class="p1">— Ай! — вскрикнул кудрявый, отскакивая от рыжей-младшей. — Ульяна, ну что за дела? Как я теперь этот синяк Жене объясню?

— Зачем тебе вообще что-то объяснять этой грымзе? — без задней мысли спросила Ульянка.

Парнишка покрылся пунцом и обиженно отвернулся, волчком крутанувшись на месте.

— Ой, — Ульянка схватила себя за щечки, восхищенно улыбаясь. — Ты чего это, Сыроежка, влюбился что ли?

— Не твоего ума дело, рыжая, — процедил тот.

Та пронзительно засмеялась, начав описывать круги вокруг окончательно засмущавшегося кибернетика, не переставая вещать про «тили-тили-тесто, жених и невеста».

— Ульян, ну хватит, — опередил мои мысли Шурик.

— Тормоза не спрашивают, — показала та ему язык.

— Что? — опешил тот. — А почему я тормоз?

— Ну, подумай, ты же у нас гений мысли, — девчушка неожиданно нахмурилась, уткнув взгляд куда-то под ноги. — Ладно, все, устала я от вас. Макс, пошли. У нас много работы.

— Не-не-не, Макс никуда не идет! — возмутился Электроник. Ладно, видимо, «Совенок» окончательно лишил меня права на собственное мнение, посему я молча стал наблюдать за возникшей перепалкой. Дэнчик, скрестив руки на груди, уперся спиной к стенке столовой и походу задремал. Счастливый человек.

— Еще как идет! — распушилась Ульянка. — Ему предстоит самое ответственное задание — научить красавицу танцевать! А теперь скажи, Сыроежка, ты красавица?

— Горячая девчонка, — вставил свои пять копеек Дэнчик, расплывшись в злорадной ухмылке.

— Я? — растерялся Электроник. — Ну… Наверное… То есть, блин, нет! Я не…

— Вот именно, ты не красавица, так что все, — твердо заявила Ульяна. — Пошли, Макс.

— Так, все, хватит, — терпение лопнуло. — Уля, парням надо немного помочь. А то никаких танцев не будет вообще. Если хочешь — пошли с нами. Настоящего робота заодно увидишь, мелочи вроде тебя это точно будет интересно.

— В смысле танцев не будет? — ужаснулась девчушка, начисто проигнорировав все остальное. — Чего ж ты сразу-то не сказал, дурень? Идем тогда, поможем. Товарищество и братство!

— Ага, блин, братство, тоже мне, — пробормотал я. Мое ворчание стоило мне нового синяка на руке, поскольку Ульяна и меня ущипнула.

— Да е… За что? — округлил глаза я.

— Сам ты мелочь, дылда, — ткнула она меня кулаком в плечо.

— И ты не находишь в этом никакого противоречия? — невольно улыбнулся я.

Ульянка застонала и уткнулась лбом в ладонь. Но хоть замолчала, и мы наконец смогли сдвинуться с мертвой точки и вскоре-таки добрались до клуба кибернетики. Парочка при этом с видом триумфаторов отворила перед нами двери сего заведения, пропуская нас внутрь. Позеры. Все еще думают, что такой напускной вежливостью нас к себе заманят. С чего вообще такое рвение? Должна же быть какая-то логическая причина. И это очевидно не наша с Дэнчиком предрасположенность к тематике кружка, ибо мы тут оба не бум-бум.

— Ну, Серег, тащи пульт от Кэры, — торжественно объявил Шурик.

— Ась? — тут же навострил уши Дэнчик. Чем-то его это название заинтересовало. А мы с Ульяной стояли дубом, не понимая, что именно. Я еще ко всему прочему, кажется, понял, как чувствуют себя некоторые люди, общаясь со мной.

— К.Э.Р.А. — Коммуникативный Эрудированный Роботизированный Ассистент, — пояснил расшифровку, как оказалось, аббревиатуры Шурик.

— А, вот оно что, — тот даже с каким-то облегчением вздохнул. — А я уж было подумал… Хе-хе. Ладно.

— Иностранщиной очень веет, — вставил я, заполняя неловкую паузу. — А робот-то все же наш, Советский! То ли дело… гиперболоид инженера Шурика!

— Мне нравится, — кивнула головой Ульяна.

— Кэра не оружие! — отметил кибернетик. — В идеале она должна стать роботом-помощником, чтобы облегчить человеческий быт!

— И я вообще-то тоже принимал участие в ее создании, — обиженно фыркнул Электроник, протягивая товарищу какую-то увесистую штуку, которая, видимо, и являлась пультом.

Ой, да на здоровье. Суть сейчас в том, что пусть бы тут хоть целый клан Электроников работал — не смотреть на все происходящее с нескрываемым скепсисом было сложно. Они что, правда смастерили двигающегося робота? Да быть такого не может. «Совенок» ни под каким соусом не мог обладать таким функционалом, чтобы здесь можно было бы найти подходящие для этой операции детали.

— Я съем свой галстук, если он будет двигаться, — шепнул я Дэнчику.

— По рукам, — ответил тот, внимательно следя за действом, стараясь не упустить ничего из виду. Уж как-то даже чересчур внимательно.

Держа пульт, словно тот сделан из хрусталя, Шурик откашлялся и приступил к торжественной речи:

— Сегодня, в этом пусть и захламленном, но таком близком сердцу помещении, состоится история. Вопреки всем утверждениям буржуазных пропагандистов и политиков, Советский Союз является одним из мировых лидеров в робототехнике. Уже в 30-е годы такой же советский школьник как мы, Вадик Мацкевич, создал робота, который мог двигать правой рукой. Именно наши ученые впервые сфотографировали обратную сторону Луны. Это я еще не упоминал о первом в мире планетоходе «Луноход-1». На данный момент количество промышленных роботов в нашей стране составляет около сорока процентов от всех роботов в мире. И сегодня мы, Александр Демьяненко и Сергей Сыроежкин, при поддержке наших друзей, Максима Жеглова и Дениса Мартынова, присоединяемся к этому проценту. Сегодня мы…

— Да хорош демагогию разводить, тормоз! — воскликнула Ульяна, сведя весь этот пафосный патриотизм юного ученого на «нет». — Запускай уже, времени мало.

Раздосадовавшись от того, что рыжая-младшая прервала очевидно готовящуюся не один вечер речь, Шурик окинул ту осуждающим взглядом и нажал какую-то комбинацию кнопок на предполагаемом пульте управления. Дал отмашку Электронику, после чего тот нажал уже кнопки непосредственно на самом роботе, располагавшиеся в районе лопаток. Все замерли. Я был готов поклясться, что даже видел, как у Шурика подергивается челюсть. Напряжение нарастало с каждой секундой и… ничего не происходило.

— Что ж, это впечатляет, — безразлично отметил я, уже одной ногой будучи вне клуба кибернетики. — Не знаю уж, как для человечества, но для отечественного роботостроения этот шаг точно не самый большой.

— Ждем, — создавалось впечатление, что Шурик был готов к таким заминкам. — Все идет по плану. Нужно просто подождать.

Да-да, мы уже поняли. Ульяне уже самой хотелось поскорее сбежать. Да даже Дэнчик, который проявлял ко всему этому хоть какое-то подобие интереса, разочарованно вздохнул.

— Почему он не включается? Может, энергия на нуле? — с беспокойством спросил Электроник.

— Нет, энергии достаточно, я еще утром проверял. Просто мы не учли, что может потребоваться время на активацию, — покачал головой Шурик. — В любом случае, ждать осталось недолго.

И тут глаза у робота тускло вспыхнули. Я аж отпрянул на первых парах — настолько это было, признаться, неожиданно. И жутковато. Я был уверен, что эта штука являет собой тупо один металлический корпус, хаотично набитый платами и папье-маше для объема. А он… работает! Тем временем его равнодушный взгляд прошелся