Произнеся последние слова, он ловко подцепил один из пирожков и отправил его в рот.

— Так вот, я думаю, что эти пирожки на самом деле испекла твоя мама. А как насчет всего остального?

Пусть бог меня простит, быстро подумала Лиза, но своя рубашка ближе к телу, и решительно сказала.

— Ну, ты же взрослый человек, Дима, и не поглупел от любви, как Эрик. Посмотри на все это и скажи, может ли даже самая умелая хозяйка приготовить это все за один день. А ведь Диана была вчера целый день с Эриком.

— Так, и сколько же твоя мама здесь работала?

— Субботу, воскресенье и сегодня целый день.

— Знаешь, Эля, к тому, что от тебя можно ожидать чего угодно, я уже привык. Но теперь оказывается, что и твоя мама точно такая же авантюристка. Ну, объясни мне, ради бога, для чего она старалась?

— Ну, во-первых, я ее об этом попросила, а во-вторых, ей просто жалко стало Диану. Мы же ей сказали, что к Диане приезжает ее будущая свекровь, а она женщина строгая и ей непременно нужно удостовериться, что ее сыночка будут хорошо кормить. Да и сам сыночек, то есть жених, любит хорошо покушать. А моя мама очень добрый человек, ей всех жалко, она всем готова помочь.

В эту минуту Эрик в сопровождении Дианы внес большое блюдо и торжественно водрузил его на стол.

— Дичь, — не выдержав, объявила Лиза.

— Какая дичь? — одновременно вскинулись Полонский и Эрик. — Это же рыба.

— Ой, да это из фильма, — махнула рукой Диана. — Давайте уже начнем.

Мужчины откупорили бутылки, и праздник начался. Первый тост Полонский предложил за умелую хозяйку, и Эрик, не заметив иронии в его голосе, с энтузиазмом поддержал его. Диана немного пококетничала, но потом согласилась, и они выпили. Еда и в самом деле была очень вкусная, и Эрик был на седьмом небе от счастья.

Вот повезло, так повезло, было прямо написано на его физиономии. Мало того, что его Даша и красавица, и умница, так она еще и хозяйка необыкновенная. Теперь главное не упустить такое сокровище.

И Эрик зорко следил за этим. Как только Диана включила музыку, он тут же вскочил и пригласил ее танцевать. Полонский Лизу почему-то танцевать не пригласил, и ей ничего не оставалось, как следить за танцующими с покровительственным видом мамаши, довольной тем, что ее дочка имеет успех. На душе у нее было тяжело, она прямо чувствовала, что теряет Полонского. В конце концов, ее просто затошнило от вида влюбленных. Она отвела от них взгляд, но смотреть больше было некуда, разве что в тарелку с недоеденной рыбой. Если бы она хотя бы курила, можно было бы с задумчивым видом пускать дым. Но Полонский и сам не курил, и не мог терпеть курящих женщин, так что это отпадало, даже если бы у нее и были сигареты.

Наконец, музыка закончилась, и Эрик с Дианой вернулись к столу. Лиза с облегчением вздохнула и собралась уже начать разговор, как вдруг произошло кое-что еще более ужасное. Полонский вдруг быстро встал, и с таким видим, как будто его осенила какая-то идея, пригласил Диану танцевать. Это конец, мелькнуло в голове у Лизы. Мне лучше всего встать и уйти, чтобы сохранить лицо. Да, вот сейчас она встанет и, спокойно попрощавшись, исчезнет из его жизни навсегда. И вдруг она с ужасом поняла, что, если сделает это, то это действительно будет навсегда. Ведь завтра она больше не увидит его в офисе. И вообще не увидит никогда, и жизнь ее будет кончена. Она представила, как снова будет сидеть каждый вечер дома с мамой, и ее душа наполнилась дикой тоской. Господи, да ведь ей же просто нечем жить без него. Нет, я не могу просто так отступиться и отдать его, я должна бороться, с отчаянием подумала она. Но что мне делать? Наверное, лучше всего делать вид, что я ничего не понимаю, и что я настолько в себе и в нем уверена, что даже не придаю значения его перешептываниям с Дианой. И Лиза выпрямилась на стуле, придав своему лицу выражение безмятежного спокойствия.

В отличие от нее, Эрик и не подумал скрывать свои чувства. Наоборот, он надулся и стал закипать как самовар. Наконец, не выдержав, он ревниво сказал:

— Эй, может, хватит вам уже там шептаться. Чего он от тебя хочет, Даша?

— Слушай, перестань изображать из себя Отелло, — раздраженно откликнулся Полонский. — У нас оказался общий знакомый, и мне нужно срочно выяснить, как его найти.

Лиза почувствовала, как у нее немного отлегло от сердца. Может, и вправду ему всего лишь надо было что-то у нее узнать. Но надежда на это была слабая. Скорее всего, он просто придумал эту отговорку для Эрика, но нужно сделать вид, что она верит ему. Во всяком случае, не может же он так просто взять и бросить ее, если она сама не даст ему предлога для ссоры. А она не даст, потянет время, как будто бы ни о чем не догадывается, а там Эрик увезет Диану, и он ее забудет. Если, конечно, Диана теперь согласится уехать с Эриком. Полонский опять, можно сказать, у ее ног, а разве Эрик может с ним сравниться?

И Лиза продолжала стойко играть свою роль, роль счастливой и довольной жизнью женщины, у которой только и есть одна забота: выдать замуж подругу. Она с преувеличенной живостью подхватывала разговоры, смеялась в нужных местах, стараясь, чтобы никто не заметил отчаяния в ее глазах. Никто и не заметил, потому что никто на нее не смотрел. Диана и Эрик были заняты только друг другом, а Полонский вообще сидел ни на кого не глядя и с рассеянным видом крошил хлеб.

Наконец Лиза решила, что приличия уже позволяют попрощаться, тем более что Эрик стал проявлять признаки нетерпения. Полонский не возражал, и, сказав все, что положено в таких случаях, они вышли на улицу. Эрик объявил, что останется помочь Дашеньке убрать и помыть посуду. Дашенька не возражала, а Лиза обрадовалась. Вот, пусть Полонский видит, что его прекрасная Диана уже готова спать с другим. Она искоса посмотрела на него. Но тот держал себя в руках. Его лицо не выразило не малейшего признака огорчения. Может, он не ревнивый? Но ее он, вроде бы, ревновал. Она не выдержала и язвительно сказала:

— Что ж, предлог не хуже, чем любой другой.

— Какой предлог? — удивился он.

— Ну, то, что Эрик остался у нее помыть посуду.

Но Полонский только недоуменно взглянул и пожал плечами.

— Да какая разница, — с деланным равнодушием, как показалось Лизе, сказал он. — Они оба взрослые люди, могут делать, что хотят.

Лиза внимательно посмотрела на него. Было ли это равнодушие непритворным? Что ж такое? Неужели ей это все показалось, и он действительно не думает о Диане? Но почему же тогда он такой странный? И на нее почти не обращает внимания. Лиза вдруг почувствовала страшную усталость. Она столько пережила за эти дни, а за этот вечер вообще извелась. Она представила, что ей сейчас придется как всегда ночью добираться от Эльвиры домой, и поняла, что просто этого не выдержит. Идти ночевать к Эльвире ей тоже не хотелось. Та начнет приставать с расспросами, а у нее нет сил изображать счастье. Признаваться же в собственной глупости она вообще не собиралась. Хватит того, что она сама себя поедом ест, а еще выслушивать упреки от кого-то, это все равно, что сыпать соль на рану. И она решилась.