.

– Но хочу, чтобы вы знали: у меня и в мыслях нет что-то менять. Видно, что вы уже добились результатов. Для меня большая честь примкнуть к этой команде. – Он сделал