Откуда появились капиталы, которые вкладывались в италийские земельные владения, догадаться нетрудно. Мы видели, что старая римская аристократия исчезла. Земли, принадлежавшие этим аристократам в провинции, перешли в собственность императора. Об императорских земельных владениях в Италии мы знаем очень мало. Между тем сам факт, что о них имеется так мало упоминаний, достаточно красноречив. Его можно объяснить только тем обстоятельством, что императоры не стремились удерживать в своих руках италийские земли. Вероятно, они тем или иным способом тотчас же сбывали их с рук, передавая другому владельцу, и, надо думать, что чаще всего эти земли доставались кому-то из числа новой чиновничьей аристократии. Типичным представителем этого сословия был Плиний Младший. По своему происхождению он принадлежал к зажиточной семье, которая, очевидно, владела немалой земельной собственностью и относилась к муниципальной аристократии Кома. Сам Плиний и другие члены его семьи увеличили свое унаследованное состояние, занимая ответственные посты в государственной администрации: начав с должности императорских прокураторов, как Плиний Старший, и удостоившись сенаторского звания, они продолжали служить государству и императору в качестве провинциальных наместников или возглавляли различные ведомства государственной администрации, преимущественно в столице, как это было в случае Плиния Младшего. Сказанное вовсе не должно означать, что он и ему подобные наживали свои состояния тем, что грабили государство и провинции, хотя и такое нередко случалось в эпоху Флавиев и Антонинов. Уважающие законы наместники тоже имели не только большое жалованье, но располагали различными возможностями обогащаться, не выходя за рамки законности. Эти государственные служащие, родиной которых, как у Плиния, была Италия, старались, естественно, выгодно вложить свои деньги; поэтому они — с одной стороны, движимые чувством местного патриотизма, а с другой стороны, соображениями о том, где можно с наибольшей интенсивностью использовать вложенные средства, — как правило, останавливались или на покупке земли в Италии, или на ипотеках. Вложение капитала в земельную собственность и, в несколько меньшей степени, в ипотеки лучше всего гарантировало получение хотя бы скромной ренты, а идеалом аристократического существования в глазах населения империи по-прежнему оставалась хорошая рента, которая означала спокойную жизнь, обеспеченную надежным доходом. И не стоит недооценивать численную долю италиков среди государственных чиновников, так как они по-прежнему составляли в этом сословии большинство.

Однако немалая часть этого чиновничества и сенатской знати была представлена жителями западных и восточных провинций. Это были выходцы из богатой муниципальной аристократии Испании, Галлии и Африки, а также Малой Азии и, в более позднее время, Сирии. Их экономические интересы, естественно, были сосредоточены в провинциях; большинство из них, если не все, были богатыми провинциальными землевладельцами. Однако с поступлением на государственную службу у них появлялись столичные связи, которые порой оказывались сильнее уз, связывавших их с родным городом. Они поселялись в Риме, вкладывали по крайней мере часть своих денег в покупку италийских поместий, но их стремления все-таки были направлены на то, чтобы на склоне лет вернуться в родную провинцию и доживать там остаток жизни в окружении всеобщего почета и восхищения. Иногда это стремление сохранялось на протяжении поколений, иногда пропадало очень быстро, когда уже для представителей второго или третьего поколения столичная жизнь становилась привлекательнее радостей мирного существования в провинциальном захолустье. Вдобавок, как уже говорилось, императоры желали, чтобы сенаторские семьи жили в Риме, и требовали, чтобы те вкладывали часть своего состояния в покупку италийских имений.

Наряду с нобилитетом в империи еще имелся многочисленный класс богатых купцов и судовладельцев, удачливых дельцов из числа императорских вольноотпущенников и рабов, богатых банкиров и мелких торговцев Рима и других италийских городов, которые, подобно Аквилее и городам Северной Италии, оставались богатыми и процветающими. Нельзя забывать о том, что Рим неустанно расширялся и что в жизни Италии, если не всей империи в целом, он играл такую же роль, какую сегодня играет во Франции Париж, а в Англии Лондон. Многие римские богачи были уроженцами Италии, и большинство из них про-. водило жизнь в Риме. Поэтому неудивительно, что в поисках надежного вложения денег они в первую очередь думали о покупке италийских имений; расположенных неподалеку от Рима, управлять которыми было гораздо удобнее, чем поместьями в отдаленных местах провинций.

Под давлением крупного капитала мелкие крестьянские участки, особенно в холмистых и гористых частях Италии, а также поместья средней величины, принадлежащие городской буржуазии, постепенно исчезали: их поглощали латифундии имперского нобилитета и италийской плутократии. Все, что говорил Плиний Старший о губительном влиянии латифундий на экономическую жизнь Италии, полностью соответствовало действительности. Говоря о latifundid, которые perdidere Italiam, Плиний имеет в виду не только исчезновение крестьянских хозяйств, но и поглощение тех имений, где хозяйство было поставлено на методических началах, громадными поместьями, которые в хозяйственном отношении использовались уже совершенно иначе. Утверждение Плиния стало банальной истиной не только для его времени, но и на многие поколения вперед. Процесс, который так ярко охарактеризовал Плиний, отнюдь не прошел мимо внимания императоров. Для спасения Италии они пробовали различные пути. Клавдий, Нерон и Флавии одновременно отстаивали интересы императорской казны и старались вернуть государству общественные земли, попавшие в руки частных владельцев незаконным путем, с тем чтобы затем продавать их неимущим крестьянам в виде небольших парцелл.[237] Нерон и Веспасиан переселили в пришедшие в упадок города Южной Италии некоторое число солдат и матросов.[238] О мерах Домициана речь будет идти чуть ниже. Нерва скупал огромные земельные угодья, с тем чтобы раздавать их неимущим пролетариям.[239] Траян пытался оказать поддержку городским землевладельцам, а может быть, и крестьянам, предоставляя им дешевые кредиты, предназначенные для мероприятий по улучшению качества их земли, и выдавая им пособие на воспитание, а вернее на пропитание, их сыновей и отчасти даже дочерей. Кроме того, он основал в Италии несколько колоний и запретил отправлять италийских колонистов в провинции.[240] О мерах, которые принимали императоры Адриан, Пий и Марк Аврелий, мы будем говорить в следующей главе.