Производство масла в Италии не было так защищено, как производство вина. Напротив, расширение оливковых насаждений шло на побережье Далмации, в Испании и Африке без всяких ограничений, и мы уже знаем, что эти страны постепенно превратились в главные центры империи по производству масла. Значение этой отрасли для Африки и стремление императоров превратить всю страну в оливковую рощу проявляются в законе Адриана о залежных землях, изданном в Африке и предназначенном для Африки; о том же говорят и археологические раскопки, которые показали, что юго-западная часть страны во II–III вв. представляла собой гигантскую оливковую рощу, протянувшуюся в прибрежных и внутренних областях страны на много миль.[244]

Защитительные меры Домициана спасли хотя бы до некоторой степени италийское виноделие, однако они не стали спасением для прогрессивных методов сельского хозяйства Италии и для их носителя — среднего землевладельческого сословия. В ходе кризиса конца I в. главным пострадавшим оказалось среднее сословие. Упадок промышленности и торговли, не защищенных императорской поддержкой, ускорил их постепенную деградацию. Вдобавок рабочая сила, и в особенности рабский труд, на котором основывалось систематическое сельское хозяйство, все время дорожали. Неудивительно, что городская буржуазия Италии была не в состоянии выдержать конкуренцию столичных крупных капиталистов, чья деятельность действительно означала полный отказ от методического ведения сельскохозяйственного производства.

Было бы излишним подробно останавливаться на этом пункте. Крупные землевладельцы, вроде Плиния Младшего, возможно, знали толк в коммерческих делах и понимали, как соблюсти свой интерес при покупке и продаже земли, при выдаче денег в долг и т. п. Но они совершенно не разбирались в том, что нужно было делать для успешного развития сельского хозяйства. Они никогда подолгу не задерживались в своих поместьях, так как были заняты городскими заботами, и их доходы никогда не зависели исключительно от прибылей, получаемых от какого-то определенного поместья, как это, вероятно, было в прежние времена у многих представителей городской буржуазии. Эти люди, как уже говорилось, жили на ренту. Главное, что они хотели, — это чтобы им поменьше докучали разными делами; ради этого они готовы были мириться с уменьшением своего дохода. Самым надежным способом получения хорошего, хотя и скромного, дохода было не планомерное культивирование своего поместья при помощи рабского труда, которое требовало хозяйской заботы, а сдача земли в аренду. Этот метод предпочитали еще крупные аграрии I в. до Р. Х. И он снова стал широко применяться, когда пришла в упадок городская буржуазия; ее представители из числа ветеранов революционных армий во времена Августа явились на смену магнатам I в. в центральных и северных областях Италии. Передача земли в руки арендаторов означала, конечно, конец методического хозяйствования. Арендатор редко бывает хорошим земледельцем, и уж тем более — виноградарем. К тому же в условиях постоянной нехватки зерна хлебопашество в Италии по прибыльности вполне сравнялось с виноградарством; хлебопашество было связано с меньшим риском и требовало меньше личного внимания со стороны владельца и арендатора.[245]

Самым сложным в этом деле было найти арендаторов. Как удалось крупным землевладельцам выйти из этого затруднения, о котором нам известно из опыта Плиния и отдельных замечаний Марциала,[246] для современных исследователей всегда оставалось загадкой. Ведь если разорение крестьянства произошло еще во времена Гракхов, если в I в. до Р. Х. оно вообще исчезло как сословие и было заменено целыми армиями рабов, откуда же тогда взялись эти coloni Плиния? Если читатель внимательно следил за ходом нашего изложения, то, вероятно, заметил, что мы не разделяем расхожего мнения об исчезновении крестьянства в Италии. Несомненно, что в Южной Италии численность крестьянства сократилась в результате Союзнических войн, особенно это относится к Апулии, Калабрии, Бруттию и до известной степени также к Кампании и Самнию. Однако в Средней Италии и в долине реки По крестьянство по-прежнему составляло большинство населения. Часть крестьян лишилась своих земельных участков. Но они продолжали жить в своих vici, pagi и отдельно расположенных усадьбах теперь уже как арендаторы и батраки, нанимавшиеся на работу в большие поместья городской буржуазии. На виноградниках их, правда, заменяли теперь, хотя и не во всех случаях, рабы, но большая часть полезной земельной площади Италии была занята не виноградниками, а полями, и эти поля обрабатывали крестьяне. Возможно, что кроме потомственных крестьян крупные землевладельцы иногда сажали на своей земле в качестве арендаторов рабов и своих вольноотпущенников и что таким образом увеличивалась численность крестьянства. Но тем не менее перед крупными аграриями достаточно остро стоял вопрос о том, откуда взять недостающие рабочие руки, и решение этой задачи представляло большие трудности. В Италии были крестьяне, согласные пойти в арендаторы к крупным землевладельцам, но их число было ограниченным по сравнению с постоянно растущим спросом, и к тому же это были неважные работники, безразличные к своему делу. Несмотря на это, крупные землевладельцы все же предпочитали труд арендаторов рабскому труду. Так, например, Плиний использовал рабов только в самом крайнем случае. Главную работу в его поместьях выполняли арендаторы. Хейтлацд держится на этот счет другого мнения: он считает, что арендаторы были своего рода надсмотрщиками и должны были надзирать за работой рабов, принадлежавших хозяину поместья. Однако наши источники, кажется, не дают основания предполагать, что во II в. по Р. Х. широко практиковалась аренда парцелл вместе с рабами в качестве живого инвентаря. Для Плиния его колоны определенно были не посредничающим звеном, а именно теми, кто пашет землю и выполняет всю основную работу на арендованных парцеллах. Никто не спорит, что зажиточный колон мог облегчить себе работу, купив одного или двух рабов, и что в рабочий инвентарь некоторых сдаваемых в аренду парцелл, кроме дома, скотины и сельскохозяйственных орудий, могли входить и рабы. Современный mercante di campagna представляет собой тип, хорошо известный и Древнему миру. Однако существование этого типа вовсе не доказывает, что в современной Италии нет крестьянства.[247]