— Ну, Лева, и задачку ты мне подкинул! — дружески попенял тот. — Пришлось все базы данных поднять, пока нашел этого чертова Танадо Хокубоши.

— Но ты ведь все-таки его нашел! — с утрированным ликованием в голосе утвердительно проговорил сыщик.

Он заведомо знал, что если бы Вольнов ничего не нашел, то сказал бы об этом сразу и очень коротко.

— А ты как думал? — с задорным вызовом ответил тот вопросом на вопрос. — Понятное дело! В общем, как оказалось, Танадо Хокубоши, это Федот, да не тот. Это псевдоним кадрового сотрудника японских спецслужб, которого на самом деле зовут Оумори Нокотома. В определенных кругах этот тип считается асом промышленного шпионажа. Что касается возможностей его задержания, то тут поезд безнадежно ушел. Хокубоши-Нокотома уже находится в Токио. Вылетел он туда еще ночью, но не напрямую, а через Анкару.

— Досадно! — заявил Гуров и едва не добавил к этому нечто совершенно непечатное. — Ну да ладно. Теперь мы хотя бы будем знать, какая страна подарит миру нового нобелевского лауреата по медицине.

— Думаешь, кто-то рискнет воспользоваться краденым научным багажом? — с оттенком сомнения в голосе осведомился Александр. — Мне кажется, что те негодяи, которые это организовали, едва ли замахнутся на Нобелевскую премию. Она им не нужна. Если той информации, которую они украли, хватит на то, чтобы завершить разработки Береженникова, то они и без премии свое возьмут сторицей. Думаю, толстосумы к ним в очередь выстроятся со своими мешками денег. В сравнении с тем, что они срубят за счет своего бизнеса, Нобелевская премия будет выглядеть подачкой нищему. Ага! Подожди-ка! Тут еще пришла информация. Так!.. Вот оно что! Паренек-то с двойным дном оказался. В окончательном варианте он работает на американскую неправительственную шарашку, именуемую «Золотой миллиард». Вот так! Теперь ясно, откуда ветер дует.

Лев Иванович закончил разговор с Вольновым и хотел было сунуть телефон в карман, но в этот момент тот снова запиликал. Судя по рингтону, это был Стас.

— С кем это ты там ля-ля? Никак не могу до тебя дозвониться, все занято и занято, — чуть раздраженно выговорил тот.

— Саша звонил. Он нашел информацию по тому японскому практиканту. — Гуров вкратце передал Станиславу суть того, что услышал от Вольнова.

— Ого! Так, значит, «Золотой миллиард» всем этим рулит! — Крячко язвительно хохотнул. — Понятненько. Ну а я поговорил с Любой, и она кое-что припомнила. Как-то в телефонном разговоре незнамо с кем профессор Береженников сказал: «В Шилинский район я как-то уже ездил».

— Это очень неплохо! — оптимистично оценил Лев Иванович такую новость. — Стас, отчего-то мне кажется, что этим районом надо заняться поплотнее.

— То есть ты предполагаешь, что профессор находится сейчас именно там? — осведомился Крячко.

— Не скажу, что я в этом уверен. Но шансы разыскать его именно в том краю мне отчего-то кажутся достаточно серьезными. Завтра же утром едем туда и прочесываем все села района. — Гуров говорил уверенно, словно заранее предвидел положительный результат предстоящей поездки.

— Отлично! — Станислав явно тоже проникся оптимизмом. — Ну что ж, тогда до завтра.

Когда Лев Иванович наконец-то смог тронуться в путь, его телефон зазвонил в очередной раз. Это был Роман Игеров.

Минералог был настроен минорно. Он со вздохами поведал сыщику о перипетиях своих поисков, оказавшихся, как считал он сам, пустой тратой времени.

— Кому я только не звонил! — сокрушался Роман. — Пол-Москвы поднял по тревоге, и все напрасно. Обращался к однокурсникам Николая из числа тех, которых знал, даже к его одноклассникам. Мы же с ним учились в одной школе, поэтому они мне хорошо известны. Звонил я Лизе Святиловой, Женьке Прибокину, Лешке Угадалову…

— Постойте-постойте! Как вы сказали? Угадалову? — перебил его Гуров. — А у него нет сына по имени Григорий?

— Да, есть. А что? — Игеров даже несколько растерялся.

— Да ничего страшного, просто надо уточнить некоторые формальности, — поспешил успокоить его Лев Иванович. — Вы мне номер Алексея Угадалова продиктуйте, — попросил он.

— Пожалуйста, — откликнулся Роман, как видно, теряясь в догадках.

Гуров без труда запомнил номер, названный ему, поблагодарил своего собеседника, тут же позвонил Угадалову-старшему и услышал хрипловатый голос:

— Да, я слушаю.

— Добрый день! Вернее сказать, уже вечер. Вас беспокоит полковник Гуров, Главное управление уголовного розыска. Я сейчас занимаюсь поисками пропавшего без вести Николая Береженникова, вашего одноклассника. Вы не могли бы мне помочь в этом вопросе?

— А почему вы считаете, что именно я могу вам в чем-то таком помочь? — Судя по голосу Угадалова, он сразу же напрягся, как только услышал о Береженникове.

— Алексей Григорьевич, давайте не будем играть в кошки-мышки. Мы оба прекрасно понимаем, о чем именно идет речь, — проговорил Гуров с легким укором в голосе. — В тот день, когда Береженников исчез, он был на парковочной площадке, расположенной по улице Сапожной, у того самого места, где паркуется ваш сын Григорий. Как я понимаю, в этот момент Береженникова кто-то преследовал с очень скверными намерениями. Профессор попросил Григория отвезти его в надежное место, где ему никто не угрожал бы. Ваш сын так и сделал. По моим предположениям, он доставил Береженникова в одно из сел Шилинского района. Я прав?

В трубке установилась мертвая тишина. Как видно, Угадалов, шокированный осведомленностью сыщика, не знал, что ответить.

Наконец-то он нарушил молчание и спросил с заметными нотками досады в голосе:

— Ну и что я должен вам сказать, если вы и так все знаете?

Лев Иванович тоже немного помолчал, а потом спокойно проговорил:

— Видите ли, я много лет работаю в уголовном розыске и никогда не спешу чего-то делать, пока не смогу убедиться в том, что это не нанесет кому-то вреда. В данном случае профессору Береженникову. Как я могу понять, спрятаться в одном из сел Подмосковья он решился лишь потому, что так сложились обстоятельства. Он не видел для себя какого-то другого выхода. Мне нужно с ним встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию. Я не собираюсь оглашать факт его обнаружения. Более того! Прежде всего я вижу свою главную задачу в том, чтобы устранить грозящие ему опасности. Тогда он сам сможет решить, вернуться ему домой и на работу или остаться там, где он сейчас находится, на, так сказать, нелегальном положении.

Угадалов вновь ушел в свои очень непростые размышления.

Гуров так и не дождался ответа и произнес:

— Алексей Григорьевич, насколько я понимаю, на Николая Романовича начали охоту то ли иностранные спецслужбы, то ли организованный криминал. Может быть, те и другие одновременно. Если это так, то — вы уж поверьте мне на слово! — они очень быстро смогут разыскать профессора Береженникова. Уж мне-то их возможности хорошо известны. Если они его найдут раньше нас, то мы уже вряд ли сможем ему помочь.