— Поторопитесь, — прошептал Дриззт, обращаясь к Брунору и остальным членам команды.

Боевой Молот определил, что в этой комнате некогда была установлена одна из волшебных чаш — магическое соединение с корнями Главной Башни.

Дриззт пробежался глазами по многочисленным металлическим табличкам, равномерно расположенным на стене коридора. Все они были украшены разнообразными дварфийскими изображениями, но ни одна не давала необходимой подсказки, позволившей бы сделать правильный выбор. Шум, донёсшийся из глубин коридора, вывел рейнджера из раздумий. Он тут же взглянул на Далию и кивнул.

Женщина вернула ему напряжённую ухмылку, которая тут же исчезла. Эльфийка вскинула руки и энергично заработала пальцами в серии замысловатых движений.

Твой меч.

Дриззт посмотрел на прикреплённый к поясу скимитар, Ледяную Смерть, и сразу разгадал причину её беспокойства. Из под эфеса клинка, где он касался ножен, исходило голубое свечение. Ледяная Смерть всегда имела голубоватый оттенок, и часто начинала светиться намного ярче при приближении огненного существа. Скимитар был одним из древнейших оружий холода, специально созданных для сражения с такими тварями, оружием, постоянно испытывающим голод по крови огненных элементалей.

Но Дриззт никогда раньше не замечал, чтобы клинок светился в ножнах. Дроу схватил эфес, и стоило ему лишь немного вытащить скимитар, как альков буквально затопило голубое свечение. Дризт вернул Ледяную Смерть обратно в ножны и глубоко вздохнул. Он попытался убедить себя, что это всего лишь из-за близости к наивысшему существу огня, к Исконному.

Он посмотрел на Далию и уже было поднял руки, чтобы ответить ей, как вдруг осознал кое-что совершенно удивительное и неожиданное. Воительница общалась с ним на неимоверно сложном языке жестов дроу. Дриззт ещё не встречал никого кроме представителей своего народа, кто владел бы им.

Откуда ты знаешь этот язык? быстро спросил он жестами.

Прекрасное лицо Далии приняло такое выражение, будто она безуспешно пыталась понять о чём ей говорят.

Уже медленнее, Дриззт отметил: Ты говоришь как дроу.

Эльфийка вытянула руку и покачала ладонью влево-вправо, показывая, что обладает лишь поверхностными знаниями. Подытожила свои манипуляции она уничижительной ухмылкой и пожиманием плечами.

Как бы то ни было, рейнджер был впечатлён. Немногие, кто не были дроу и не обучались с самых ранних лет в Академии, могли составлять даже самые примитивные слова на этом сложнейшем языке.

Вниз по коридору с шумом распахнулась дверь, и Далия сильнее припала к стене, сжимая своё магическое оружие.

Дриззт плавно вытащил стрелу из зачарованного колчана и положил её на тетиву Тулмарила. Он припал на одно колено и слегка высунулся из алькова, чтобы рассмотреть предводителя краснокожих саламандр, осторожно движущихся по коридору.

* * *

— Поторопись, дварф, сказал Джарлаксл, нервно оглядываясь на дверь. — Уверен, враги не станут нас ждать.

Брунор издал тяжёлый вздох. Он стоял, положив руки на бёдра, пристально рассматривая боковую стену комнаты. Не менее десяти металлических табличек было расположено на ней, и столько же на противоположной стороне.

— Да просто нажми их все, раздражённо предложил Атрогейт.

Боевой Молот покачал головой.

— Лишь одна из них правильная. Остальные приведут в действие страшные ловушки, которые тотчас прикончат нас.

Пока старый дварф, говорил, Атрогейт успел приблизиться к одной из табличек и почти коснулся её. Однако, услышав последнюю фразу, он быстро отдёрнул руку, и, сделав глубокий вдох, развернулся и посмотрел на Брунора.

Тот указал на две таблички недалеко от места, где стоял Атрогейт.

— Вот эта.

— Ты уверен?

— Уверен, — кивнул Брунор, и Атрогейт направился в указанном направлении. Он нажал на поверхность таблички, но ничего не произошло.

Внезапно из передней донеслись крики.

Со всей своей немыслимой силой Атрогейт попытался нажать на табличку ещё раз, но она всё так же не поддавалась. С рычанием он отпрыгнул назад, потёр руки и уже было предпринял ещё одну попытку, но тут вмешался Брунор. Король дварфов подошёл к табличке, вытянул вверх руку и начал что-то говорить на языке, похожем на дварфийский. Хотя местами Атрогейт сомневался, что понимает хотя бы слово из того, что произносил Брунор.

Боевой Молот плавно надавил, и табличка, запирающая тайный отсек, отворилась, мерно покачиваясь.

— Но как, во имя Девяти кругов? — недовольно пробурчал Атрогейт.

— С помощью магии трона? — предположил Джарлаксл. Дроу быстро подскочил к Брунору, чтобы установить чашу в основании глубокой узкой ниши. Мгновение он возился со своим мешком, а за тем вытащил из него небольшой пузырёк, который протянул дварфу.

— Чтобы активировать магию чаши… — начал наёмник, но Брунор поднял руку, тем самым призывая компаньона к молчанию.

Он знал, как это делается. По какой-то причине ему были известны необходимые слова. Дварф вытянул из пузырька пробку и вылил волшебную воду в чашу. Затем, аккуратно помешивая жидкость круговыми движениями, он запел.

Казалось, вода прибывала, кружась в неглубокой чаше, увеличиваясь в объёме и обретая форму. И вот она поднялась над краем, принимая форму полного силы водяного гуманоида. На мгновение существо показалось крайне возмущённым тем фактом, что его потревожили, вызвав с родного плана.

Оно продолжало расти, пока не стало слишком большим, чтобы помещаться в алькове. В конце концов, элементаль высвободился из ниши и навис над дварфом. Джарлаксл отступил назад, а Атрогейт закричал, предупреждая Брунора, и схватился за кистени, хотя и сам не знал, способны ли они нанести хоть какой-то вред такому существу.

Но Брунор оставался абсолютно спокойным. Он призвал это существо с помощью магии чаши, и он управлял им. Дварф потянулся мимо монстра, как будто это было не более чем обычное комнатное растение, и задвинул чашу глубже в альков. Затем он указал на узкий тоннель, приказывая элементалю скрыться там, где виднелся открытый корень Главной Башни, место, специально созданное для таких существ.

Элементаль взметнулся в протесте, и толстые подобный рукам отростки, завершающиеся огромными водяными кулаками, замерли в готовности выбить дух из Брунора.

Но дварф продолжал указывать и лишь зарычал, вынуждая существо подчиниться. Как только оно скрылось в дыре, Боевой Молот схватился за дверцу. Он замер на мгновение, вслушиваясь в похожие на шум волн, бьющихся о берег, звуки, исходящие из алькова.

Дварф глубоко вздохнул, выражая облегчение от того, что элементаль подчинился команде, закрыл табличку и обернулся, чтобы отыскать взглядом Джарлаксла, охраняющего дверь.

— Надо продолжать пут, — обратился к нему дроу, но Брунор покачал головой.