– Я рада, что мы друг друга поняли.

Сергей никак не мог оправиться от шока. Юля беременна! И что теперь делать? Как объясняться с Моной? У него мелькнула трусливая мысль замять ситуацию, выслать Юле денег и ни в чем не признаваться жене, но он, хоть и с неохотой, все же отмел эту идею.

«Что я, страус, что ли? Надо как-то разруливать… блин, ну что за жизнь у меня такая…»

Выкурив несколько сигарет, Сергей позвонил старому другу Димке. Тот с самого начала знал о его отношениях с Моной, да и свои последующие любовные похождения он от Димы не скрывал.

– Ну ты и влип, братэлло, – рассмеялся друг. – Второй ребенок! Да еще от другой бабы!

– Я и сам понимаю, что влип. Хотелось бы услышать что-то новое.

– Ну а что тут скажешь? Юля не согласится на аборт?

– Нет. Исключено. Она настроена рожать.

– Ну тогда вариантов у тебя немного. Или выбрать одну из женщин… или послать обеих и отделываться алиментами… или жить на два фронта, с официальной женой в одной стране и с неофициальной – в другой. Ты-то сам чего хочешь?

– Честно говоря, скучаю по статусу холостяка, – усмехнулся Сергей.

– Ну так за чем же дело стало? Отработай свой отцовский долг деньгами и наслаждайся свободой.

– Что я, сволочь, по-твоему? Я не могу бросить Юлю. И Мону – пока что не могу.

– Почему? Все очень просто: дорогая, ты слишком хороша для меня, я подлец, недостоин тебя, ну и бла-бла-бла.

– Мона потеряла из-за меня мужа и всю семью. А Юля… Я не хочу рвать эти отношения, вот и все. Все как-то слишком сложно.

– Ну, брат, куда тебе бежать с подводной лодки? Быть белым и пушистым для обеих не получится. Придется делать выбор. Скажу честно, я бы на твоем месте послал обеих и откупился деньгами. Помнишь песню про Султана? Если б я был султан, был бы холостой… Чем больше баб – тем больше головной боли.

– От детей тоже предлагаешь сбежать?

– Я тебя умоляю. Отцовская помощь в воспитании исчисляется денежными знаками. С Моной ты все равно не живешь и не собираешься. Разве нет?

– Да, но…

– Послушай, брат, давай по чесноку. Твой брак с Моной не очень-то сложился. Вы не живете вместе, и ты не горишь желанием забирать ее к себе, даже когда у тебя появится такая возможность. Да и женился ты только из-за ребенка. Ведь так?

– Так, – нехотя признал Сергей.

– Твое участие в воспитании дочери заключается в денежных переводах и в редких и кратких визитах. Так к чему ломать комедию и кричать, что я, такой-сякой непорядочный, предлагаю тебе нехорошие вещи? Разведись, продолжай перечислять деньги и иногда летай посмотреть на дочь. Не надо пудрить девочке мозг, что вы будете жить долго и счастливо и умрете в один день. Пусть устраивает свою жизнь. По-моему, так намного честнее. Ну а уж с Юлей сам решай, как знаешь. Только скажу тебе так: женившись на ней, ты снимешь с шеи один хомут и тут же наденешь другой. Ты вспомни: Мона ведь тоже была вся такая замечательная и ничего от тебя не требовала… Правда в том, что после свадьбы женщины меняются. Все женщины. И думаю, что твоя Юля – не исключение. Это сейчас ей от тебя ничего не нужно, а поженитесь – она станет воспринимать тебя как свою собственность, заставит ходить по струнке и отпрашиваться раз в месяц попить пива с друзьями.

– Перестань! Юля не такая!

– Все они не такие, пока в невестах ходят. А потом хоп – и достают ошейник с поводком.

– Ты-то откуда знаешь? Сам до сих пор холост и без детей.

– Знаю. Примеров перед глазами полно, потому и не собираюсь лезть в эту кабалу и тебе не советую. Разве ситуация с Моной тебя ничему не научила?

– С Моной было по-другому, – запротестовал Сергей. – Если помнишь, там я ее обманул.

– Ну, она с тобой за тот обман рассчиталась сполна.

– Жалко мне ее.

– Жалость – слабоватый фундамент для брака.

– Да я и сам понимаю. Но не могу найти в себе сил сказать, мол, прости, прошла любовь, завяли помидоры… она же осталась совсем одна, и все из-за меня.

– Ну и че теперь, пойти повеситься? Ты на ней официально женился, узаконил ребенка. Деньгами будешь помогать… ты чересчур загоняешься, брат.

– Наверное, ты прав, – признал Сергей. – Надо объясниться с Моной. Только так, чтобы она не знала про Юлю, – для нее это будет серьезный удар. Они же типа дружили…

– Ну да, такой подставы она тебе не простит, – согласился друг.

– Спасибо, Дим. Мне вроде полегчало. Буду дальше думать, как разрулить ситуацию.

– Если что – обращайся. Многодетный отец, блин.

– Но-но-но, сейчас дошутишься. От такого никто не застрахован.

– Кстати, а как так получилось? Мона думала, что бесплодна, и потому не предохранялась. А Юля?

– Юля пила таблетки, но, видимо, они не сработали.

– Ой, не верю я в такие отмазки. По-любому забыла твоя Юля таблеточку-то выпить… и хорошо, если не специально. А скорее всего, нарочно.

– Ты когда стал таким женоненавистником?

– Я реалист. А ты – идеалист, дурья твоя башка. Вы с Юлей встречались всего ничего, и прям сразу таблетка не сработала? Я понимаю, если люди десять лет живут вместе, и тут осечка. Но в вашем случае – сильно сомневаюсь.

– Да я сам эти таблетки видел! Своими глазами!

– Видел? И что? На них не смотреть – их пить надо, причем регулярно. Ты что, прям контролировал этот процесс от и до?

– Не делай из меня идиота.

– Идиота из тебя делаю не я, а твои бабы. Уж не обижайся, брат, но это так.

– И зачем, по-твоему, Юле это нужно? Она же от меня ничего не требует.

– Потому что голова у нее соображает, потому и не требует. Знает, что сам все принесешь на блюдце с голубой каемкой – так зачем унижаться и просить?

– У тебя прям не женщины, а монстры какие-то.

– Ой, брат, твоя наивность не знает предела. Помяни мое слово: женишься на Юле и будешь звонить просить совета… посыпать голову пеплом, что не отделался признанием отцовства и деньгами.

– Не буду, – буркнул Сергей. – Ладно, я твою мысль понял, хотя ты перегибаешь палку…

– Ну-ну, – насмешливо ответил Дима. – Как говорится, время покажет.

Слова друга заронили в сердце Сергея зерно сомнения. Не то чтобы он поверил Диме, но все же решил взять небольшой тайм-аут, чтобы разобраться в себе и своих мыслях. Сергей отвечал на звонки Юли, интересовался ее самочувствием, но сам не звонил и не проявлял инициативы. Вопрос с поездкой в Египет оставался открытым: билеты были на руках, и он не собирался их сдавать, но что ей говорить и как себя вести – этого Сергей никак не мог решить.

«Может, просто промолчать?» – Такая трусливая мысль все чаще закрадывалась к нему в голову.