Хорошо хоть в деле подготовки кадров удалось снизить свои расходы. Правда, это относилось только к детским приютам. Один устроили в Магадане, подальше от посторонних глаз. Не нужно было никому видеть, чем именно занимаются мальчики в том заведении. А готовили из них дальномерщиков, радистов, акустиков, машинистов-турбинистов и операторов котельных установок, обучая работать с новшествами, которые собирались применить в этой войне друзья. А главное, готовился полный экипаж для головного эсминца, который должен был заявить о себе настолько громко, чтобы морское ведомство все же обратило свое внимание на новинку.

Для особо любопытных меценатов был доступен приют для девочек в Порт-Артуре. Он ничего секретного собой не представлял. Из них готовили самых настоящих сестер милосердия. А что? Чем не занятие для девочек? Вот только этим соплюхам предстояло использовать свои знания на деле и повзрослеть гораздо раньше положенного. Жестоко отправлять детей, и тем более девочек, на войну, но Песчанин знал, насколько плохо было с медицинской помощью в прошлой истории, а надлежащий уход вернет в строй никак не меньше одного лишнего батальона. Мало? Может, и так, да только лучше один лишний батальон, чем его отсутствие. Тем более что на передовую их посылать никто не собирался, ну а если от бомбежки… Об этом думать не хотелось. Песчанин прятался за высказыванием: «Война все спишет». Понятно, что его применяли несколько в ином ракурсе, ну да каждый понимает эти высказывания в своем восприятии.

В магаданской же глуши прошедшие обучение у Гаврилова и приобретшие боевой опыт унтера готовили подразделения диверсантов. Также было подобрано два десятка инородцев из якутов и чукчей. Смешно? А белку в глаз, чтобы шкурку не попортить, не смешно? Песчанин собирался ввести в эту войну снайперов – не просто хороших стрелков, а подготовленных бойцов. Вот только мало подобралось народа. Да и накладно. Главное, показать эффективность, а там пусть умные головы с лампасами на штанах решают.

Сам Семен занимался с дюжиной парней, прошедших строжайший отбор, готовя из них боевых пловцов. Сейчас они пока уединились на заимке, где проходили курс боевой подготовки и изучали матчасть, гидрокостюмы, акваланги, скутера. Звонареву удалось-таки получить более или менее приемлемые аккумуляторные батареи, которые позволяли пловцу передвигаться со скоростью три узла, максимальная дальность хода получилась три мили. Для того, что они задумали, – более чем достаточно.

Уже через месяц планировался выход яхты, специально закупленной для этой цели, в ней оборудовали специальную шлюзовую камеру для скрытного выдвижения пловцов. Два скутера крепились под днищем. Отправится она в южные широты. Найдут неприметный островок или атолл – и будут учиться практически тому, что постигли в теории. Здесь, как ни крути, без Гризли не обойтись, и встретиться они смогут только в Порт-Артуре.

Были и другие расходы. Много всего было, вот только средств на это все уже не хватало. Они явно замахнулись на слишком большой для них кусок. Очень большой.

– Господи, что ты тут делаешь? – Звонарев, едва войдя, замахал руками как ветряная мельница и тут же бросился к окну, распахивая его настежь. – Антон, вот чего ты вечно отказываешься от собственного кабинета? Сидел бы у себя и устраивал газовую камеру.

– Извини. Не заметил.

– Оно и видно. И что ты за человек. Живешь в гостинице, своего рабочего места не имеешь, как перекати-поле.

– А я и есть перекати-поле. Сегодня тут, а завтра, глядишь, уже там.

– Не надоело?

– Нет. Вам с Гризли дом, ясное дело, нужен, а мне он как-то без надобности.

– Женился бы – и вся недолга.

– И с кем будет жить моя жена, если меня никогда не будет дома?

– Леночка-то живет с Гризли – и ничего: вон какого карапуза на свет народили.

– Да кто за меня пойдет? Да и не думал я об этом.

– Как это кто? А Света Науменко?

– Ты говори, да не заговаривайся. Света – еще ребенок.

– Ребенок?! Да ей уже девятнадцать!

– Так, все! Закрыли тему.

Закрыли так закрыли. Ну не получалась из Сергея сваха, а ведь не в первый раз заводит эту тему. Опять же Анечка все уши уже прожужжала – поговори да поговори. Поговорил, а толку? Вот у Антона это получилось отлично, причем дважды. Впрочем, ему было легче, он только подтолкнул друг к другу уже готовых сделать этот шаг. А жаль. Хорошая получилась бы пара. Вот ей-ей.

– Лады. Ну а теперь рассказывай, что случилось?

– А ты не знаешь?

– Возможно, и знаю, но хотелось бы это услышать от тебя.

– А что бы ты хотел услышать? То, что оказался прав и нам не потянуть всего того, на что мы замахнулись?

– Ну наконец-то дошло. Но только я теперь не вижу, что это столь уж неосуществимо. Все вполне реально.

– Осуществимо, вот только придется отказаться кое от чего – как выкрутиться из данной ситуации по-другому, я, честно признаться, не вижу. И это сейчас? А что будет, когда начнется?

– Думаю, тогда будет уже полегче. Все же мы начнем продавать то, что наворотили.

– Не так быстро. Сначала нужно будет доказать всем эффективность наших новшеств, а уж потом только рассчитывать на приобретение их у нас. Но это все пока пустопорожние разговоры. Судя по тому, что я вижу, серию эсминцев нам не потянуть, значит, возвращаемся к варианту сосредоточения усилий на суше. Не хотелось бы, но…

– Антон, а может, не все так плохо. Сам посуди, сколько нам не хватает?

– Миллиона эдак три, мелочовка. Не находишь? И заметь, я называю цифру самую минимальную. Одна только серия эсминцев потянет миллиона на два с половиной. И это без учета вооружения.

– Ну, допустим, с эсминцами дефицит составляет не два с половиной, а примерно два миллиона. Правда, это только то, что потребно для строительства. Прибавь запасы мазута, который необходимо доставить в Магадан для проведения ходовых и боевых испытаний, устройство его запасов в самом Порт-Артуре, а тут десятком тысяч тонн никак не обойтись. Опять же один из пароходов сейчас в Порт-Артуре переоборудуют под турбины и нефтяные котлы.

Сергей имел в виду будущую матку. Таким малым судам, с запасом хода не больше тысячи миль, без подобного судна не обойтись. Экипажам нужно помыться, отдохнуть, пополнить запасы боеприпасов, мин, топлива, продовольствия. Вот только переделка судна была чуть не сродни его постройке. Но на этом настоял Антон. Отсутствие демаскирующего дыма, увеличившаяся скорость примерно до двадцати узлов повышали его шансы избегать нежелательных встреч с японскими кораблями.

– Я не пойму, ты вроде решил меня подбодрить, а сам перечисляешь новые беды и напасти.

– Я просто добавляю минусы, чтобы потом начать их убирать.

– Слушай, я не понимаю тебя. Ведь появилась возможность избежать значительных затрат, я уже почти согласился уйти на сушу, – а ты вновь толкаешь меня в море. Я чего-то не понимаю?