Что ж, если Макс назвал меня по имени, жопа там серьезная. Надо бы поторопить.

— Время, — открыв дверь в кабинет, бросил я спокойно.

Послать меня на два голоса послали, но уже через пару минут споры закончились и оба гнома вышли в коридор.

— Паш, я на сборы, всё пучком, — кивнул Боров Глушину. — Подробности скину в личку.

— Добро, — кивнул генерал. — Давайте без потерь там.

— Само собой, — усмехнулся Боров.

Кивнув Глушину на прощание, вышел наружу, где почувствовал, как меня начинает клонить в сон. Неприятное чувство.

— Давай до Родно прокатимся, — повернулся к Бурину. — Вояк ждать это никаких нервов не хватит.

— Согласен, — фыркнул тот. — Не заблудятся.

Объездными путями, подальше от границ города, вояк мы покинули практически сразу. Только и успели, что застать зачинающуюся суету. Гул моторов, беготня людей и далекие отголоски выстрелов, которые внутри меня порождали целую бурю. Комок нервов сжался настолько сильно, что напряжение вылилось в нервном тике. Ладонь правой руки ходила ходуном, а хоровод мыслей сводил с ума.

Старенький УАЗ «Патриот» резво гнал по дороге, а позади, в паре десятков километров, нагоняли остальные. Сотня человек Владык, чьё снаряжение состояло в основном из лутовой и крафтовой части. Переделанные ПАЗики, превратившиеся в каких-то железных монстров, с встроенными в крышу пулеметными гнездами. Да, первый раз увидев эти «шедевры» безумного гения невольно усомнился в его адекватности. Шипы, пластины брони, горящие тусклым светом, руны и, как апогей всего этого — стрелометы. Если сверху, выходящими из крыши, гнездами, стояли привычные виду крупнокалиберные пулеметы, то вот из боковых окон торчали массивные дуры станковых арбалетов. И вот что-то алые наконечники их стрел не шибко располагали к более близкому знакомству.

— Опа-на, — сидящий за рулем Бурин невольно сбавил газ.

Ну, еще бы, компания рыл в сорок, что стаяла на обочине, с другой стороны от стаи матерых волчар, невольно вызывала подозрение.

— Спокойно, — бросил я. — Свои это.

— Ты предупреждай хоть, — проворчал гном, бросив на меня кривой взгляд. — Орки, знаешь ли, от дроу недалеко ушли.

— Пока они полезны, они свои, — пожал плечами. — Сам условия обсудишь или мне?

— Сам конечно! — возмутился Бурин, съезжая на обочину. — Знаю я вас, хрен выгоду вырвешь.

Моя ироничная улыбка так и осталась незамеченной. Нет, ну понятное дело, что наживку Грохоту я закинул, а тот далеко не дурак отказываться. Вот сейчас и посмотрим, что сильнее, упертость гномья, или орочья непробиваемость.

Выходя из машины, по-быстрому открыл окно чата и отправил пару строк Максу. В ответ тишина. Клименков, Женька и Синий тоже не ответили. Сердце пропустило пару ударов, но постарался не подать вида.

— Серый, — кивнул орк, что стоял впереди.

— Грохот, — таким же кивком ответил тому я.

— Ты раскидываешься чертовски соблазнительными предложениями, — улыбка этой зеленой орясины больше походила на оскал. — Мы в деле.

— Рад слышать, — кивнул скупо. — По всем нюансам с ним. Надеюсь, проблем не будет?

— О, что ты, — оскалились два метра безобразия. — Общий язык мы найдем.

Ожидание растянулось. Как бы мне ни хотелось рвануть в сторону поселка, как бы я не переживал, но здравый смысл твердил ждать. Один в поле не воин, особенно, если у них достаточно сил на осаду нашего поселка. Уверенность в своих силах? Имеется, куда без этого. Но надо проводить черту между уверенностью и самонадеянностью.

Караван вояк прибыл спустя сорок две минуты. Свет фар был первым, что бросилось в глаза. После же, поехала техника. Именно на вояк был основной упор и по большей части нужны они были ради «Буратин». Дураков в этом мире осталось мало, вот и мы решили, что лезть с наскоку не стоит. Сначала обработка реактивными снарядами, а уже после, стало быть, под прикрытием автоматических пушек от «Бахчей», пойдем мы.

* * *

— Что по прочности купола? — напряжение в голосе Макса не просто звучало, оно звенело.

— Меньше четверти, — спустя секунду выдал Женька. — И падает.

— Детей и мирных разместили в сокровищнице, — произнес Синий. — Остальные с оружием на позициях.

— Еще пара залпов, — кивнула Багира в сторону леса, — и защиты не будет.

Словно вторая её словам, метровый в диаметре, огненный шар, с ревом устремился к поселку. Оставляя за собой дымный след, снаряд с грохотом разорвался об поверхность купола. Огонь жидкой формой стек на землю, где продолжил гореть, выжигая уже землю.

— Лодки бы, — с тоской выдал Дромлин.

— Да хоть вплавь, — медленно покачал головой Виксарон. — В плену у этих смерть будет слишком желанным подарком.

— Да не ссыте! — с показной бодростью бросил Клименков. — Сейчас Серый на белом коне примчится и всех спасет! А, Макс? Так ведь обычно бывает?

Танк только хмурый взгляд на вояку бросил, совершенно не разделяя его иронии.

* * *

— Серый, — странный тон Борова отозвался в груди предательским холодом. — Взгляни.

Посмотрев на гнома, сильно удивился, когда он отвел взгляд.

Состояние сродни тому, когда ты вроде бы управляешь телом, но кажется, что разум далеко не здесь. Тяжелые шаги эхом отдавали в ушах. Дыхание? Да не было его. Пожалуй, подобное состояние вполне опишется одним емким словом — ступор.

Оказавшись возле планшета, с экрана которого, своей чернотой, смотрела на меня картинка, застыл вовсе.

— Ошибки быть не может? — слова давались тяжело.

— На морок не похоже, — неуверенно начал Боров, но под моим взглядом осекся и замолчал.

Никогда бы не подумал, что могу так влиять на людей.

— Едем, — бросил я, направляясь к машине.

— Серый, не глупи, — отлип от кузова Грохот. — Вдруг ловушка?

Слова орка я проигнорировал начисто. В полной тишине уселся за руль того самого «Патриота», на котором мы приехали с Бурином, и повернул ключ. Двигатель завелся сразу, и в то же мгновение машина сорвалась с места.

Остановились мы за два километра от поселка, так что впереди еще несколько