его взглядом, осторожно ощупала мышцы Арона и осмотрела зрачки, оттянув веки.

— Рефлексы есть. Пульс тоже, но очень слабый. Я… не понимаю! Как это возможно, командир?

— А я, кажется начал понимать, — Ольгерд задумчиво почесал подбородок. — Боюсь сглазить, но решение нашей проблемы не за горами. Нужно вернуться к Хансону и проследить, чтобы переговоры состоялись.

— А что будет здесь? — спросила Ками.

— Здесь мы закончили. Теперь Кира контролирует все порталы и механизмы внутри цитадели. Я прав?

— Так точно, командир, — подтвердила она. — Полный контроль.

— Нашему новому другу об этом знать не обязательно, — тихо добавил Ольгерд, обращаясь к Ками.

Люций принес одежду. Кузнеца вновь облачили в белоснежную рясу и алый пояс с золотистой оторочкой. Волос у него на голове теперь не было, и среди братьев милосердия он очень даже мог сойти за своего. Отыскав относительно чистые носилки, Арона снова переложили. Похоже соратники Амадея занимались привычным для себя делом, потроша трупы. Они были так увлечены, что казалось, не обращали ни на что внимания. В подземном зале насчитывалось с десяток разного типа порталов, но основными были две огромных прямоугольных рамки, установленные на широком пандусе. Массивные металлические кронштейны, удерживающие их, крепились к широким изогнутым рельсам в потолке и в полу зала. Похоже, это и был механизм, позволяющий размыкать подпространственный коридор между двумя побережьями моря. Когда было нужно рамки сводились, а когда такой нужды не было — разводились в стороны, делая цитадель перевалочным пунктом.

— Кажется портал в разломе несколько больше? — спросила Кира.

— Так и есть, — кивнул Люций. — Здесь, как бы бутылочное горлышко. Но на переход это не влияет. Портал с той стороны просто не примет больше, чем может пропустить.

— То есть будь рамки крупнее…

— Все верно. Отбить атаку мы бы не смогли. Не знаю как вас и благодарить.

— Вы все еще готовы вести переговоры?

— Да, сударь, без сомнений. Меж нами и братьями с той стороны возникло досадное недопонимание, но они не знают всей правды. Мы занимаемся исследованиями по собственной воле и никого не принуждаем. Люди с той стороны не так фанатичны в большинстве своем. Они живут простой жизнью, растят детей, верят всему, что им говорит церковь. Они не должны платить за наши ошибки.

— Поздно вы это поняли, — заметила Кира с долей сарказма.

— Вы правы. Меня подвело мое же хладнокровие. Я стал забывать, что у людей есть слабости. Нужно было больше уделять внимание церкви, а я погряз по уши в своих исследованиях. Ведь это так увлекательно… — как бы оправдываясь улыбнулся он.

— Который ведет к гарнизону? — Ради приличия спросил Ольгерд, указывая на порталы.

— Левый, — учтиво ответил Люций. — Подать сигнал на ту сторону?

— А разве это не само происходит? — спросила Ками.

— Что вы, мы делали это сознательно, чтобы не застичь гарнизоны врасплох. Потом закрывали рамки и основное войско пересылалось с той стороны моря. Потом мы активировали функцию сбора и изучив полученный материал, снова пускали его в дело. Безотходное, знаете ли производство. Но, открывались порталы действительно только в определенные фазы луны. Теперь же, когда вы починили реактор, это можно делать в любое время.

— Скажите, любезный, а что с теми эльфами? — вспомнил Ольгерд.

— Ах это… — Люций вздохнул. — Тут все не так просто. Когда они приплыли на своих кораблях, мы были уже готовы. Они напали без предупреждения, и переговоры не состоялись. Часть войска погибла, остальных взяли в плен. Оружие наше несколько совершеннее луков и копий, не судите по этим монстрам.

— Что с пленными?

— О, с ними обошлись хорошо. Этот гордый народ, как ни странно, быстро отрекся от своих прежних идеалов. Учитывая, что на родине они стали изгоями, часть мужчин добровольно вступила в ряды братства. Другие тоже предпочли порвать с прошлым. Им было позволено завести новые семьи и осесть на отдаленных землях. Я передал лишь тех, кто согласился на обмен добровольно, ведь ценой за это была потерянная память. Мы очень не любим выдавать своих секретов.

— Значит, вы научились стирать память? — Ольгерд задумался. — Это обратимо?

— Да, но частично. Совсем скоро они все вспомнят, кроме последних лет тридцати — сорока. Учитывая их возраст — это не слишком большая потеря. Родных и близких эльфийские воины узнают, я думаю. А вот поступок своих женщин ради изволения их из плена, гордые эльфы вряд ли оценят. Впрочем, во всем есть свои плюсы. И немного иронии. Ведь своего предательства они не вспомнят.

— Великодушно с вашей стороны, — усмехнулся Ольгерд.

— Так… я могу надеяться на вас? Переговоры, — напомнил брат Амадей.

— Я сделаю все возможное, — заверил Ольгерд. — Но нужно какое-то время. Мы поместим Арона в лазарет и приведем в чувства. Так шансы на хороший исход будут выше. Мы свяжемся с вами через говорящую машину, о которой вы рассказывали и обсудим как это будет.

— Я не хочу возвращаться сейчас… — послышался хриплый голос.

Арон сел на носилках и опустил босые ноги на пол. Прокашлявшись, он ощупал шею, но ранения не обнаружил.

— Как ты? — сразу спросил Ольгерд.

— Как после пьянки. Туман в голове, но… кажется я все помню. Умирать — занятие крайне неприятное. — проговорил Арон. — Как долго я был мертв?

— Минут двадцать… — ответил Люций.

— А мне показалось что целую вечность. С той стороны, знаете ли, можно узнать много интересного.

Арон поднял руку и щелкнул пальцами. В воздухе возник яркий сгусток зеленого пламени.

— И это не сон… — констатировал он, взглянув на Ками. — Похоже, теперь и я могу очищать воду.

Сестра милосердия помогла кузнецу встать на ноги и тут же заключила его в объятия.

— Я сморю вы времени зря не теряли, — хитро улыбнулся Ольгерд, заставляя Ками краснеть.

— Могу я остаться с ним? — спросила она смущенно.

— Твоя задача остается прежней, — подтвердил он.

— Ольгерд, вы… знали, что так будет, когда приставили ко мне Ками? — спросил Арон.

— Скорее, предполагал нечто подобное, — погрустнел посланник богов. — Мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Предательство друзей и любимой женщины… должно быть тебе очень больно? Прими это как опыт. Чем он труднее, тем ценнее. Что же касается Ками, то я намеренно хотел сблизить вас. Такой человек как ты никогда не оставит ее в беде. А это куда важнее любых чувств и отношений. Ведь ты уже понял, что взять ее с собой я не смогу?

— Ками сказала об этом. Я обещаю, что не оставлю ее… пока смерть не разлучит нас, — грустно пошутил Арон.

— Простите… — вмешался брат Амадей. — Я должен предупредить, что это случится это не скоро. Если судить по