— Так, значит, здесь сегодня собрались все враги Регестора? — спросила я и, не дождавшись ответа, продолжила: — Десяток «Вершителей» сжег бы это место, поставив точку в войне.

Маг пожал плечами:

— Империя уже сжигала здесь все. Как видите, ничего не изменилось. К тому же попасть сюда проблематично, тем более по воздуху, никаких ваших щитов не хватит, чтобы преодолеть границу, все башни в этой части страны заряжены под завязку. Так что не беспокойтесь, вы в безопасности.

Вскоре мы вошли в зал с железными стенами и потолком. На листах металла красовался огромный выгравированный ящер с горящими белыми лампами вместо глаз. Из пасти торчали клыки, над ушами — рога, морду перекосило от ярости. Арцедок был почти таким же, как на иллюстрации в школьной энциклопедии. На этот раз вся процессия дождалась, пока я налюбуюсь этим панно и отдышусь. Пол под ногами дрогнул, и одна из стен поехала в сторону, открыв проход в широкий туннель, залитый зеленым светом.

Дыхание сбилось снова, когда мы наконец прошли в круглый зал с высоченным потолком. Пахло железом — запах шел от пиалы в центре, загораживающей собой тяжелые створки ворот. Кровь… Это пахло кровью. Фу, мерзость…

Но в следующую секунду я о ней позабыла. Из левого коридора в обществе десятков мертвецов вышли Хкин и Сэй… Энергия рванула в ауру. Он здесь! И в этот момент Джалл впервые посмел сжать мое запястье.

— Леди, опустите глаза и не смейте ему отвечать, — шикнул он, легионеры придвинулись ближе.

Закусив губу, постаралась взять себя в руки и ощутила непоколебимое хладнокровие Эра, слегка остудившее мой пыл. Лакированные ботинки приближались, воленстирец едва заметно напрягся.

— Яна! — Эта радостная сволочь остановилась именно передо мной. — Какая встреча! Ты еще помнишь меня? Жаль, если нет, ведь нас так много объединяло… Мы бывали близки по ночам, и я знал все твои желания, страхи, слабости, твоих подруг, любимых…

Приказ Джалла я исполнять не собиралась — вскинула голову и посмотрела прямо в синие ненавистные глаза.

— И кого же? — Мой голос дрогнул. — Поведайте.

Скажи мне про Эра, только скажи, где он… Джалл снова сжал мое запястье, теперь до боли, и влез в диалог:

— Мы здесь не для этого.

Колдун бросил на него недовольный взгляд, но затем нацепил маску вежливого интереса:

— Почему Тир лично не прибыл на переговоры?

Вот уроды! Нужно было аккуратно вернуть разговору верное направление.

— Регестор начал контрнаступление.

Хкин фыркнул и пожал плечами:

— Предсмертная агония, жалкая попытка отвоевать преференции на грядущих переговорах. Это уже ничего не изменит. — Он машинально поправил «бабочку» на шее и прищурился. — Надеюсь, Тамико решится поддержать нас основными силами и это идиотское перемирие не продлится долго.

Губы Джалла растянулись:

— Иначе зачем бы ему здесь быть?

Согласно кивнув, колдун вновь осмотрел меня с ног до головы и цокнул языком:

— Замечательный экземпляр, но упертый. Скоро я отыщу себе посговорчивей. А вам не помешает почаще напоминать ей, где теперь ее место.

— Tarkar разберется, — продолжал улыбаться воленстирец.

Белобрысая крыса! Твое место в могиле! Внутри клокотала ярость, сила потекла по энергоканалам, кончики пальцев засветились. Значило ли это, что Эра у него нет? Ведь ни словечка не сказал. Рвущейся наружу магии Хкин не заметил, а вот его прислужник-некромант, контролировавший группу неупокоенных, смотрел прямо на мои ладони. Проклятье!

— Не сомневаюсь. Так где же ваш царь, да светит над его головой вечное солнце?

— То же самое я могу спросить и про вашего.

— Его величество развлекается, дело молодое, знаете ли. Сейчас освободится.

Тут двери дернулись и начали открываться. Гигантские петли протяжно заскрипели. В следующий момент в зал вбежали две мертвые полуголые твари, когда-то бывшие мужчиной и женщиной.

С рыком «он» кинулся на «нее», легко поймал за волосы и с размаху швырнул вперед. Худосочное тело влетело в постамент, стоящая на нем пиала покачнулась и упала вниз. Пух! По морде неупокоенной стекала кровь. Противник кинулся вперед, разорвал на мертвой женщине остатки одежды вместе с плотью. Символы на лбу сияли как фонари. Зрелище ужаснуло бы любого нормального человека, но я, наверное, уже к таким не относилась — я смотрела дальше. За ними стоял молодой рорец, весьма похожий на Хкина. Белые волосы спадали на скуластое лицо, синие глаза горели азартом, он следил за поединком с невероятным вниманием. Мертвая женщина умудрилась-таки вцепиться в горло обидчика, вырвала из него кусок мяса и выплюнула в сторону.

Неупокоенный резким ударом сломал ей ребро, оно проткнуло кожу.

— Давай! — Мальчишка стукнул кулаком по полу. — Так ее! Так! Ну же!

Тшшшшш!!! В ушах трещало.

Повинуясь внутреннему порыву, я моргнула и переключилась на тонкое видение. Время растянулось. О боги… Передо мной стоял источник! В ауру вплеталась незнакомая ветвистая схема, аккумулирующая в себе энергию мальчишки и куда-то отсылавшая ее… Ораш! Это Ораш, и, конечно, он источник! Руки задрожали, дыхание перехватило… Почему никто не искал его здесь? Почему? К демонам! Не до этого! У меня был шанс. Один на миллион!

Вот только… меня опередили.

Краем глаза увидела, как прищурился Сэй. Мощный импульс силы прошел по всей его управляемой сети, раздался хлесткий, будто удар хлыстом, приказ:

— Убить его!

Трупы взвыли и ринулись вперед.

Я подскочила. Кого?! Кого убить?! Хкин стремительно развернулся, нецензурная брань потонула в оглушительном вое неупокоенных. Царь вскинул голову, и окутавшая его структура полыхнула ослепительным светом. Из тронного зала за его спиной выбегали новые мертвецы… Сотни! О боги… На все потребовалось меньше секунды, но Джалл уже сориентировался. Он схватил меня за локоть и крутанул на сто восемьдесят градусов, бросив своим людям:

— Urscard![9]

А до меня только-только дошло, что случилось. Сэй приказал своим мертвецам убить царя! Это он… Он помог мне зимой в форте Крик! Я обернулась, попыталась затормозить, но маг уже обхватил мои плечи и толкал обратно в туннель.

Твари выли, одна группа неупокоенных грызла другую, побеждали подконтрольные царю — их было слишком много, но сам Ораш больше не радовался — он трусливо бежал обратно в свой зал. То тут, то там вспыхивали гравитационные структуры, расходились малиновые волны накопителя. Надо помочь некроманту! Двери дрогнули и начали медленно закрываться.

Джалл успел оттащить меня на десяток шагов, когда в самом центре, на постаменте, где недавно стояла пиала с кровью, возник еще один человек. И сердце остановилось, сложив два плюс два.