– Таш говорит, что ты для Деи не авторитет, – ворчливо «перевел» дагону Хас.

Дьер хмыкнул, но промолчал, усаживаясь на свободный стул. Я же снова принялась за трапезу, сделав вид, что замешкалась исключительно по причине появления соседей по столу, а не из-за сказанного.

Какое-то время мы ели. Спокойно, сосредоточенно, не мешая друг другу. Я думала, что всех все устраивает, хотя меня саму нервировало присутствие чужих, малознакомых мне личностей. Ошиблась. В один «прекрасный» момент, отложив приборы, дагон неожиданно подался ко мне через стол.

– Дея, ты разговаривать умеешь?

Голос звучал недовольно. Определенно ему мое молчание не нравилось.

– Умею, – ответ выбрала лаконично нейтральный, чтобы не к чему было прицепиться. Того и гляди на вызов нарвешься. А я ходить по этому «лезвию» так и не научилась.

– Очень хорошо, – похвалил Шайхот и взялся за вилку. Впрочем, по-прежнему не выпуская меня из прицела темных глаз. – Тогда расскажи, чем занималась в парке.

– Ничем. Просто сидела, – осторожно ответила, прикидывая: может, он видел, как мы с Ташем общались? И ему это показалось подозрительным? Потому тему развивать не стала. Пусть сам претензии выскажет, если они у него имеются.

Наступившая тишина продержалась ровно пять секунд. Видимо не дождавшись от меня продолжения, дагон с раздражением бросил:

– Просто сидела и все? Ветки не ломала? Камни с дорожки в кусты не кидала? Почву не ковыряла? Скамейку не исцарапала? Пьежек не ловила? За прислугой не бегала?

Взглянув на Таша, который вопросами был озадачен ничуть не меньше, я осознала – дагон пытается меня разговорить. Считается ли это вызовом? Вряд ли. Может, ему просто скучно ужинать в тишине?

И любопытство начало побеждать – я рискнула пойти на контакт. Впрочем, оставаясь в своей роли и в готовности в любой момент диалог прекратить.

– Нет. А надо было? Я тогда завтра все это сделаю.

Дагон поперхнулся, посмотрел на меня ошалело и… расхохотался.

Смеялся он вовсе не злобно. Это был веселый смех, словно собеседник посчитал мои слова необычайно забавными. А когда успокоился…

– Не надо, – качнул головой, продолжая улыбаться. – Пусть парк останется целым и невредимым. А мы тебе другое развлечение подберем. Чем хочешь заняться?

Я насторожилась. Вопрос точно с подвохом! А я ума не приложу, что может пожелать круглоухая. Разве что какую-нибудь невыполнимую глупость?

– На орбиту можно? К Ньевору.

– На орбиту нельзя. – Шайхот в один миг стал серьезным. Подумал, все так же изучая меня взглядом, и поинтересовался: – Соскучилась?

Неопределенно передернув плечами, я опустила взгляд в тарелку и сосредоточилась на еде. Позиция «пусть понимает как хочет» будет самой правильной в моем положении.

– Таш! Хоть ты не молчи. – Хас решил внести свой вклад в выяснение моих потребностей. – Она при тебе на что-нибудь жаловалась? Пожелания высказывала? Чего ей хочется? Что Дее нужно?

– Смотря что вам нужно, – неопределенно хмыкнул мой шош, недвусмысленно обозначив ударением, каков истинный смысл вопросов.

– Ничего нам от нее не нужно! – возмутился Хас. Вот только мне послышалась легкая наигранность. Он словно испугался разоблачения.

– Ну так и отстаньте от девочки, – отрезал его брат.

– Таш не знает… – начал было жаловаться доносчик, но дагон его оборвал:

– Я понял.

– Что понял? – встряла я, старательно делая вид, что не слышу перепалки и уверена, что он со мной беседует.

– Что ты привыкла выполнять указания Ньевора. – Дьер предпочел не афишировать общение шошей. – Впрочем, это даже неплохо. Раз самостоятельность ты не проявляешь, значит, вреда от тебя будет меньше. Вот только все равно ума не приложу, чем тебя занять.

Я лишь руками развела. Типа если такой умный остроухий перед проблемой пасует, то что уж говорить обо мне, круглоухой глупышке.

– Что же придумать?… – Шайхот побарабанил пальцами по столу и вдруг спохватился, видимо вспомнив что-то важное. – Хас! А мы сегодня мриссу съели? Забыли? То-то я и чувствую, что тебя плохо слышу…

Мужчина вытащил из кармана рубашки прозрачную упаковку, разорвал и, посмотрев на моего шоша, неожиданно предложил:

– Таш? Может, ты тоже съешь? Нам будет легче.

– Обойдусь, – невежливо отозвался пушистик. И морду в сторону отвернул, чтобы Шайхот сам все понял.

– Ладно, – вроде бы даже не обиделся Дьер. Положил в рот один сморщенный крохотный шарик и на раскрытой ладони протянул Хасу второй. – Вот так, Дея, – улыбнулся, когда длинный тонкий язык ловко слизнул ягоду. – Другого способа общаться со своим шошем не существует. Так что это хорошо, что ты выиграла мриссу на празднике. Когда вернется Ньевор, сможет слышать Таша. Правда, недолго. У тебя же только один комплект. Это у вас в поселении мриссы много, а здесь, увы, она редкая и дорогая. Ты ведь сбором ягод занималась?

Вспомнив об обстоятельствах, которые сопровождали этот самый «сбор», я помрачнела. Понятно, что Шайхот имел в виду совсем иное – то, что круглоухие собирают и сушат мриссу, а потом сдают остроухим наверняка за какое-то вознаграждение. Но мне от этого было ничуть не легче.

Собеседник, по-своему расценив мою реакцию, сочувственно вздохнул:

– Жалеешь, что не знала об этом, когда уезжала в город с Ньевором? Могла с собой взять…

Он замолчал, на этот раз определенно выжидающе, однако я, не понимая, к чему он клонит, молчала. Никаких умных, то есть глупых мыслей в голову не приходило. Кроме одной – меня зачем-то подводят к осознанию, что я должна, нет, просто обязана желать много-много мриссы. Понятно, что не для себя, а ради Ньевора. Но к чему такая настойчивость? И именно сейчас?

Пауза затягивалась. Есть мы уже закончили, однако Дьер упорно сидел за столом, буравя меня взглядом.

– Кхм… – откашлялась я, так ничего и не надумав, а потому решив сначала обсудить все с Ташем в спокойной обстановке – Я спать пойду.

– А как же развлечение на завтра? – нахмурился и без того недовольный дагон.

– Так оно же не сегодня, – беспечно заявила я, поднимаясь. – Вот завтра о нем и подумаем.

Таш тут же спрыгнул с лежанки и первым отправился на выход. Поэтому, в отличие от меня, не услышал слова Хаса:

– Спокойно, Дьер, расслабься, дыши ровно. Прибить ее всегда успеешь…

Я бы посмеялась, если бы услышала эту фразу из уст человека. Потому что люди говорят такое исключительно в переносном смысле. А вот рарки… У них контекст прямой, оружие всегда под рукой, и применяют они его не особо раздумывая.

Потому из столовой я вышла, чувствуя, как потеют ладони, слабеют от страха ноги и шевелятся волосы на затылке. В моем воображении именно туда вот-вот должен был ударить смертоносный луч.