вода, есть кофеварка и микроволновка… В общем, неплохое убежище на несколько дней.

– Кто его подготовил?

– Я не уточнял, но думаю, там жили нелегалы. Можно узнать в полиции.

– Не надо. – Ди Атура помолчала. – Ты уверен, что на объекте находится именно Марина Брич?

– Не на сто процентов.

– А на сколько?

– Не могу сказать, – развёл руками оператор. – Провести сравнение по генетическому коду мы не можем, сфотографировать её мы не можем, единственное, что я могу сказать по результату сканирования – что там находится эрлийская полукровка женского рода, в организме которой присутствует изрядная доля странных тканей.

– Полагаю, этого будет достаточно для атаки, – поразмыслив, произнесла Гранни.

– Может, дождёмся, когда объект выйдет на улицу, чтобы провести точную идентификацию?

– А вдруг она не пойдёт на улицу, а воспользуется порталом и больше никогда сюда не вернётся? – Ди Атура покачала головой и решила: – Атакуем. Прикажи факторам быть готовыми оказать поддержку.

– Слушаюсь.

///

Отобранные Гранни операторы ожидали её в «рабочей зоне» – большой комнате с рядами кресел, в которые они усаживались, погружаясь в «персов». Ожидали спокойно, расслабленно перебрасываясь шутками, – как всегда перед рейдами. Операторы не нервничали, поскольку точно знали, что им – лично им – ничего не грозит, как бы ни развивались события: они не окажутся в плену, не почувствуют боли и не умрут – всё это достанется «персам». А они лишь выгрузят сознание из искусственных тел и… отправятся обедать. Или перепрыгнут в других «персов» и вернутся в бой.

Они ничем не рисковали.

И перед рейдом их, по большому счёту, интересовало одно: в какую модель нужно загружаться.

– Пространство там не очень большое, поэтому возьмём среднеразмерных «персов», – произнесла вошедшая в «рабочую зону» ди Атура, отвечая на невысказанные вопросы. – Чтобы не мешать друг другу. Мне нужно два «Агрессора» и два «Пня». Я пойду в своём двойнике – хочу, чтобы Марина Брич увидела меня такой, какая я есть.

Операторы тихонько рассмеялись и отправились в кресла, на ходу решив, кто в какое тело отправится.

Обидное прозвище «Пень» прилипло к типу «опорных» «персов» совершенно случайно: один из новых операторов пытался сокрушить этого голема во время учений, умаялся, ничего не добился и после тренировки в сердцах бросил: «Стоял пень пнём!» С тех пор и прилипло. Весьма медлительные «персы» отличались повышенной стойкостью к магическим и физическим ударам, и Гранни рассчитывала, что они будут сдерживать атаки Джузи и Бри, пока быстрые «Агрессоры» свяжут их магическими и физическими путами. Ди Атура хорошо помнила сражение с Идо и поняла, что единственный способ справиться с тварями, в которых есть «чёрная пыль», – лишить их подвижности и возможности колдовать. То есть связать и вырубить. Голему можно разнести мозги, а Бри – усыпить.

На всю операцию – тридцать секунд, не больше.

Ди Атура тоже уселась в кресло, погрузилась в двойника, разумеется, не в пострадавшего в драке с Идо, и подключилась к общему каналу связи:

– Готовность?

– Полная.

– Вперёд!

И сразу – два портала: один в комнату, второй на кухню. В каждом по два «перса». Гранни пошла третьим, в коридор, чтобы успеть туда, где потребуется поддержка – ход атаки контролировал оператор, находящийся на связи со всеми «персами». И он же накрыл территорию искажающим заклинанием, лишив Марину Брич возможности уйти порталом.

Накрыл сразу после того, как ди Атура выскочила из магического перехода. И тут же доложил:

– Всё штатно.

Атака развивалась в соответствии с планом. Даже лучше плана, потому что сопротивления ворвавшимся в подвал «персам» не оказали. Никакого. На кухне «Пень» врезался в стоявшего у плиты Джузи и прижал его к стене, давая возможность «Агрессору» сковать голема железом и сформировать магические путы. В комнате «Пень» навалился на девушку, придавил к дивану… И первым почувствовал неладное.

– Это не женщина!

– Что?

– Это не женщина, а имитация! – «Пень» вскочил на ноги и бросил взгляд на вошедшую в комнату Гранни. – Что происходит?

– Засада, – хладнокровно ответила ди Атура.

Лежащая на диване «Марина» звонко рассмеялась, а в следующее мгновение стала быстро распадаться, превращаясь в облако чёрной пыли. Но не только она стала его источником: пыль слетела со стен, потолка, поднялась с дивана, с пола, завертелась перед замершими «персами», превратилась сначала в облако, а затем – в туман, а ещё через секунду – в туман острейших чёрных бритв. Теперь вертелись они, а не просто пыль, и своим вращением превратили две подвальные комнаты во внутренность гигантской мясорубки, почти мгновенно разнеся пятерых «персов» на мельчайшие составляющие. Вместе с костями, снаряжением и оружием.

На мельчайшие составляющие.

///

– Жаль, что это были големы, но тоже хорошо, – улыбнулась Бри, разглядывая поступающую на монитор картинку из подвала. Из абсолютно пустого подвала.

Ну, почти пустого: мебель на месте, не повреждена, а верный Джузи невозмутимо подметает пол, собирая в мусорные пакеты остатки нападавших.

– Что будет с ним? – поинтересовался Крода.

– Пусть пока сидит в подвале, – пожала плечами девушка. – Запаса энергии Джузи хватит на неделю, не меньше, а потом разберёмся.

Убивать телохранителя девушка не хотела – слишком уж прикипела к нему душой.

– А вдруг они снова явятся?

– Вряд ли. Теперь они знают, что с нами лучше не связываться.

– А что знаем мы? – поинтересовался Крода.

– А мы знаем, что они пришли туда, где был Джузи, то есть информацию Агема получила от Лисс, а не от навов.

Потому что ещё в одном подвале, на другой окраине Тайного Города, визита ждали четыре оставшихся голема – с мозгами от Тёмного Двора – и вторая имитация Марины.

– Хотите сказать, что Сантьяге можно верить?

– Ни в коем случае, – качнула головой Бри. – Игра продолжается, и от него можно ожидать чего угодно.

– Хотите сказать, что Тёмный Двор может договориться с Консулом?

– Хочу сказать, что Консул может передать Тёмному Двору всю информацию, какую успел собрать обо мне. И в этом случае князь прикажет меня убить.

– Потому то испугается?

– Потому что испугается.

Несколько мгновений Крода размышлял, после чего осторожно поинтересовался:

– Вы не хотите с ними договориться?

И его вопрос вызвал у девушки искреннее удивление:

– Разве это не ты настаивал на создании новой Вселенной? Куда подевался твой энтузиазм?

– Навы пойдут до конца, – ответил ангел. – Если они примут решение вас убить, они не остановятся ни перед чем.

– Даже перед уничтожением планеты?

– Даже перед уничтожением планеты, – подтвердил Крода. – Вы это знаете, госпожа.

Марина захлопнула ноутбук, несколько мгновений просто сидела, положив руки на его крышку, после чего очень тихо спросила:

– Хочешь сказать, что у нас ничего не получится?

– Хочу сказать, что у нас не очень много времени, госпожа, но мы можем успеть. Нужно лишь потратить это время с умом. И