тревог, ни мыслей… Но одна все же промелькнула: «со всеми этими перемещениями кто бы мне ответил: какой у меня день цикла?!»

— Лэйн, как бы тебе сказать… раньше ты был более осторожен… Хммм… в общем: не доводил до риска незапланированного родительства, но сейчас…

— Я хочу сына, — перебил он мой несвязный ропот, который теперь и вовсе застрял в моем горле.

«ХА! Вот так просто: хочу сына… А почему нет? Кредита на машину брать не надо — есть Мрак, ипотека вроде бы тоже не нужна: в нашем распоряжении почти два замка — почему бы не перейти к следующему этапу? И предзаказ прозвучал: именно сына» — я даже все мысли растеряла, повторяя про себя его слова вновь и вновь.

— Эммм… тебе не кажется: что ты не с того начинаешь семейную жизнь? — опешила я.

— По такому принципу многие связываются узами.

У меня в мыслях даже слова подходящей к случаю песенки пронеслись: «Жениха хотела, вот и залетела… ла-ла-ла-ла-ла…».

— Да-да, я в курсе. На Земле тоже. А меня спросить забыл?

— Я же спросил: ты станешь моей? Ты согласилась.

«Я ему про секс, а он мне про загс… что-то пошло не так… Или он это специально?» Я развернулась в мужских руках и вопросительно уставилась на него. Эльф не удержал невозмутимого лица и губы расплылись в коварной улыбке.

— Никуда не денешься, Снежинка. Ты моя, — прошептал Лэйарин в мои губы, оставляя на них поцелуй.

Больше мы ни о чем не разговаривали. Да, вслух прозвучало совсем не много, но мне показалось: что впервые между нами все ясно как день. Да, есть еще и Джеймс с его недовольством, да и клан, видимо не будет в восторге, но я была спокойна как никогда. Я не оступлюсь от своего мужчины…

*****

— Жварлы раздери всех наездников с их скоропалительными союзами, — паковал я провиант в дорожные сумки, попутно выслушивая последние новости. — Что мне делать? Стоять и смотреть: как она улетит?!

— Тише! Весь замок разбудишь, — шикнул Римус. — Если бы ты был наездником, я бы сказал: хватай и беги — у нас такое поведение считается нормой. Если бы ты был оборотнем: я бы посоветовал несколько дней не выпускать ее из кровати — мужской запах символизирует другим: что она занята. Если бы ты был магом: я бы помог с ритуалом, чтобы забеременела за одну ночь. А вот что делать эльфу… — развел руками мой друг. — Да еще и советнику, да еще и с миель…

— А если: все вместе? — нахмурился я, застегивая сумки, и приступил к переодеванию в кожаный костюм.

— Можно бы было это провернуть. Ночью. Маг-воздушник переносит ее из покоев на окраину, поближе к плантациям. Оттуда на корране до храма Дионии, а потом в земли владык. При таком повороте событий: Джеймс не успеет тебя убить — избранные миель или миал неприкосновенны, а в эльфийских землях у вас будет время забеременеть — не выдадут они столпа магии Аэритоса против ее воли. Но во всем этом замысле есть два огромных и жирных «но». Первое: ты действительно хочешь рискнуть столкнуть лбами миал и владык?

— Пока они будут вести переговоры, Снежинка забеременеет, и можно будет возвращаться.

— Допустим. А второе «но»? Она согласна на все это? — ответить мне было нечего, поэтому я молча набросил жилет, а следом и ремни колчана и лука. — Слушай, ты ее не помнишь — так и терять нечего.

— Я устал терять, Римус! Потерял двух жен и девушку, о которой даже ничего не помню… Бороться со смертью мне не по силам, а остальное вполне решаемо. И вообще: необязательно помнить головой, чтобы чувствовать сердцем! Что может заменить любимую женщину? Давай, же, ответь мне! Сколько ты женат? Лет тридцать пять? У тебя есть что-нибудь дороже в твоей жизни, чем Лучия? — наездник отвел взгляд и поджал губы.

— Удачи, мой друг… — услышал я, переступая порог своих апартаментов.

*****

— Снежинка… просыпайся… — услышала я шепот над своим ухом и разлепила глаза.

— Ты когда успел? — оценила я, что эльф склонился надо мной уже в кожаном костюме, меховом жилете и даже с луком за спиной!

— За зверем не ходят к обеду, когда он спит. Хищники выходят на охоту с первыми лучами солнца… — снова потянул он меня за ногу, как и вчера. — Только у меня один вопрос к тебе, — подхватил он меня с постели и поставил на пол. — Ты знала: что Джеймс поручит тебя мне, так? — лукавую улыбку я не сдержала. — С какой целью мы собираемся в лес? Тебе действительно интересна охота?

— Да. А еще я хочу узнать свой мир и вновь узнать своего мужчину. Но сейчас еще весь замок спит, лес никуда не денется, а мой мужчина рядом…

— Только никакого бассейна, Снежинка, иначе полетим аж к вечеру… — с этими словами Лэйарин отступил от кровати, и на пол полетела его одежда и лук.

И все же из апартаментов мы выползли еще не скоро. Ночные приключения, а потом еще и утренние, которые продолжились под душем, вымотали нас прилично. Пришлось напитать и себя, и своего любовника несколькими искрами холлинс и даже позавтракать. Попытки заплестись пресек Лэйн, объявив: что распущенные волосы ему больше нравятся — эльфы вообще редко используют плетения волос на весь их объем и совсем не собирают их в прически. Из замка мы вышли: когда уже никто не спал ни в нем, ни за его пределами. Я призвала Мрака, и мы водрузили на него сумки с провиантом и парой одеял. Оставив коррана дожидаться нас, направились к кузням, чтобы вооружить меня.

— А что происходит? — удивилась я, примечая целое сборище на стрельбище, и даже парочку миал.

— Видимо: Рамина все же добилась своего, — нахмурился Лэйарин. — Нам лучше поскорее убраться отсюда…

— Почему? Чего добилась?

— Снежана! — услышала я голос Джеймса, а мой эльф прикрыл глаза и шумно выдохнул. — Снежана, иди сюда! — вновь позвал родитель, и мне пришлось зашагать в его сторону.

Возле отметки для стрельбы охотников стоял аловолосый миал с луком в руке, остальные чуть подальше: отец, мама, Арман, и еще многие из гостей. «Я предупреждал» — прочла я по губам близнеца, пока шла к ним.

— Что здесь происходит? — остановилась перед родителями я.

— Снежана, как ты смотришь на то: чтобы попутешествовать? — улыбался отец. — Миал Дилан и миал Гидеон завтра с рассветом отправляются в путь. Земли их клана находятся на материке Поларис, ты бы не хотела погостить у миал? Ведь, судя по твоему рассказу о прошлом: кроме земель