– …обходной манёвр по левому флангу! – словно через вату, донеслись до пылающего нестерпимым жаром сознания слова боевого радиообмена. – Контратакуем сверху!

– Агнар! Вижу отпечаток Бессмертного! Он ведёт отряд роботов на позицию Адельхейд!

– Правый фланг! Защиту на максимум! Наша очередь играть с огнём!

Вдали ударила багрово-оранжевая вспышка направленного взрыва, посылающая в ряды Тёмных потоки вещества, разогретого до температуры в шестнадцать миллионов градусов, и в сплетениях гигантских конструкций прожгло здоровенный тоннель, стены которого были усеяны запекшимися останками Серых солдат, залитых металлом расплавившихся экзоскелетов. Бой вспыхнул с удесятерённой яростью, и Алину вновь сдавило тисками ледяного холода. Где-то там, очень далеко, Торбранд наносит такие удары каждое мгновение, пробивая путь к реактору через полчища боевых механизмов. Он уже чувствует близость реактора, она ощущает это по многократно возросшей скорости его действий, но жестокие удары, сыплющиеся на него отовсюду, переполнили её до отказа. Что-то тихо щёлкнуло, продолжаясь тёплой струйкой, стекающей по щеке на шею, и Алина поняла, что ей не хватает ёмкости. Всего чуть-чуть, какой-то малости, но частично разрушившаяся ткань головного мозга уже не в состоянии справиться с обработкой запредельных объёмов, превышающих её возможности. Сейчас Торбранд заберёт у неё весь потенциал и вложит его в финальный удар. И погибнет в образовавшемся взрыве, ибо ей столько не поглотить…

Что-то маленькое, ласковое и свежее, подобно лесному ручейку, но неожиданно очень родное, встроилось в её поток, и Алина ощутила увеличение собственной емкости. Крошечный кусочек нового объёма принял на себя излишек, спасая головной мозг от разрушения, и она почувствовала Сигтруду внутри своего потока.

– Не бойся, сестричка, удержим! – очаровательная Даарийская воительница зависла рядом, сливаясь с ней разумами воедино. – Любимыми не разбрасываются!

– Как ты… – рвущая на части мозг дикая резь стала тише, – смогла… слиться со мной в единый контур?.. Разница в потенциалах… огромна… – Алина отчаянным усилием воли подавила терзающую сознание боль и вслушалась в перевозбуждённые метания собственных энергопотоков. – Твои частоты… они… как мои… точь-в-точь… – С её губ алой пылью сорвались брызги крохотных капелек крови. – Ты… маленький кусочек меня… Это… невозможно…

– Невозможно, – согласилась Сигтруда. – Ас Светодар так и сказал. Держись, сестричка, сейчас он нанесёт главный удар! Всё зависит от тебя, я заберу, сколько смогу, но мне не сравниться с тобой!

Главный реактор был рядом, Торбранд ярко ощущал монотонное течение исполинских потоков мёртвой техногенной энергии. Невероятно огромный океан чужой силы был колоссом на глиняных ногах. Разрушь ядро реактора – и гигантский коллектор разлетится на куски, сожранный цепной реакцией собственных предсмертных конвульсий. Эмиссары Чёрного, как и все Тёмные, не желали нести трат, которых можно было избежать, и неразрушимый снаружи коллектор был лишён запаса прочности изнутри. Здесь даже специализированной охраны не имелось, все механизмы, бросающиеся на него сотнями, были обслугой, минимально оснащённой оружием. Коллектор был машиной однократного использования, и выстроили его, экономя на всём подряд. Внутри сплетения гигантских непонятных конструкций каждый миг что-нибудь ломалось, и толпы примитивного механического персонала постоянно что-то плавили, ровняли и ремонтировали.

И сейчас остатки этого персонала вкупе с десятиметровой стальной стеной отделяли Торбранда от ядра главного реактора. Он прошёл семнадцать километров напролом, пробив почти прямой путь к цели сквозь сотни тонн металла и полторы тысячи роботов, вооружённых лучше любого Гармоничного. Ему заходили в тыл, стремясь догнать по прожжённому им же тоннелю, пытались перехватить фланговыми ударами и наращивали количество и толщину переборок у него на пути. Но всякий раз он выходил победителем из смертельных схваток, сходясь с врагами в таранных ударах внутри облака антивещества. Избыток выделяющейся энергии был огромен, выдержать такое невозможно, но его возлюбленная вновь и вновь поглощала смертельные излишки, спасая его от немедленной аннигиляции. Она переполнялась практически мгновенно, Торбранд ощущал терзающую её боль, но канал сброса продолжал держаться, и он крушил врага, швыряя в него разрушительные потоки его же собственной энергии. Бесконечное чередование мгновенного заполнения до отказа с последующим моментальным полным опустошением разрушало клетки её мозга, но Щит держался, и Торбранд шёл вперед.

Вся эта вышняя тёмная электронно-механическая требуха так и не смогла его сдержать. Боевые Кристаллы разрушились от перенапряжения, Кристаллы Антиоболочки опасно вибрировали, находясь на грани распада, но его маленькая голубоглазая Валькирия удержала ёмкость, и он достиг цели. Остался крайний рывок и последний удар. Для его нанесения требуется один-единственный импульс, которому необходима вся энергия его личного потока и всё, что только можно вложить в ёмкость возлюбленной. Иначе реактор не взорвать. Но ёмкость была переполнена сверх меры, и этого не хватало. Ещё одна, совсем малая порция энергии – и его возлюбленная погибнет, её мозг не выдержит запредельного натиска и будет выжжен безжалостным энергетическим шквалом. Не хватает совсем немного, и Торбранд лихорадочно размышлял, где взять недостающую толику. Пришлось укрыться среди хаоса непонятных конструкций, гигантскими сплетениями возвышающихся всюду, и срочно искать решение.

Уцелевшие роботы противника рыскали вокруг, быстро сужая тиски вокруг его позиции, и приходилось постоянно смещаться, уклоняясь от выстрелов. Коллектор видел его каждое мгновение и не оставлял попыток избавиться от столь неожиданно опасного врага. Но вступать в последний бой нельзя, даже один пропущенный удар сейчас будет смертью для его половинки. Она в полубессознательном состоянии, её кровь смертельно перегрета, мозг получил десяток травм, температура давно не опускается ниже сорока трех, но голубоглазая кроха держится назло Серым, Чёрным, Бессмертным, Эмиссарам и всей прочей низкоэнергонной погани. Если он сможет быстро найти, откуда взять недостающее количество энергии, то её ещё можно будет спасти. Сам он этого уже не увидит, но мудрые Целители найдут способ. Гражданские касты вообще могут всё, что угодно. Поэтому они не должны умирать в сражениях, для этого существует воинская каста. И мы умеем умирать очень продуктивно. Сейчас он это докажет, и его крылатой крохе не будет за него стыдно. Но нужна энергия. Совсем немного, но срочно. Время истекает, если она погибнет прежде, чем он сможет нанести последний удар, то всё это будет зря.

Роботы коллектора опрокинули на него сразу с десяток каких-то здоровенных построек, и ринулись в атаку. Торбранд предпринял ускорение, на высокой скорости пролетая прямо между рушащихся стальных громад, и перешёл на бег, уклоняясь от нескольких очередей. Череда беззвучных разрывов искорежила усеянную неизвестными механизмами крупную надстройку, выбивая пол из-под ног, и воин Сияющих перевёл бег в падение скольжением, избегая столкновения с летящими в лицо обломками. Но по ту сторону смятого взрывами скопления механизмов его уже ждал другой отряд роботов, и уйти от удара в упор удалось в крайний миг, и лишь благодаря предельной скорости действий. Оба подразделения противника бросились за ним, ведя беспорядочной огонь и игнорируя повреждения, наносимые окружающим постройкам в результате промахов, и смертельная погоня продолжилась.