Наконец они дошли до аппартаментов Ленайры. Девушка несколько нервно оглянулась, словно опасаясь слежки, втолкнула Лешку в гостинную и тут же захлопнула дверь.

— Ты чего?, — удивился парень.

— Джейра услышала. Нечего ему пока тебя видеть.

— А если он постучится?

— Он? Постучится? Не смеши мои тапочки, как любит выражаться Витька. Это же нарушение этикета. О своем визите он должен предупредить заранее через слугу, передав с ним надушенную визитку строго определенного образца, написанную калиграфическим почерком с личным вензелем в углу.

— Э-э?

— А ты думал. Братик у меня тот еще формалист. Вот случайно столкнуться с нами в коридоре – это да, нарушений этикета нет. А вот явиться ко мне в гости без предупреждений просто постучав…

— Тяжелый случай, это же вроде из этикета аристократии империи? Мы потому и бежали всю дорогу?

— На оба вопроса «ага». Он у нас ярый поклонник высшей арситократии и мечтает, чтобы наш род занял подобающее ему место. Эм-м… ладно, давай не будем о грустном, все равно мне пока трудно это объяснить.

Если бы кто сейчас видел ледяную Принцессу, он бы ее не узнал. Исчезла холодность, остраненность, спокойствие. Больше всего она сейчас напоминала обычную девчонку, что-то весело щебечущую, скачащую с места на места, при этом без привличений слуги сама умудрилась вскипятить воду магией, заварить чай, достать из буфета печенюшки. И ее улыбка на этот раз затрагивала не только губы, она, казалась, сама светилась радостью.

— Эх, Лешка, — сообщила она, плюхаясь в кресло напротив, — если бы ты знал, как я соскучилась по вам всем! Как мне хочется снова превратиться в Снежану и забыть об этой маске. Ну, рассказывай, какие новости? Чем вы там занимались? Не скучали? Что изучали?

Лешка тихонько засмеялся.

— Я тоже рад тебя видеть, Снегурочка моя.

— Хм… комплимент засчитан, — улыбнулась девушка. — Ладно, давай рассказывай, а то чует мое сердце, скоро заявится дед и начнет сыпать инструкциями. Тогда уже поговорить не удастся.

Лешка согласно кивнул и откинулся на спинку кресла, приготовившись к долгому рассказу – за то время, что они не виделись накопилось столько новостей, которыми ему хотелось поделиться… и послушать рассказ подруги.

Как правильно предположила Ленайра, до вечера их никто не тревожил, потому наговориться они успели. Выслушав не очень насыщенную новостями историю Лешки, которая сводилась к тренировкам, обучению этикету, истории, географии, а также таких специализированных предметов, как политология, управление, которые преподавал лично лорд Геррая.

— О, сочувствую, — кивнула на это известие Ленайра. — Теперь ясно почему дед говорил, что занят постоянно.

— Это да, — Лешка поежился. — Твой дед умеет производить впечатление и заинтересовать предметом. А у тебя что интересного?

— Мою гениальность оценили.

— В каком смысле?, — удивился Лешка.

— В школе традиция есть – во второй половине учебы второ- и третьекурсники устраивают ловушки друг на друга со ставками. Безобидные ловушки, не хмурься.

— И ты участвуешь, конечно же?

— Гм. Ну да. Только на этот раз ставка в том, сумеет кто-нибудь поймать меня в ловушку или нет.

— Поправь меня, если я ошибаюсь: это значит, что все против тебя?

— Эй, не надо трагедий. Это же война ловушек, а не битва всех против меня. Идет строгая последовательность как отдельных людей, так и групп.

В общем Лешка высказал после этого много, по-русски, но вежливо, все-таки с девушкой разговаривал. Ленайра смеялась, глядя на потуги Лешки остаться вежливым, но донести до нее всю степень своего возмущения. В конце концов Лешка обиделся, правда ненадолго, после уже сам присоединился к смеху девушки.

— Все-таки в вашей школе все ненормальные, — закончил он. — Устроить охоту на девушку.

— Дурень ты, — вздохнула Ленайра. — Ты пойми, это же самая высокая оценка мне как магу.

— Вот знаешь… — Лешка нахмурился. — Магия – это хорошо… но вот знаешь, я бы ловушку тебе поставил совершенно без магии и посмотрел бы я, как ты со своей магией ее обнаруживала бы.

Ленайра хмыкнула.

— Будь ты в школе, я бы и спорить не стала. Но вот сейчас… Знаешь, если хоть кто-то, хоть один додумается создать ловушку без применения магии… гм… что б такого пообещать?

— Поцелуй?

— Лешенька, в этом случае, если проспоришь, до свадьбы будешь поцелуи на помидорах тренировать, — так ласково-ласково сообщила Ленайра, улыбнувшись.

Лешка сразу сдулся.

— Эй, я же пошутил.

— Правда?

К счастью для парня как раз в этот момент в комнату зашла Лисана и сообщили, что приехал лорд Геррая и вызывает их к себе. Ленайра изобразила на лице недовольство, но тут же улыбнулась и, проходя мимо Лешки, хлопнула его по плечу.

— Ладно, расслабься, я тоже. А сейчас соберись, то, что будет говорить дед стоит слушать очень внимательно. Я пока училась в школе тоже выпала из дворцовой жизни и не получала оттуда никаких новостей. Так что послушать точно стоит.

— Век бы не слушать.

— В чем-то я с тобой согласна, потому в школе и постаралась обо всем этом забыть, но увы, не в нашем с тобой положении. А тебе вдвойне стоит прислушаться – ты будешь под очень пристальным присмотром, тебя под микроскопом изучать будут.

Ленайра дожидалась объявления мажордома, искоса поглядывая на змершего рядом Лешку. Если не знать его, можно было бы подумать, что он совершенно не волнуется и ему вообще все по барабану.

— Постарайся первый час от меня не отходить, — шепнула ему Ленайра, — а там привыкнешь.

— А это будет нормально?

— Совершенно. — И с отчетливо прозмучавшим злорадством в голосе добавила: — И пусть завидуют.

— Прости?

— А, не переживай, это я о своем… о девичьем.

— Эм, Снежок?

— Ну что с тобой делать? Тут же собралась вся высшая аристократия империи.

— И что?

— А то, что на таких высотах почти все браки договорные. Первые танцы с женихами, а дальше уже те убегают к другим… кто им нравится.

— О-о… как я понимаю, тут что-то личное?

— Лешка, ну вот зачем тебе это знать?

— Ты права.

— Наследник рода Геррая – Ленайра Геррая!!!, — Разждался грмооподобный голос из-за двери. Короткое молчание. — Жених наследника Алекс Коршун!!!

— Жених наследника… — буркнул Лешка, поморщившись, получил толчок локтем в бок и принял соотвествующую торжественную позу.

Двери в зал медленно раскрылись, и они вдовем торжественно вошли в зал под общими внимтаельными взглядами…