от перипетий событий, собрались в доме Воронихина. Опять было вино, рассказы о добыче волка, крик и шум. Сначала Миша несколько растерялся – он впервые был в чисто мужской компании, но выпитое спиртное дало знать – ему вдруг страшно понравились эти храбрые люди, которые подходили к нему, слушали его рассказ о выстреле, предлагали ему выпить. Он пил, пожимал руки, слушал других и рассказывал сам. Вдруг кто-то взял гитару и зазвучали тихие аккорды.

И тут, опять впервые в жизни, Мише тоже захотелось спеть, снять через музыку все напряжение, все страхи этого такого необычного дня. Он попросил гитару, и песня сама зазвучала, как-то помимо него и вместо него. И что же он решил спеть – догадайтесь с трех раз! Конечно же Высоцкого, его «Охоту на волков»:

 …Идет охота на волков, идет охота.На серых хищников – матерых и щенков.Кричат загонщики, и лают псы до рвоты,Кровь на снегу и пятна красные флажков…  

Голоса у Миши особо не было, слуха тоже, но было огромное желание и энтузиазм – он хрипел, кричал, не попадал в ноты, но пел с таким огромным чувством, что это вызывало и смех, и уважение перед талантом, которого никто и ничто не испортят! Пение Миши вызвало восторг, просили еще повторить, но певец уже тихо спал в обнимку с гитарой. Пришлось Никите тащить его чуть ли не на руках в ближайшую спальню и укладывать спать, как маленького ребенка.

Тут в дом к Воронихину неожиданно для всех вошел Александр Николаевич. Оказывается, у него выпало немного свободного времени, и он без уведомления, в надежде, что Наталья не рассердится, поехал в Васино, чтобы обговорить подробности приема членов его полка, но никого не застал. Растерянная Лукерья ответила расстроенному барину, что все уехали в Деревенщики.

Где это, она и путем объяснить не могла, хорошо, догадалась вызвать Настасью, которая кое-как смогла объяснить дорогу. И вот, без GPS, без карты, в метель, наш храбрый вояка поехал за тридевять земель неизвестно куда! И на половине дороги он встретил охотников, которые и подсказали ему, что управляющий из Васино как раз находится в гостях у барина в Вороново, так как участвовал сегодня в охоте.

Вот Александр Николаевич и поехал за «живым путеводителем» в надежде, что Миша покажет ему дорогу. А Миша уже ничего и никому не мог показать. Выручил все тот же верный Никита, который попросил забрать от греха подальше Мишу, а то «барыня будет ругаться, она Михаила Ивановича дома у себя ждет», и пообещал показать дорогу в Деревенщики, которую он хорошо знал.

Таким образом Миша был полуразбужен, одет и обут и погружен в сани. Тут же ехала его добыча, которую он не захотел оставлять в доме – так ему хотелось похвастаться ею. И всю дорогу Миша рассказывал Александру Николаевичу, как он убил волка!

Глава 45. «Бобик в гостях у Барбоса»

Наступал вечер, и все уже начинали беспокоиться, что Миши долго нет, но вот во двор въехали сани, и на первых из них сидел Миша в обнимку с Никитой и гордо держал ноги на огромной туше волка. А рядом Наталья увидела олицетворение всех девичьих грез – прекрасного принца на коне!

Только принц был в гусарской форме – в синем доломане с желтыми обшлагами, в синем ментике с серым мерлушковым мехом, в синих чакчирах[16], с синим поясом-кушаком и с ташкой синего цвета с белой отделкой. Хоть и конь у него был не белый, а вороной, это было восхитительное зрелище! Женщина даже оторопела – ведь перед ней стоял «принц», которого она никак не предполагала увидеть – Александр Николаевич!

Миша увидел всех и с воодушевлением закричал:

– Посмотрите, какого матерого волка я завалил! Прямо на меня выскочил! Как он зарычит! А зубы такие огромные! И глаза горят! Ох, и испугался я сначала, но потом не растерялся – все сделал, как Владимир Семенович показывал – и выстрелил прямо в волка! А он упал как подкошенный, прямо рядом со мной!

Он рассказывал эту историю с таким же восторгом, как мальчишки-подростки пересказывают фильмы-страшилки или какую-нибудь новую компьютерную игру. Эмоции переполняли его, глаза горели, он размахивал руками, короче, всегда сдержанный Мишутка впервые почувствовал себя настоящим крутым мужчиной! Ай да Миша, ай да молодец!

Показал себя «храбрым» псом-защитником и Чарлик, он облаял тушу волка, выказав себя настоящей большой собакой. Наталья с улыбкой сказала Александру Николаевичу:

– Посмотрите на свой подарок, видите, какой грозный зверь растет!

Маша рядом тоже улыбнулась:

– Видела бы Мишу сейчас Полетт!

– Это что за новости, почему не знаю? – удивилась Наталья.

Оказалось, что Миша и Полетт симпатизируют друг другу, хотя француженка и постарше Миши, его это как раз и устраивает – все-таки тяга к женщине-мамочке у него очень сильна. А ей боялись рассказать, решив почему-то, что она «ругаться будет»! Глупые, женщина только рада, если у них все сладится! Недаром Софья Марковна говорила, что Миша именно здесь свое счастье найдет.

Александр Николаевич тоже тихо улыбался, глядя на Мишу, Чарлика и Наталью с Машей. Видно было, что графа удивили такие дружеские отношения между барыней и ее наемным работником-управляющим, но он пока молчал.

Чувствовалось, что он несколько напряжен и пока не знает, как себя вести. Он стал было извиняться, что приехал один и без предупреждения, но Наталья только рукой махнула – какие условности, она всегда рада его видеть!

И, действительно, она была очень рада, что может показать свои хозяйские и женские таланты во всей красе, узнать мужчину поближе, расспросить о его жизни – ведь они виделись только третий раз, а после последней встречи у предводителя дворянства прошло более двух недель.

Наталья, только уточнив, каким временем граф может располагать, узнала, что он может остаться до завтра, стала быстро распоряжаться по заветам любимой «бабуленьки-ягуленьки» из сказки – сначала путника надо накормить, напоить, в бане помыть, а уж потом и расспрашивать. Баня была уже натоплена, и она отправила мужчин вместе с Никитой мыться. Граф несколько оторопел от напора, но сопротивляться не стал.

Теперь предстояло всех накормить.