Жуткое время. Ты не знаешь, кто ты, не понимаешь, чего от тебя хотят, учишься жить с чистого листа в далеко не самых благоприятных условиях. Знаешь, что самое удивительное, сейчас я почти не помню, что происходило в тот период. Сохранились только краткие фрагменты, и, наверное, это к лучшему.

— Боже, Коул, — побелевшими губами шепчет ангел. Я переплетаю наши пальцы, успокаивающе сжимая.

— Месяца через три, в допросной появился генерал Каттан, и в голове как прострелило, — продолжаю сдержанным тоном. — Мгновенно, детка. Я словно за секунду прожил целую гребаную жизнь. Не раз слышал, что такое бывает перед смертью, а у меня все наоборот. Я проснулся или воскрес из мертвых. Дальше мне предстояло самое сложное — не выдать себя.

— Это ужасно… — выдыхает Анджелина, прикрывая ладошкой дрожащие губы.

— Генерал обменял меня на серьезную информацию, хранящуюся на карте памяти, что ты передала Амирану. Как мы и договаривались, детка… Ты спасла меня, — я искренне улыбаюсь, подняв руку и скользнув пальцами по ее плечу.

— Что было на флешке? — не дыша, напряженно спрашивает ангел. В ее глазах намешано столько всего, что смотреть на нее мне становится физически больно. Она, как отражение всего ужаса, что случился с нами обоими.

— Доказательства шпионажа с перечнем настоящих имен внедренных агентов атарской разведки в госструктуры США, и как бонус — перехваченные инсайдерские данные, которые не успели «утечь» в Атар, — отвечаю максимально сжато и понятно, а в голове всплывает фрагмент, как генерал Каттан садится за прикрученный к полу стол.

Я в тюремной робе и наручниках, а он, сука, в военном мундире и со стаканчиком и контейнером с бутербродами. Генерал придвинул их мне с благодушной улыбкой. «Хочешь кофе, Коулман? Еще горячий. Специально для тебя принес». Слово в слово, за исключением имени. Нет, это не было случайным совпадением. Генерал хотел увидеть мою реакцию на повтор события многолетней давности, произошедшего в допросной анмарской тюрьмы, где я находился на его месте, а сын Каттана — на моем. И он ее получил, но не поверил. Подтверждать свой диагноз мне пришлось очень много раз, но в итоге, никто так и не смог его опровергнуть. Не зря же меня считали патологическим лжецом. Достоверно врать — это еще одно мое секретное оружие.

— Вот значит, чем ты собирался выкупить нашу свободу у Амирана… — размышляет вслух Анджелина, складывая полученные данные в своей голове в единую цепочку.

— Каттан отдал американцам не всё, — добавляю еще одно звено в общую схему. — Часть данных, касающихся причастности к шпионажу членов королевской семьи, была использована для урегулирования конфликта с аль-Рахимами.

— Амиран не растерялся, выжал от ситуации максимум с выгодой для себя и Анмара, — холодно ухмыляется Пикси. — Теперь понятно, почему мне так легко позволили уехать из страны. Он расплатился со мной за полезную информацию, но забрал самое ценное. Нечестная сделка. Ты тоже так думаешь?

— Как правитель и глава королевской семьи аль-Мактум все сделал правильно, — говорю совсем не то, что она хочет услышать, и точно не то, что думаю сам. Тем не менее мне отлично известно какими принципами руководствуется Амиран, принимая решения, и я способен понять и частично предугадать каждый его шаг. Случилось неизбежное, то, о чем предупреждала меня Эва Хоук, она же Ястреб, за сутки до своей смерти:

«Благосклонность короля — нестабильный резерв. Сегодня она есть, а завтра — ты в камере смертника».

— Ты знаешь, кто в тебя стрелял? — тихо спрашивает Энж, придвигаясь ближе и накрывая ладонью небольшой круглый шрам на моей груди.

— Знаю, — коротко киваю я, опуская взгляд на тонкую кисть. — Мы с ним об этом не говорили. Он уверен, что я не в курсе, но, если взглянуть на ситуацию под его углом, то я не оставил ему выбора, детка.

— Ненавижу это выражение! — яростно шипит Пикси. — Если бы на твоем месте был Каттан, или кто-то другой, он бы не стал посылать снайпера и нашел бы другой выход.

— У Амирана имелись причины сомневаться в моей преданности, — хладнокровно признаю очевидные факты. — Я представлял опасность для него лично и королевства.

— Оправдываешь его, — качает головой Анджелина, глядя на меня с недоумением.

— Я ненавижу его за то, что он сделал с нами, но не могу обвинять в том, что снайпер выполнил свою работу, — без лукавства отвечаю я.

— Он ее не выполнил, — цедит сквозь зубы взбешенный ангел. — К счастью для нас, — добавляет спохватившись. — И что теперь?

— А теперь я отбываю наказание за преступления, о которых якобы не помню. Как и не помню о своих навыках в программировании. Ты будешь смеяться, но в мои обязанности теперь входит ведение кадрового учета, — взяв с прикроватной тумбочки бутылку минеральной воды, делаю несколько глотков и отдаю Пикси.

— Продолжай, — благодарно кивнув, просит она и осушает остатки воды.

— Меня обеспечили собственным офисом в административном здании, где я перебираю бумажки и слежу за порядком в документах. Физический труд тоже приветствуется. Если есть свободное время, разрешается помогать рабочим на платформе, чем я занимаюсь гораздо чаще, чем торчу в офисе. У меня даже имеется рабочий компьютер, но любой несанкционированный выход в интернет или подозрительный запрос могут привести к моему переводу в другое место для отбывания наказания. Мне есть с чем сравнивать, детка. И могу сказать с уверенностью, что строительный городок лучше, чем тюремная камера.

— Лучше всего свобода, Мердер, — резко возражает мой воинственный ангел. — Вот почему я здесь… — она замолкает, осенённая внезапной мыслью. — Амиран уверен, что ты меня не вспомнишь и отправишь домой… А если бы ты не вспомнил? — Анджелина вопросительно смотрит мне в глаза.

— Если бы я не вспомнил, то все равно бы тебя трахнул, — усмехнувшись, выдаю как на духу. — Ты дьявольски хороша, детка, а выбор женщин здесь, сама видела, не велик. Амиран идиот, если считает, что я бы не воспользовался возможностью поиметь принцессу.

— Придурок, — она с силой бьет меня кулаком в плечо и тут же раскаивается, с извинениями бросаясь мне на шею. — Я не уеду без тебя. Даже не думай, что сможешь выставить меня отсюда, — не дождавшись прощения, ангел переходит к прямым угрозам. — Амиран идиот, если считает, что я так легко сдамся.

— Может быть, он на это и рассчитывает? — предлагаю Пикси немного поразмышлять о мотивах аль-Мактума.

— О чем ты? — отстранившись, она озадачено сводит брови.

— Что ты заставишь меня вспомнить, — подсказываю я.

— Зачем ему это?

— У Амирана есть доказательства, собранные следователями АРС, что я организовал твое похищение с помощью «Ястреба», и он отлично знает, на что способна эта программа, оказавшаяся