— Надеюсь у вас получится, — попытался улыбнуться Люций. — Желаю нам всем удачи!

Глава 49. Ступень за ступенью

Бой начался по сигналу Киры. Она дистанционно отключила генератор поля, и механические солдаты открыли плотный огонь. Завидев людей, серая масса зашевелилась, и монстры ринулись в атаку. Однако, первые из них уже перекрыли проход своими телами, образуя, так сказать, естественную преграду. С этого момента огонь стали вести прицельно. Солдаты «Эсхила» рассредоточившись по лестничному маршу методично сносили головы четырехруким бойцам, дабы лишить их органов чувств. В ход пошли все имеющиеся гранаты. Череда взрывов, калеча врагов и скидывая их вниз через стальные перила, проделала хорошую брешь в плотных рядах. Отряд резко продвинулся на несколько пролетов вперед. Адепты братства, проворно переступая через трупы тут же выстроили оборонительную стену из своих щитов, дабы закрепить первые успехи сражения. Остальные братья, быстро разоружили поверженных монстров и орудуя своими трофеями, принялись вырезать из тел те самые серые сферы. Их складывали в мешки и тут же уносили куда подальше. Теперь можно было не бояться, что они взорвутся за спиной. Арон следил за теми, кого еще не вскрыли и при необходимости делала повторные выстрелы. Ками прикрывала его спину.

— Вон там! — крикнул лоций, указывая вдаль. — У порталов.

Они продвинулись довольно далеко, так что огромный подземный зал уже проглядывался почти полностью. Один из солдат присел и сделал два одиночных выстрела. Люди пульта упали замертво, но пелена портала уже дрогнула и с той стороны стали просачиваться новые воины. Двое других солдат, подхватив генератор поля, быстро спустились вниз, попутно пробивая себе дорогу выстрелами. Они выставили его у подножия лестницы, так, чтобы частично перекрыть к ней доступ. Следом рванулись братья со щитами, прикрывая сам генератор и перегораживая часть лестницы. Ведь кроме прочего, многорукие солдаты отлично метали топоры и копья. Укрывшись за щитами, солдаты «Эсхила» открыли беглый огонь, вычленяя самые опасные цели. Расчистив плацдарм, они двинулись дальше.

— Я пошла! — крикнула Кира и взяла разбег.

Стрелки разделились на две группы. Одни поливали плазмой монстров у портала, а другие бросились в конец зала, оттягивая на себя часть полчища. Пользуясь этим, Кира выпрыгнула из за щитов и обрушилась на противника уже рядом с консолями. Орудуя лезвиями клинков с ужасающей скоростью, она расчистила себе место. Теперь оставалось осуществить самую сложную часть плана. Некогда было вырезать сферы и зачищать тылы. Все, кто был на лестнице и в зале бросились к порталам. Теряя часть братьев на бегу и сбивая с ног одиночных монстров, люди в белых одеждах смогли пробиться к консолям и наглухо отгородить Киру от летящих в нее предметов. Арон, оставшись за силовым экраном отстреливал тех, кто пытался зайти с тыла, а Ками отбивалась от тех, кто пытался зайти в тыл уже к нему. А враг все прибывал и прибывал…

На взлом консолей потребовалось около десяти минут. К тому времени, и солдаты «Эсхила», и Арон, и братья милосердия уже справлялись с трудом. Наконец, портал померк, рассекая на части последних, кто через него прошел. Похоже, этими воинами никто не управлял, либо имелся другой способ для этого. Ведь они продолжали биться. Но теперь подкрепление уже не поступало, и шансы на победу росли с каждой секундой. Взобравшись на груды тел, механические солдаты перешли к массовому истреблению. Оставаться у лестницы смысла больше не было, и Арон, воспользовавшись моментом, переместился вдоль стены, где заметил удобный закуток. Однако, там он оказался не один. Шестеро адептов в окровавленных одеждах защищали небольшой переносной алтарь.

— Ками! — успел крикнуть он прежде, чем в глазах потемнело.

Выстрелив несколько раз наугад, он упал на пол. Ками, влетев следом, докончила начатое.

— Сломай! — крикнул кузнец.

Ками поддела решетку ногой, и та распалась на составные части. На сей раз четырехрукие воины замерли, как и тогда, в долине. Сами не зная того, они прервали канал связи. Побросав щиты, братья милосердия, под чутким руководством своего лидера кинулись вскрывать трупы, дабы те не ожили вновь.

— Сюда! — крикнула Ками — Нужна помощь!

Она выволокла кузнеца из закутка и прислонила к стене. В его шее торчала короткая арбалетная стрела. Первым подоспел солдат «Эсхила» и достал из подсумка аптечку. Следом подскочила Кира и осмотрела рану. Затеем, разворошив аптечку вскрыла несколько пакетов.

— Сонная артерия не задета. Я бы не стала вынимать стрелу, но нужно остановить кровь.

— Делай… — разрешил Арон.

— Держите его!

Механический солдат зафиксировал своими руками плечо и голову кузнеца. Второй осторожно взялся за острие короткой стрелы, пробившей шею насквозь. Арон сжал зубы и быстро кивнул. Ломать короткое древко было опасно, поэтому было решено срезать оперение ножом. Стрелу облили антисептиком и очень медленно вытянули за наконечник. Кира сразу промыла рану и наклеив два тампона, наложила эластичную повязку.

Ками хотела поднять стрелу, но церковник проворно оттолкнул не ногой. Встав на колено, он склонился и внимательно осмотрев наконечник, спросил:

— Вы можете двигать пальцами ног, Арон?

— Нет… — с ужасом понимая, к чему тот ведет, ответил кузнец.

— Стрела отравлена, — констатировал Люций. — Это ласковый яд.

— Что это значит? — спросил Ольгерд.

— Он скоро умрет… — бледнея ответила Ками.

— Есть противоядие?

— К сожалению его нет, — проговорил Люций. — Этот яд очень сложный, и действует избирательно.

— А что же в нем ласкового? — усмехнулся Арон, храня хладнокровие.

— Боли не будет… Странно, что вы еще в сознании. Скоро наступит глубокий сон, и яд медленно парализует ваши нервы. Органы отключатся один за другим, и в самом конце остановится сердце. Это самое совершенное средство умерщвления, и самое милосердное. Но я не припомню, чтобы им смазывали стрелы.

— Как это мило с их стороны… — съязвил Арон.

— Если перенести его в лазарет, можно перелить кровь! — выдала Кира приемлемый вариант.

— Поздно… — вздохнула Ками. — Прости, что не сберегла.

— Да брось, — отмахнулся Арон. — Я пришел в гарнизон, чтобы умереть с честью. Хотел быть полезен, чтобы жизнь не прошла совсем зря. Уснуть на твоих руках — это не самый плохой финал. Я бы даже сказал…

Арон замолк, потеряв сознание.

— Все… — выдохнул брат Амадей обреченно. — Надежды на мир больше нет… словам моим никто не поверит.

Ольгерд поднял взгляд и несколько секунд к ряду разглядывал Амадея. Потом спросил:

— Вы человек?

— Да, сударь, самый обычный. Все, что я смог обрести, это дар бессмертия и свои знания…

Люций осекся, открыв рот. Дважды моргнув, он выдохнул и громко сглотнул.

— Как это было? — снова спросил Ольгерд.

— Так же, как мы оживляем трупы. Я покажу! Это может сработать!