— Где мы находимся? Почему мне ничего не сказали?

— В месте, которого нет. Тебе оказано доверие. Ты избранный, Тир. Вас доставят на окраину Фарсайда, где и забрали. А не сказали, чтобы ты заранее, не зная правды, не поднимал шума.

— Папа, я хотела спросить тебя, — произнесла я, уткнувшись в рубашку, заправленную в брюки от летного костюма.

Этот родной запах просто сводил с ума, мешая сосредоточиться на том, что меня волновало. А может, уже и не волновало, но я должна была узнать правду.

— Спрашивай, — отстранился он от меня, но не отпустил, словно не мог насмотреться.

— Скажи, кто меня подставил? Я просто хочу знать, можно ли в этой жизни хоть кому-то верить. Это был Лестер?

— Нет. Не Лестер. Саб-капитан Лэйтон, напротив, помешал Эксплореру улететь и требовал продолжить поиски.

— Тогда кто же?

— В перевозке контрабанды были замешаны Хевен, связист и еще один парень, Ливио. Капитан хотел поговорить с тобой после старта, но он не собирался тебя убивать. Связист вообще не был в курсе, что ты о чем-то осведомлена. Тебя увидел выходящей из рубки управления после разговора с капитаном Бентон. А вскоре вы отправились на разведку. Именно он и испортил связь рекфлайтера, спасая свою шкуру. А твой женатый дружок, как ни странно, повел себя по-мужски и пытался тебя спасти. Если бы не он, я мог бы не успеть.

— Как странно.

Теперь в моей голове события вставали на свои места, стало понятно поведение нашего капитана. И даже претензии Лестера. Я понимала часть причин, толкнувших Лива на этот подлый поступок, хотя было противно от этой правды.

— Лэйтон всего лишь метил на место капитана и пытался раскрыть его делишки. Связист играл на обе стороны, желая денег и должности одновременно. Трое членов экипажа арестованы, команда расформирована и отправлена на базу.

— Понятно, — прошептала я, вытирая слезы и вспоминая первую встречу с Кайсом. — Мне нужно немного побыть одной. А вам поговорить, — указала на Харли.

— Да, нам необходимо обсудить некоторые старые и новые вопросы, — ответил отец Лии. — Идем, Тирелл Кроу. Вопросов нам хватит на всю ночь — у меня даже есть приличный запас земного виски.

— Когда мы улетаем? — уточнила, выдохнув.

— Через два дня. Этого вполне достаточно.

Я сделала пару шагов и остановилась, обдумывая все, что сейчас узнала от отца — про груз, Лестера и остальных.

Никогда не угадаешь, где прячется настоящая опасность. И то, от чего ожидаешь подвоха, может оказаться безобидным и даже принести пользу. А среди красивых цветов будет прятаться змея, которая ужалит, невзирая на то, что перед тем ты пыталась ее погладить и считала другом.

Лишь на миг я замерла, чувствуя странную и необъяснимую смесь эмоций при встрече мужчин, скрывающих от меня свои секреты. Они не собирались говорить, что связывает нас троих. Но порой лучше оставаться в неведении, чем знать правду, которая может оказаться весьма неожиданной.

— Значит, через два дня улетаем, — напомнила я сама себе.

Вот только как за это короткое время выбросить из головы мысли о мужчине, который покорил душу и заставил верить во внеземную любовь?..

Перед тем как мой отец ушел с Харли в его кабинет, мы еще раз поговорили. И я вдруг поняла, что не чувствую неловкости в общении с ним. Как будто за эти дни я повзрослела и стала более самостоятельной. Но для папы я так и осталась ребенком, и это никогда не изменится.

Приближался вечер, и я вдруг обратила внимание на то, что Лии нет дома — она умчалась куда-то, когда ее родители сняли контроль. Я ждала ее и не могла расслабиться и уснуть. Появилось странное ощущение, которое присутствовало и в предыдущие дни, когда Кайс еще находился здесь.

У меня не было своего комма, чтобы связаться с девушкой. И мне оставалось лишь ждать, пока она вернется, чтобы затем поговорить. Ведь помимо того, что в этот момент в кабинете мой отец общался с Харли, происходило нечто странное, как будто кто-то пытался мысленно дотянуться до меня.

Лия объявилась неожиданно. Ее флайер сел во дворе, и я вышла посмотреть, где она, ведь уснуть все равно не смогла бы. Стемнело, но вся территория освещалась искусственными лампами. Я успела лишь почувствовать эмоциональный фон девушки. Она схватила меня за руку.

— Алисс, мне нужно сказать тебе что-то важное, — прошептала тихо. — Идем, поговорим там, где нас не услышат.

Я ничего не ответила и последовала за ней. Сердце громко билось, словно лучше меня знало истину.

— Где ты была? — спросила, когда мы оказались на пляже вдвоем.

— Мне нужно было попасть в космопорт. Я хотела договориться с одним экипажем, чтобы меня взяли на работу, ведь я говорила тебе, что хочу сбежать. И тут… — Волнение Лии зашкаливало, я четко увидела в ее мыслях звездолет, идущий на посадку.

— Кайс?.. Он здесь? — Я вдруг поняла, что все совсем не так, как я думала.

Он не мог улететь в Ариден, не попрощавшись со мной.

— Да! Они вернулись! — выдохнула девушка. — Они не улетели — всего лишь проводили испытания за Лимитом, на окраине Альянса. Это сказал командир того корабля, на который я хотела устроиться. Я сообщила маме, что собираюсь встретиться с Дженгсом. Только так удалось избавиться от сопровождения. Но завтра моя ложь выплывет наружу.

— Кайс здесь! Мне нужно попасть туда завтра утром! — воскликнула я. — Нужно поговорить с ним!

Теперь я поняла свои ощущения. Недаром у меня была ментальная связь с его фрисом, которого я чувствовала даже на приличном расстоянии, как тогда, в космосе.

— Боюсь, завтра не выйдет. На рассвете они действительно улетают. И больше не вернутся.

— Что? Улетают… — повторила за ней, и это слово болью взорвалось внутри.

Если перед этим я сомневалась в том, что он улетел, и не верила фактам, то теперь точно знала — скоро его не будет рядом. И я могу никогда с ним не увидеться.

— Лия! Как попасть к ним? Как сбежать?

— Вот об этом я и хотела поговорить. Я успела купить комбинезоны, они спрятаны во флайере, осталось взять вещи из дома. Я хочу помочь тебе. И сбежать с вами, если меня не выгонит с корабля твой капитан.

— Я люблю Кайса, — глухо произнесла, повернувшись к морю, на другой стороне которого находился космопорт Аддары. — Я чувствую его. Он не сможет без меня там, в Аридене. Как нам попасть на корабль?

— Придется дождаться, пока все уснут. А перед тем притвориться, что мы собираемся остаться здесь, и не выдать себя. Как только отец просмотрит счета и покупки, он поймет, что я хочу сбежать.

— Сегодня им не до того, — вспомнила я о встрече мужчин и об их разговоре. — Это единственный шанс! Полетим ближе к утру. Я попробую уговорить Кайса взять нас с собой.