— Просто беги! — сказала она, и до того, как дроу успел спросить почему, бросилась по направлению к комнате.

Ещё одна стрела унеслась прочь, и ещё одна. Дриззту пришлось прижаться к полу, чтобы избежать тучи брошенных копий. Затем он вскочил, чтобы продолжить стрельбу, тем самым прикрывая отступление Далии. Но когда рейнджер снова прицелился, он увидел, что ряды его противников редеют. Саламандры расступались и прижимались к стенам, очищая проход.

И тут Дриззт увидел то, что чуть ранее заметила Далия. И та же пронзительная мысль «Просто беги» всецело заняла его сознание.

* * *

— Две! — объявил Брунор, задвигая вторую чашу глубже в альков и запирая его. Из-за металлической дверцы они отчётливо слышали звуки водяного потока, порождаемые элементалем, проникающим в корни Главной Башни. Дварф удовлетворительно кивнул. — Две из десяти!

— Давай поторопимся, — предложил Джарлаксл, хотя слова эти вряд ли были необходимы с учётом шума, доносившегося из коридора через поломанную дверь. Все трое — Брунор, Джарлаксл и Атрогейт — повернулись и посмотрели туда, откуда в комнату нырнула Далия, завершая впечатляющее сальто. Она оттолкнулась посохом от стены и, изменив направление движения, бросилась в другую сторону, прочь от трёх наблюдателей.

— Чтооо? — только и успел сказать Брунор, перед тем как мощный огненный поток ворвался через дверь в комнату, взрывной волной неся перед собой Дриззта.

Дроу приземлился, погасив энергию короткой пробежкой, и как только пламя рассеялось, посмотрел на своих друзей. Струйки дыма поднимались от его плаща. В одной руке он держал Тулмарил, в другой — неистово светящуюся Ледяную Смерть.

— Вот так сюрприз, — невозмутимо сказал рейнджер. — С ними дракон.

Глаза Брунора расширились не меньше, чем раскрылся его рот. Примерно то же самое произошло и с Атрогейтом, и они оба, заорав, стремглав бросились в дальний конец комнаты, где к ним присоединилась и Далия.

На всякий случай Джарлаксл запустил молнию в открытый дверной проём и благоразумно закрепил результат ещё одним магическим шаром слизи, намереваясь тем самым задержать преследователей. Вдобавок в липкой субстанции застряли три вражеских копья, брошенных вдогонку друзьям.

— Два элементаля на своих местах, — заверил Джарлаксл Дриззта, когда они поравнялись, прикрывая отступление товарищей. — Ещё восемь, и мы почти у цели!

Рейнджер не удостоил его взглядом, вместо этого сфокусировав внимание на Бруноре. Старый дварф стоял у выхода в самом дальнем конце комнаты, приготовившись вынести тяжёлую дверь.

— Ты слышал меня, когда я говорил, что с ними дракон? — откликнулся дроу. Он покачал головой и оглянулся назад.

— Но он ведь небольшой! — ответил его сородич.

Дриззт продолжал качать головой, когда они подошли к Брунору. Дварф методично выбивал тяжёлую каменную дверь. Рядом стоял Атрогейт с тяжёлым металлическим засовом в руках. Двум дварфам не понадобилось много времени, чтобы обеспечить отряду проход.

Атрогейт запел:

Свинью видел жареную, и видел корову

Теперь я вот жаренного увижу дроу!

Но не пахнешь ты пряно

И на вид не румяный,

И спрошу я себя тогда,

Что теперь, дроу?

Ахахаха!

— Хороший вопрос… для тупицы, — согласился Джарлаксл, пока группа быстро покидала помещение.

Дриззт ничего не ответил. Ускорившись, он догнал четвёрку, занимая место во главе отряда, вешая на плечо Тулмарил и доставая второй скимитар.

— Чертовски хороший клинок, — объяснял Брунор членам группы чуть позднее.

— Ледяная смерть… — догадался Джарлаксл.

— Проклятый меч помог отразить огонь? — спросил Атрогейт?

— Однажды он помог мне, когда я оседлал горящего дракона, — заметил Боевой Молот.

— Горящего дракона? — переспросил чернобородый дварф. В то же время Джарлаксл сделал шаг в сторону и беззвучно произнёс точно такие же три слова.

— Ага, приготовил его сам.

Наёмнику оставалось лишь улыбнуться и покачать головой. Он хорошо знал, что не стоит верить всем удивительным историям, рассказанным двумя старыми авантюристами: Дриззтом До'Урденом и Брунором Боевым Молотом.

Его ухмылка исчезла, как только он взглянул на рейнджера. Даже в том, как двигался дроу, чувствовались перемены, происходящие с ним. Дриззт часто казался беспечным бойцом, наслаждающимся битвой, и Джарлаксл не мог отрицать, что ему это нравится. Но всё, что осталось от этого беззаботного отношения изменилось, и очень заметно. Возможно тот, кто не знал правду о Дриззте До'Урдене, и не заметил бы происходящего, но для наёмника всё было очевидно. Он отделился от дварфов и Далии и, ускорил шаг, чтобы догнать Дриззта.

— Одна битва за другой, — отметил Джарлаксл.

Рейнджер кивнул и, казалось, что ему всё равно.

— Но все они стоят той цели, которую мы можем достичь, не так ли? — добавил наёмник.

Дриззт посмотрел на него как на сумасшедшего и ответил:

— Я потратил полвека, разыскивая это место ради моего друга.

— И тебе наплевать, что наша работа здесь может спасти город?

Рейнджер пожал плечами.

— Ты был недавно в Лускане?

Джарлаксл пропустил это мимо ушей и снова задал вопрос:

— Ты бы пришёл сюда, если бы не Брунор?

Искра злости вспыхнула в глазах Дриззта, и наёмник не дождался ответа.

Он накинулся на До'Урдена, схватил его за кожаный жилет и прижал к стене.

— Да будь ты проклят! — рявкнул Джарлаксл. — Как ты смеешь претворяться, что для тебя это ничего не значит!

— А какая тебе разница? — прорычал Дриззт в ответ и потянулся, чтобы освободится от хватки старшего дроу. Но Джарлаксл был настолько зол, что подавил эту попытку и прижал рейнджера ещё сильнее.

— Не тот, кем был раньше? — спросил наёмник, приблизившись к его лицу вплотную.

Дриззт уставился на старшего дроу.

— Так ты мне сказал в Абордажной Сабле. Так ты описал мне себя. «Не тот, кем был раньше», — Джарлаксл закрыл глаза и, наконец, отпустил До'Урдена. — Ты веришь в это? — спросил он уже более спокойно.

— Что тебе надо от меня, сын Бэнрэ?

— Только правду — твою правду. Ты веришь в то, что ты не тот, кем был раньше?

— Возможно, я всегда был таким, — ответил Дриззт, будто выплёвывая каждое слово.

— Ты имеешь ввиду — непостоянным?

Рейнджер задумался на мгновение, затем согласно кивнул.

— Потому что они все так или иначе умирают? — продолжил Джарлаксл. — Кетти-бри? Реджис?