и нормального вывоза бакинской нефти. Кроме того, эвакуация населения имела и огромное политическое значение. Люди верили, что их спасут, и их надо было спасти.

Такое положение требовало немедленного принятия чрезвычайных мер, выполнение которых почти целиком легло на Бакинскую и Махачкалинскую партийные организации. На протяжении двух с лишним месяцев занимались коммунисты этим исключительно важным делом. >8 Тысячи беженцев были устроены в городах и колхозах Закавказских республик и большое количество – в Среднеазиатских советских республиках.

Железнодорожники Закавказья и каспийские водники работали в это время не покладая рук, один за другим шли на юго-восток железнодорожные эшелоны, и плыли морские караваны судов, нагруженные до отказа эвакуированным имуществом. В то время под вражескими бомбами железнодорожники и водники за короткий срок перевезли на Кавказ свыше ста тысяч солдат, сотни орудий, полевых кухонь, лошадей, повозок, грузовиков, тысячи тонн боеприпасов и продфуража.

Благодаря самоотверженной работе железнодорожников и водников Закавказья фронт вовремя сумел произвести внутрифронтовую перегруппировку войск и своевременно принять и переправить на фронт два стрелковых корпуса и одиннадцать стрелковых бригад, прибывших на усиление войск Закавказского фронта из резерва Ставки. Причем основная масса прибывших их резерва Ставки войск была с большими трудностями своеобразным путем доставлена в район боевых действий в период с 6 августа по сентябрь 1942 года. До Астрахани эти войска следовали по железной дороге, далее морем до Махачкалы, затем снова перегружались на железнодорожные эшелоны и следовали к месту назначения.

Вся эта несметная масса людей и грузов растекалась по дорогам, сосредоточивалась в определенных местах и по ночам скрытно двигалась на северо-запад, к Терскому рубежу обороны в направлениях Баку – Грозный; Тбилиси – Орджоникидзе; Сухуми – Туапсе.

Военное положение нашей страны становилось все более серьезным. Собрав в кулак огромные силы, враг ломился к Волге и в глубь Кавказа. В сражениях принимали участие огромные людские массы, множество танков, самолетов, артиллерии. Войска Красной армии самоотверженно сдерживали натиск врага. Но ценой больших потерь немцам удалось продвинуться к предгорьям Главного Кавказского хребта и к Сталинграду.

Немецко-фашистские войска, наступавшие на Кавказ, были объединены в группу армий «А», которой с октября 1942 года командовал генерал-полковник (с 1943 года – генерал-фельдмаршал) Эвальд фон Клейст. Профессиональный военный, потомок нескольких поколений прусских генералов, закончивший академию генерального штаба, участник Первой мировой войны и похода во Францию, Клейст, с точки зрения Гитлера, действительно был самой подходящей кандидатурой для операции на Кавказе. Старый, умудренный опытом, боевой генерал был твердым и последовательным поклонником «теории Канн», верным учеником Мольтке и Шлиффена, мастером таранного танкового удара. Правда, за Клейстом был на советском фронте грешок, но это, может быть, только еще более подстегивало гордого генерала и подогревало его мысль о реванше.

Дело в том, что за восемь месяцев до операции на Кавказе, в конце ноября 1941 года, генерал-полковник фон Клейст был бит войсками Южного фронта под Ростовом. По единодушным показаниям пленных немецких офицеров неудачная ростовская операция была воспринята Клейстом очень болезненно. Поэтому он тщательно готовился восстановить свой поколебленный под Ростовом престиж.

Начало операции на Кавказе в июле 1942 года оказалось очень удачным для немцев: захват Цимлянской и Константиновской, овладение Ростовом, Новочеркасском, Батайском и быстрое движение на юг окрыляло Клейста. Правда, основные лавры побед присваивал себе фельдмаршал Манштейн, но чем дальше двигался Клейст, тем все более самостоятельным он становился, и, наконец, получив приказ о назначении его главнокомандующим группой армий «А», он был убежден в успехе «кавказской операции».

У Клейста были все основания для таких убеждений: под его командованием шли самые отборные войска, ему подчинялись десятки опытных дивизий, перед ним беспорядочно отступали войска Северо-Кавказского фронта, которые, как ему, видимо, казалось, оставалось только добить…

Больше всего Клейст надеялся на свою танковую армию. Поход на Кавказ он считал «танковым походом» и полагал, что при выходе на Ставропольское плато и Терскую долину его танковую армию уже никто не будет в силах остановить и он мощным ударом прорвется на Баку.

1-я танковая армия Клейста состояла в это время из самых лучших, самых отборных кадровых танковых дивизий. В армии было около тысячи танков, множество орудий, шестиствольных минометов, пулеметов, великолепно натренированные в боях солдаты, решительные офицеры. Клейст сам вел эту танковую армаду до самого Кавказа, а потом передал командование ею лучшему своему генералу фон Макензену.

В подчинении Клейста была и 17-я моторизованная армия генерал-полковника Руоффа. Эта огромная армия, состоящая из двенадцати дивизий, разделялась на корпуса и особые группы, выполняющие специальные приказы Клейста. Превосходно оснащенная, с десятками тысяч автомашин и мотоциклов, 17-я армия тоже была закалена в боях, прекрасно вооружена и не оставляла, с точки зрения немецкого командования, желать ничего лучшего.

Гитлер подчинил кавказской группе Клейста румынскую армию, состоявшую из трех кавалерийских (5, 6 и 9-я), двух горнострелковых (2-я и 3-я) и одной пехотной (19-я) дивизии.

Для ведения боевых операций на высокогорных участках Главного Кавказского хребта в группу армий «А» вошел 49-й горнострелковый корпус генерала пехоты Рудольфа Конрада. Правда, сам Конрад, по всем данным, не отличался ни мужеством, ни талантом, зато в его корпус входили лучшие альпийские дивизии немцев, которыми командовали такие мастера горной войны, как генерал-лейтенант Ланц и генерал-лейтенант Эгельзеер.

49-й горнострелковый корпус состоял из четырех дивизий (1-й и 4-й горнострелковых и 97-й и 101-й горноегерских), предназначенных для боевых действий на разных высотах Кавказского хребта.

1-й горнострелковой дивизией, носящей наименование «Эдельвейс», командовал один из самых энергичных и способных гитлеровских генералов, уже известный по «европейским походам», генерал-лейтенант Ланц. Альпийская дивизия «Эдельвейс» была гордостью германской армии, фотографические снимки ее солдат и офицеров печатались во всех немецких журналах. Клейст, конечно, очень надеялся на то, что «эдельвейсы», как иногда называли солдат этой дивизии, прорвутся через центральную часть Кавказского хребта и пройдут в Грузию, к самому морю.

Не менее известной была и 4-я горнострелковая дивизия. Она уже дралась во Франции и Югославии и была укомплектована из тирольцев, прирожденных спортсменов, для которых горы были родной стихией.

На знаменах этих двух дивизий красовались белые цветы гор, обе они были снабжены самым усовершенствованным горным снаряжением, от легких пушек и мулов до альпенштоков, компасов и спальных мешков.

Что касается 97-й и 101-й горноегерских дивизий, то в начале войны они были обычными пехотными дивизиями. При наступлении на Кавказ обе дивизии, как имеющие некоторый опыт горной войны в Югославии и во Франции, получили соответствующее снаряжение и вошли в 49-й корпус для ведения операций в предгорьях Западного Кавказа и на его перевалах. Кроме четырех названных