Тугая верёвка лопается, даёт слабину, так что каждая косточка в теле благодарно стонет, и я падаю Рэйвену в руки.

Наконец вижу его лицо. Тонкую морщинку между нахмуренными бровями, напряжённый взгляд, в котором хочется утонуть, и слышу стандартный ворчливый голос:

– Ни дня без приключений, да, птичка? – недовольно поджимает губы и помогает мне забраться на заднее сидение внедорожника с открытым верхом.

– Катари… – голос Шоу пробивает ко мне дорогу сквозь всеобщие крики и мольбу о помощи и стихает. Шоу больше нечего сказать, а мне – ответить. Я давно уже попрощалась с ним, а с тем парнем, которого считала другом, попрощалась ещё раньше.

– Не хочу портить момент, но у нас нет времени на все эти сентиментальности, – звучит над ухом вкрадчивый голос Рэйвена, а руки его прижимают меня к себе, словно я могу, да и захочу сбежать. – Газуй, Дрыщ! – отдаёт команду, и шины внедорожника свистят по скользкой траве.

Шоу первым отводит взгляд, будто соглашаясь с моим решением. И вот что странно, он даже не знает, чем заслужил это. Не понимает моего равнодушия, как и я отчасти его не понимаю. Но… кем бы ни был Блэйз для меня при жизни, Шоу оказался предателем в обеих плоскостях.

– Помогите!

– СНИМИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! – хор голосов заблудших сокрушает голову, и я ломаюсь, не выдерживаю этого: зажимаю уши ладонями и до боли зажмуриваю глаза.

Внедорожник подпрыгивает на кочках, а горячий ветер ударяет в лицо, когда Рэйвен обхватывает мою ладонь своей и плавно опускает.

– Мы не можешь помочь им всем, – говорит, будто я должна это услышать.

Сотни приговорённых к смерти душ остались за нашим спинами, в том числе и Шоу, и даже если бы у самого палача Лимба появилось желание помочь им, он бы не смог.

– Знаю, – отвечаю сухо, покрываясь испариной от жары и дрожа от бессилия.

– Фантомов слишком много.

– Знаю.

– А щеночку давно пора сдохнуть, – роняет невзначай.

И даже с этим я готова согласиться. Мне плевать на Шоу. Теперь даже на него.

Пальцы Рэйвена оказываются на моём подбородке и разворачивают лицо к себе. Смотрит и хмурится, будто в непонимании, вглядывается так, словно и не меня перед собой видит. Словно спас не ту, кого собирался.

Спас… Палач опять меня спас.

– Не ту взяли? – даже Джак успевает удивиться выражению лица своего покровителя, а Рэйвен всё ниже нависает надо мной и в подозрении щурит глаза.

– Где Лори?

– А ты не знаешь? – не разрываю контакт глазами.

– Кто тебя на столб вздёрнул?

– И это ты тоже знаешь, Рэйвен.

– Ты видела его? – срывается на напряжённый шепот.

– Да, – болезненно улыбаюсь. – Твой друг проводник очень похож на моего бывшего парня.

Глава 29

– Сколько он там будет сидеть? Сказал, что на пять минут, а уже часа два, как нет, – Джак мельтешит перед глазами, переживает, бедолага, куда это запропастился его обожаемый палач.

– Сказал, вернётся, значит вернётся. – Уже битый час сижу на полу в одном из номеров разграбленного в хлам отеля, в одном из разрушенных секторов фантомов и слушаю, как, не затыкаясь, ноет этот клоун с перьями в волосах.

После перерождения Джак стал слишком говорливым. Видимо то, что палач собственной персоной явился по его душу крайне лестно отразилось на самооценке. Уже трижды слышала рассказ о том, как Рэйвен выследил торговцев, которые забрали Джака после перерождение и везли, как товар на сбыт, и четвертовал всех на месте просто чтобы с переговорами не затягивать.

Узнаю Рэйвена; руки из плеч вырывать – это он может.

Ну а после нового знакомства палача с его верным поданным предстояла обратная дорога к Лютому городу, где по идее я и Лори всё ещё должны были томиться в ожидании нашего спасителя.

Чёрт… а ведь так и получилось – Рэйвен спас меня. В очередной раз.

Для чего он это делает?.. Не понимаю. Отследил меня с помощью астральной проекции, нашёл где-то этот древний внедорожник и даже, зная, что Лори рядом больше нет, всё равно отправился вытаскивать меня из очередной передряги.

Зачем?

Зачем, если призирает? Зачем, если больше не нужна ему? Зачем если в принципе спасать меня нет смысла?

Летопись… О, да. В этот раз Джак постарался и уже на пути в Лютый город материализовал для Рэйвена его заветный блокнотик. Видимо этим палач сейчас и занимается – изучает свою писанину и решает: во что верить, а на что можно и забить.

– Шоу, наверное, уже мёртв, – говорю негромко, не сводя застывшего взгляда с полумесяца на чёрном небе за разбитым окном.

Шаги Джака стихают и, на тяжёлом выдохе, он приземляется по правую руку от меня.

– Твой друг? – спрашивает неохотно.

Пожимаю плечами.

– Был им. – Встречаюсь с блестящими в темноте глазами Джака. – Ты читал её?

– Летопись? – Раздражённо вздыхает. – Да. А тебе какое дело?

– Да так, – отвожу взгляд обратно к окну, – абсолютно никакого.

– Про тебя в ней ничего не написано, если это интересует, – фыркает спустя паузу. – В основном куча инфы про Лимб и тому подобное. А на последних страницах вообще на каком-то эльфийском синдарине написано, ни фига не разобрать.

– Тогда как ты понял, что Алестер это Рэйвен?

– Вообще-то Алестер мне сам об этом сказал. И вообще-то… об этом написано таким крупным шрифтом, что только слепой не заметит.

Дверь в номер с грохотом распахивается, и Джак, как шальной вскакивает на ноги будто ему напрочь сидеть запрещено, а я лишь вздрагиваю слегка от неожиданности, потому что прекрасно знаю, кому принадлежит этот варварский жест. Более того – я предполагала, что так будет после прочтения летописи: Рэйвен в ярости, Рэйвен в замешательстве, Рэйвен потерян. Бедняга Рэйвен.

– Ты! – резко, хрипло выдыхает, прожигая ядовитым взглядом физиономию Джака. – Вон пошёл.

– Ч-что?

– ВЫШЕЛ ОТСЮДА! – в три шага настигает Джака, хватает за загривок и отправляет в долгий полёт по коридору. Захлопывает за ним дверь, так что куски побелки осыпаются с потолка и – чувствую, – теперь прожигает взглядом меня.

– Забавно, что я узнала обо всём раньше тебя, – гляжу в одну точку грязного ковра.

Шаг. Два. Три. И чёрные ботинки появились в этой точке.

Хватает меня за руку и резко вздёргивает с пола, нависая над лицом:

– Что он сказал тебе?

Холодно улыбаюсь, глядя в блестящие от ярости глаза палача:

– А ты смотрю, «эльфийский синдарин» без проблем прочёл.

Встряхивает.

– Блэйз, – выплёвывает, как нечто омерзительное. – Как много он рассказал?

Выгибаю бровь:

– А ты расскажи мне всё что узнал, а я дополню, м?

Хватает