– Они бабло фелили, а мне боль головная.

– Если они бабло делили, то оно теперь, наверное, полицейским досталось? – резонно предположил Иголка. – И мы сюда напрасно скатались.

– Не, челы говорят, что полицейские не нашли ничего. Ругались ещё, типа, ехали тонну наркоты принимать, а тут пьяные банфиты ферутся.

– Жалко, что не нашли, – неожиданно сказал Иголка.

– Это почему? – изумился Кувалда.

– Так бы мы знали, где бабло наше, – ответил подозрительно неглупый боец. – А так – ищи его теперь.

– Нафо с фураками этими поговорить, – решил великий фюрер.

– Будем полицейский участок громить? – заинтересовался Контейнер.

– Не, – мотнул головой Кувалда. – За такое нас точно повесят.

– А мы на Штыпселя свалим, – хмыкнул Иголка. – Ему всё равно вешаться, так почему ещё и не за это?

– Ну ты эта… – начал верещать уйбуй, но заткнулся, когда одноглазый на него цыкнул.

– Не боись, фубина, сфелаем, как я обещал. А чтобы с ифиотами твоими говорить, я шаса позову… есть тут у меня офин на примете – часто в Питере ошивается по своим шасским фелам, может, выручит… – Кувалда достал телефон и принялся рыться в контактах.

– Слышь, великий фюрер, морок сними, – попросил Контейнер. – А то как не родной, в натуре.

///

– Что ты от меня хочешь? – огрызнулась Лисс.

– А ты догадайся! – с напором ответила Гранни.

– У меня нет времени на дурацкие загадки! Ты отыскала голема?

– Мне не был нужен голем!

– Да я плевать хотела, что тебе было нужно, – рявкнула в ответ шаса, которую изрядно разозлил тон ди Атуры. Рявкнула, с трудом поборов желание отключить, а то и вовсе выключить телефон. – Я сказала, что у меня есть образцы мозга, ты сказала, что тебя моё предложение устраивает, я тебе их отдала – навела на любимого голема Бри. Какие ко мне вопросы?

– Там была засада!

– А ты не слишком громко топала по ступенькам?

– Перестань придуриваться и услышь то, что я сказала: там была засада.

– И что?

– А то, что теперь твоя подруга знает о нашем сотрудничестве. – Гранни выдержала малюсенькую паузу и наигранно поинтересовалась: – Извини, мне вдруг стало интересно: это не твой любимый рыцарь пребывает у Марины Брич в плену?

– Заткнись! – прошипела шаса.

– Просто решила уточнить.

Лисс медленно досчитала до пяти, выдохнула и спросила:

– Что дальше?

Показав, что считает эмоциональную часть разговора законченной. Претензии высказаны, всё, что должно было быть выкрикнуто, – выкрикнуто, пора возвращаться в конструктивное русло.

– Теоретически ты нам ничего не должна, – медленно ответила ди Атура. – Мы держим слово и понимаем, что ты выполнила условие сделки. Дальше думай сама: будешь сидеть и ждать, когда Бри за тобой явится, или выйдешь навстречу?

– С вами?

– С нами, но в другом составе.

– «Персы» закончились? – не удержалась от язвительного вопроса шаса.

– Нет, «персов» у нас достаточно. – Гранни помолчала, после чего негромко и очень веско сообщила: – Он понял силу Бри и принял решение отправиться за ней лично.

– И хочет, чтобы я пошла с ним? Неожиданно.

– Ну, поменьше самоуничижения. Ты, конечно, пыль под его ногами, но необязательно рассказывать об этом всем окружающим.

– Овца.

– Корова.

– Ты на самом деле уговариваешь меня пойти с вами в бой? – притворно удивилась шаса.

Однако ди Атура не поддержала шутку:

– Ты уже согласилась. Просто теперь мы обмениваемся впечатлениями.

И Лисс поняла, что Гранни права: она и в самом деле уже согласилась. Выбор у неё невелик: попытаться отсидеться в доме или сбежать из Тайного Города в попытке спасти свою жизнь; просить помощи у навов или присоединиться к Консулу, с которым она уже заключила сделку. Но если она сбежит, можно лишь догадываться, что Бри сделает с Дорианом. А так у неё появится шанс спасти любимого. Получается, теперь ей нужно просто выбрать сторону.

– Что взамен? Помимо того, что и так уже моё.

Гранни сама сказала, что Лисс им ничего не должна, и шаса не могла не ухватиться за эту оговорку.

– Он даёт слово, что никто и никогда не узнает о нашей сделке. Мы не станем тебя шантажировать и сделаем всё, чтобы твоя репутация осталась абсолютно чистой. Ты идёшь с нами, мы решаем проблему Марины Брич – и расходимся. Дальше – абсолютно «чистый лист» и для тебя, и для Машара.

– Договорились, – хмуро произнесла девушка.

И посмотрела на погрустневшего Киви.

///

Как же трудно бывает принять решение…

Немыслимо важное решение, которое изменит всю жизнь. А в качестве бонуса – изменит мир. Без преувеличения: и жизнь, и мир… И все жизни этого мира. И снова – без преувеличения. А может, не изменит – зачем успокаивать совесть ложными формулировками? – ведь жизни всего мира не изменятся, а будут уничтожены. Потому что всё вокруг станет абсолютно другим, возникнет новая Вселенная, а старая вместе со всем содержимым уйдёт в Небытие.

Вместе со всем содержимым…

Звёзды и планеты, микробы и песчинки, жизни и чувства – всё, абсолютно всё, что было или казалось важным, растворится без следа. Из-за неё. Готова ли она убить миллиарды живых существ?

– А вдруг всё немного не так? – неожиданно произнесла Бри. – Вдруг новая Вселенная окажется параллельной нашей? А наша оказалась параллельна той, в которой родился Спящий? Ведь существует теория, что Вселенных может быть бесконечное множество.

Произнесла и по взгляду Кроды поняла, что и эти слова – лишь для успокоения совести. Параллельные Вселенные, возможно, существуют, но эта, которую она знает, в которой родилась и выросла, в которой знала хорошее и плохое, в которой потеряла всех близких и, кажется, себя саму – эта Вселенная исчезнет, став строительным материалом для новой.

Звёзды и планеты, микробы и песчинки, жизни и чувства…

Не останется ничего.

Не останется. Потому что перед Мариной сидело новое существо. Не такое уродливое, как Гразон, и с более совершенным мозгом. Нет, просто – с хорошим, работающим, способным развиваться мозгом. И с тем, что в анатомии называется репродуктивной системой – действующей. Перед ней сидело первое существо новой Вселенной. Пока что одно, но Бри знала, как сделать ему пару. Ещё неживое, но Бри знала, как вдохнуть в него жизнь.

Она знала, что может это сделать.

Она чувствовала, что не может этого сделать.

И она сидела перед ним уже целый час.

– У вас не получается, госпожа, – тихо заметил Крода.

– Знаю, – отозвалась Марина. Но отозвалась без раздражения и злости, потому что она не «не могла».

Она не хотела.

Цепь событий… или случайностей… или Замысел – неважно… неважно, как называть то, что сложилось, потому что оно сложилось. Она превзошла Алтерегу или просто зашла намного дальше его. Она знала, что, вдохнув в создание жизнь, познает новые Слова. И тогда, возможно, не