– Нет, – шиплю, судорожно сглатывая. – Он убил тебя! Шоу застрелил тебя после того, как ты ударил его ножом!

Блэйз отводит задумчивый взгляд в сторону, проводит рукой по короткому ёжику волос и шумно вздыхает, будто уже устав от разговора, который только начался.

– Лори, – улыбается, качая головой. – Это не так. Шоу не мог убить меня. Потому что нельзя убить того, кто уже давно… был мёртв.

Подходит ближе и задирает голову, чтобы послать мне в лицо очередную мягкую улыбочку:

– Я же обещал тебе, маленькая, что увезу далеко-далеко. Туда… где никто не сможет тебя найти.

Глава 28

– Ненавидишь меня, Лори? Презираешь за всю ложь, в которую я заставил тебя поверить? – Блэйз складывает руки на груди и продолжает сверкать белозубой улыбкой. Путники за его спиной, как по команде замолкают, и даже Шоу понемногу прекращает рвать горло вопросами о том, что означает вся эта чертовщина. А я… я не реагирую. Никак не реагирую. У меня закончилась реакция на подобные выходки Лимба и на его далеко не самых преданных чернорабочих. Всё прошло, даже слёзы в глазах высохли, на смену страху пришло смирение, на смену потрясению пришла пустота. Хорошая пустота. Она мне нравится.

– Времени не так много, – Блэйз не сводит с меня задумчивого взгляда, и улыбка медленно гаснет на его лице. – Хочешь, я расскажу тебе сказку, Лори?

– О том, как ты полтора года прикидывался хорошим парнем? – Мне нравится, как звучит мой голос. Думаю, именно так и должны звучать голоса мёртвых. Мёртвый голос, мёртвое тело, мёртвая душа.

– Не совсем, – шумно вздыхает Блэйз, отводя взгляд в сторону, так что теперь взору предстаёт лишь его уродливая сторона. – Жил был один проводник. Один из трёх избранных Лимбом для долгой службы проводником душ из мира живых в мир мёртвых. Проводник смерти – так его называли. И был у этого опечаленного своим тяжким бременем заблудшего один такой же опечаленный друг палач, бремя которого уже давно продавило его гордые плечи, а он – слепец, даже не замечал этого.

Блэйз устремляет взгляд в землю и принимается медленно расхаживать из стороны в сторону, так что подолы плаща чёрным парусом раздуваются за спиной.

– Палач не подозревал, что Лимб уже очень давно использует его душу в своих целях. Палач по глупости своей верил, что однажды, когда его грязная работа подойдёт к концу, великий Лимб пощадит его грешную душу и дарует ей новое – живое тело. Дааа… – кивает, – Алестеру стоило огромных усилий, чтобы включить, наконец, мозг на максимум и признать истину. И кто бы мог подумать, что его новый приятель проводник смерти окажет ему эту великую услугу?..

– Так это ты рассказал Алестеру? – голос сух и холоден; если Блэйз всё ещё рассчитывает удивить меня чем-то – зря старается.

– Верно, – останавливается и, приподнимая уголок рта в ухмылке, смотрит на меня задумчиво. – Как много ты знаешь, маленькая?

– Достаточно, чтобы понимать, что Рэйвен и Алестер – один человек, а ты – мразь.

– Человек, – посмеивается Блэйз. – Душа Рэйвена кишит тысячами анафем, в ней уже ничего человеческого не осталось. Скорее мы с ним оба мрази.

– Катари, о чём говорит этот псих?!

– Заткнись, Шоу, – шиплю, даже взгляда его не удостоив.

– О, вижу у вас двоих и в Лимбе отношения не очень хорошо сложились? – вставляет Блэйз, а мне это совершенно не интересно.

– Продолжай, – смотрю на него твёрдо.

– Нравится сказка?

– Алестер тебе не поверил.

– Разумеется, – усмехается Блэйз, всплескивая руками. – Упрямый сукин сын! Пришлось идти на компромисс.

– Выдал ему блокнот и ручку?

– О, Лори, – качает головой, – твоё чувство юмора всегда умиляло. Но, нет, ничего такого я Алестеру не выдавал. Он давно уже вёл свой мутненький дневничок, вот такая вот странная особенность оказалась у его нового тела. Каждый раз какие-то незапланированные функции появляются. Например, то тело, которое его душа занимала до Алестера, было буквально помешано на коллекционировании глаз заблудших. Что? Что не так, Лори? Почему хмуришься? А ты думала, палач Лимба – плюшевый медвежонок?

– Я думаю, что из вас с Алестером вышли отличные друзья.

– Ну… как сказать, – вздыхает, небрежно почёсывая затылок. – Он не доверял мне, как бы я ни старался заслужить его доверие. Даже предложил способ проверить насколько я честен с ним: дописать пару строк в своей летописи и отправить в мир живых с соответствующей обработкой одного сильно обделённого жизнью мальчишки.

– Ты даже Джака для него нашёл? – не сдерживаю отравленный смешок, и Блэйз так широко улыбается в ответ, будто птичью трель услыхал.

– Мальчишка – было идеей Алестера. – пожимает плечами. – Он не доверял мне. Никому не доверял, так что не стал просвещать недостойного проводника в детали своего гениального плана. А ведь… – задумывается на секунду, потирая пальцем висок, – а ведь он мог попросить меня принести ему летопись из мира живых, когда придёт время, но нет, даже такую маловажную деталь в нашем плане, как эту, он доверил живому. Обидно немного было… Эй! – круто оборачивается к путникам. – Чего уши развесили?! Идите вон тех на столбах проверьте!

– Это ты открыл для него окно? – с удивительным спокойствием продолжаю разговор.

– И ни один раз, – улыбается гнусно. – Ты ведь ничего не помнишь, да, Лори?.. Осколок забрал твои воспоминания? Это было вне планов. Очень жаль, что так получилось. А ведь Алестер по тупости своей ни один раз навещал свою маленькую фанатку.

Что?..

Наша встреча с Рэйвеном в театральной подсобке была не единственной?

– Ты не дослушала сказку, маленькая. Разве тебе не интересно?

– Ты… ты ещё хуже, чем он.

– Что-что, прости? Говори громче, пожалуйста, у меня одно ухо плохо функционирует.

– Зачем ты это делал? Что было на кону? Какая у тебя была выгода доказывать Алестеру обман Лимба? – требую ответа. – И что… что тебе было нужно от меня? Что за грязную игру ты вёл?

– О, вижу ты воодушевилась нашим разговором, – приглушенно посмеивается. – Что МНЕ было от тебя нужно? Скорее – что нам с палачом нужно было от живой девочки, которая была избрана для столь великого дела, как уничтожение этого замечательного местечка!

– О чём он говорит, Катари?! – пыхтит сбоку Шоу. – Кто этот урод такой?!

– Урод? – Блэйз круто разворачивает голову. – Обидно, знаешь ли. Это ведь из-за тебя я таким стал.

– Ты пырнул его… – выдыхаю с пониманием ужасного и во все глаза смотрю на Шоу, затем снова на Блэйза. – Ты ударил живого человека ножом.

– Что он сделал?!!

– Причинил вред тому, кому не имел права, – игнорирую Шоу. – И…

– Нарушил одно