рассказы Демида их заинтересовали. Ехали с ними, конечно, и Катюша с Дашуткой, причем Катюша с интересом поглядывала на Никиту. Неужели еще одна судьба решается? Было бы славно их соединить – уж больно хорошо они сочетаются – миниатюрная болтушка Катя и молчаливый богатырь Никита. Все только рады будут, но пока вмешиваться не станем, пусть сами договариваются. Им также было интересно посмотреть на свою родину, их впечатления были бы кстати.

На ногах у Степана вновь красовались валенки – Миша выполнил обещание. И еще несколько пар привез – Наталья решила подарить их Авдотье, Луке и Лукашику, а в дальнейшем поощрять за хорошую работу – будут в виде премии. А как побольше их наделают, постарается и остальных обеспечить. Кроме того, в возок поставили мешки с цветами, семенами, лекарствами, другими запасами – вот мужчины и помогут их таскать. Ехали в тесноте, но не в обиде.

Маша как раз закончила все записи сказок, договорились, что эту книгу повезут печатать в Болдино, а игрушки начнут потихоньку делать дети во главе с отцом Павлом. Когда учительница передала кубики с буквами и цифрами, учеба началась более активно, дети почувствовали интерес, ведь играя, все это происходит намного быстрее и легче. Вот и тут – пусть учатся читать по сказкам, разыгрывают сюжет, впитывают идеи сказок, такие им близкие – трудиться – хорошо, лениться – плохо!

Ведь вся их жизнь на этом построена! Только жаль, что их труд там мало ценен и считается их изначальным предназначением, а рабство естественным. И как бы Наталья внутренне ни протестовала против этого, как бы ни хотела выйти за рамки системы – увы, сделать этого не могла, она жила внутри этой социальной системы, класса помещиков, что определяло и ее поступки, и не могла кардинально эту систему изменить, даже если бы и захотела.

Не было социальной основы для этих изменений, а крестьянские революции выливались в крестьянские бунты – «жестокие и беспощадные» и подавлялись всей мощью государства. Даже тот же знаменитый Александр Васильевич Суворов, которого превозносят как великого полководца – и по праву, прославился до этого, как один из активных участников подавления бунта Емельяна Пугачева.

Крестьяне мечтали не о воле, от нее многие отказывались – как тот же Лука-старший, а о добром помещике и добром царе, верили, что царь – БАТЮШКА – хочет сделать всем как лучше, а это злые люди не рассказывают ему всей правды о их жизни (вам это ничего не напоминает?)! Отсюда и многочисленные ходоки за этой правдой, вспомните знаменитое «Размышление у парадного подъезда» Некрасова! И чем все кончилось:

 И пошли они, солнцем палимы,Повторяя: «Суди его бог!»Разводя безнадежно руками,И, покуда я видеть их мог,С непокрытыми шли головами…А владелец роскошных палатЕще сном был глубоким объят…  

Любой помещик жил трудом и на деньги этих бедолаг – каким добрым он ни был, сам он ничего не производил, а эксплуатировал других, живя за их счет.

Ведь и Наталья, по сути, поступала так же. Это хорошо, что у нее была возможность приносить вещи из будущего. А не было бы этого – нужны были бы деньги для их покупки – а где их взять? Только оставалось, что продавать зерно, шерсть, вещи, сделанные руками крестьян! Грустно все это!

Но факты неумолимы и очень жестоко правдивы. Оставалось только облегчить жизнь хотя бы тех, кто окружал. Но – «делай, что должно, и будь что будет»! Ни одну жизнь утешала эта фраза. Иначе зачем смысл здесь появления Натальи. Ладно, надо дальше жить и стараться!

Наталья настроилась на работу по подготовке к приему полка, обходу деревни, всех построек, но не суждено было ей спокойной жизни – по дороге из Васино в Деревенщики, как раз на развилке, которая вела в деревню и имение ее соседа Воронихина, стояли люди и что-то громко обсуждали.

Тут же громко лаяли целые своры собак, суетились егеря, охотники, стоял страшный шум и гвалт. Дежавю какое-то! Неужели опять мертвый? Все несколько опешили от этой картины, а больше всех испугался бедный Чарлик – он никак не ожидал увидеть таких больших и грозных своих собратьев – собак, и просто забился под юбки Машеньки. Да, Чарлик, это тебе не за хвостом Мурзика гоняться – здесь дела намного посерьезнее!

Оказалось, случилось большое и опасное происшествие – стая волков, попросту подкопав земляной пол, напала на овчарню в имении Воронихина, где было собрано большое стадо овец и коз для продажи – как раз про них Лукашик и говорил, и вырезала несколько животных.

И только своевременное вмешательство сторожей спасло всех овец от жестокой смерти – у сторожей были ружья, и они отогнали волков. Тут Наталья себе сделала заметку – оказывается, можно крестьянам иметь оружие, правда, как средство обороны.

Охотники пошли по следу и обнаружили, что логово волков расположено в лесу, недалеко от усадьбы в Деревенщиках. Хозяин имения Воронихин Владимир Семенович попросил разрешения на охоту во владениях Натальи. Она конечно же согласилась – эта напасть была в первую очередь опасна для жителей ее деревни и имения, но эту проблему одной не решить, да и не участвовали женщины в таких охотах, это было чисто мужское занятие.

Тут и Миша впервые в жизни загорелся и захотел быть рядом с этими мужчинами, стал просить, чтобы его тоже взяли на охоту – как его ни отговаривали! Он ведь и ружья в руках не держал! Но на все слова сосед с усмешкой проговорил: «Что в его опекаете, как маленького, не переживайте, поставлю его рядом с проверенным егерем, да и сам присмотрю за молодым человеком!»

Пришлось согласиться, действительно, негоже его подставлять, тем более и так честь оказали – не дворянина пригласили участвовать в дворянской «тусовке». Да и будет присматривать за охотниками, чтобы они ничего лишнего не натворили на землях.

Так что Миша впервые в жизни взял в руки ружье и даже пытался усвоить, как им пользоваться. Одно утешало – Никита, конечно, не мог оставить своего хозяина без опеки и тоже поехал с ним. Он относился к нему, как к младшему брату, помогал и оберегал иногда чрезмерно, но мы были только рады – Мише эта опека была только на пользу.

Короче, спокойные выходные опять накрылись. Но и отказать Наталья не могла. Итак, «идет охота на волков»! Как раз и