уже не было возможности. Даже если я не принимала клиента, то заполняла карточки, проверяла анкеты и так далее. А ведь требовалось еще и искать девушек по внешности, на что почти не оставалось времени. К счастью, некоторые из клиенток узнавали внешность своих пар и даже не требовали фото.

— Боже, это же леди Фелиция, моя выпускница! — обрадованно воскликнул один из профессоров, увидев мои изменения. — Я слышал, что ее родители договариваются о ее браке, мне нужно срочно бежать!

Оставалось лишь тяжело вздыхать и радоваться, если клиенту удавалось успеть вовремя. Пока что, к счастью, удача была на нашей стороне, никто из клиентов не видел в своей истинной паре чужих жен, только изредка невест, но тут шанс оставался.

Хотя считалось, что маги могут почувствовать свою истинную пару, но на самом деле для этого требовалось продолжительное близкое общение. Близость пары влияла на энергетический фон мага, усиливая его. Будучи достаточно внимательным, маг мог отметить, рядом с кем чувствует себя сильнее, а в чье отсутствие его фон возвращается к стандартным показателям. Однако, не все были столь наблюдательны, а без этих данных маги лишь ощущали тягу к своей паре, как к привлекательному человеку, и из-за внешних причин или просто по глупости отказывались от этого чувства, не позволяя ему развиваться.

Так как времени у меня оставалось на работу мало, я решила попробовать другие методы поиска. Во-первых, несколько мужчин согласились опубликовать объявления в столичной газете о поиске пары. Конечно, мы не писали конкретно, что за мужчина и каковы условия, лишь публиковали фото с припиской, что ищем эту девушку и контакты брачного агентства. Один из клиентов даже награду объявил за любые сведенья о своей паре — настолько он был нетерпелив. И в трех случаях из пяти объявления действительно ускорили поиск.

Во-вторых же я решила попробовать научить Саманту заглядывать в души мужчин, чтобы она тоже могла работать с клиентами не только как фотограф. Девушка долго нервничала и отнекивалась, крутя на запястье сдерживающий амулет.

— Я тебя не понимаю, — вздохнув, с легким раздражением произнесла я. — Я предлагаю тебе получить уникальные навыки, которыми не могут похвастаться даже самые опытные суккубы и инкубы, а ты сомневаешься!

— Я не думаю, что у меня получится, — протянула Саманта. Я заставила ее снять вечную ее маскировку под гувернантку и теперь могла видеть ее настоящие эмоции. — Я вас безмерно уважаю, вы талантливы и гениальны по своей природе, а мне этого совсем не дано!..

— Да что за глупости! — возмутилась я. — Мы же даже еще не пробовали. Это навык, навык, а не талант — я уже говорила. Как и многие навыки, он развивается с опытом и тренировками. Но, даже если ты не научишься видеть в сердцах мужчин, то сможешь хотя бы избавиться от этого дурацкого браслета.

— Что? Зачем? — ахнула Саманта, вцепившись в золотой ободок с видом утопающего.

— Потому что он тебе мешает, — поднажала я. — Это как костыли. Да, пока человек восстанавливается, пока у него не срослась кость, они нужны. Но после от них нужно избавиться и тренировками восстановить подвижность ноги, а костыль будет в этом только мешать.

— Но как же…

— Ну как? Как я!

— А вдруг… вдруг я не сдержусь и выпью энергию какого-нибудь мужчины прямо до дна?! Вдруг я нашлю случайно чары, как та суккубша Диана, которую скоро будут судить? Вдруг…

— Вот чтобы этого всего не произошло, тебе и нужен умелый учитель, — прервала я ее страхи. — Подумай, твой амулет ведь тоже не вечен, его постоянно требуется заряжать магией…

— Я сама его заряжаю, — возразила Саманта.

— Да, но однажды он может сломаться. Да и я не уверена, что он тебе помогает, а не мешает. Ты — суккуб, впереди у тебя очень длинная жизнь. А он, вполне возможно, мешает развиваться твоим энергетическим каналам. Не каналам магии, а каналам суккуба.

— Они мне и не нужны, — упрямо пробормотала Саманата, — лучше бы их вообще не было.

— А если что-то случится с браслетом по случайности? Если ты его уронишь, забудешь, если ее украдут? А ты не умеешь себя контролировать!

— Что за ужасы вы говорите! Не может быть такого!

— А вдруг? И вот тогда ты точно будешь представлять опасность для окружающих. Лучше научиться сейчас, под контролем, с моей помощью, когда можно в любой момент надеть браслет обратно, разве нет?

В конце концов мне все же удалось уговорить Саманту это сделать. Для тренировок мы выбрали вечернее время после окончания рабочего дня, вместе вышли в парк, от чего я улыбалась, ведь когда-то я тренировалась также. Там я заставила Саманту снять свой браслет и… ничего не случилось. Мимо ходили мужчины, мы сидели на скамеечке, и ничего. Она ни на кого не бросалась, не использовала чары, не пыталась выпить до дна. Это были всего лишь ее страхи, но Саманта все равно судорожно сжимала в пальцах браслет, так и норовя его надеть обратно, словно Фродо свое кольца.

— Постарайся отвлечься, — не выдержав, я все же отняла у нее браслет и сунула себе в карман. Саманта бросила на меня возмущенный взгляд. — Постарайся отвлечься и сосредоточиться, — повторила я. — Загляни к себе внутрь, ощути свой голод… или сытость. Свою энергию.

— Я сыта, энергии у меня много. Я уже это умею, меня учили следить за магическим резервом, — пояснила девушка.

— Отлично. А теперь тот же взгляд внутрь себя переведи на кого-нибудь из идущих мимо мужчин.

Девушка подняла взгляд, и я увидела, как ее волосы поползли вверх, завиваясь в кудряшки. Схватила ее за запястье:

— Сосредоточься, тебе не нужно сейчас менять внешность.

— Но как же? Как можно смотреть и не менять…

— Вот так. Держи в голове сразу две цели: ты просто смотришь, тебе не нужна их энергия. Не меняй свою внешность, сохраняй себя, просто наблюдай.

Мы просидели на скамейке, наверное, с полчаса, когда Саманта вскочила с места, тяжело дыша:

— Не могу больше! Я так не выматывалась, даже когда магии училась, у меня будто весь мозг набекрень и магические каналы перекрутились в узел!

Я довольно улыбнулась:

— Это только первый шаг. Нужно больше тренироваться, и у тебя получится.

Она слабо застонала. Но зато, когда я вернула ей браслет, девушка уже не стала его судорожно надевать, в ее движениях появилось спокойствие и уверенность в своих силах, в том, что, если не сейчас, то позже она сможет научиться контролировать свои способности.

Мы вместе медленно пошли обратно к офису, дальше наши дорожки должны были разойтись, ведь Саманта пока жила