За нами не было погони, потому как Рик Адэйр доложил в диспетчерскую, что все идет по плану. Флайер Лии тоже забрали с собой, чтобы не оставлять следов. Для наших преследователей мы просто растворились над морем в момент, когда нас встретил мой фрис.

Мы добрались до Лимита гораздо быстрее, чем в прошлый раз, при путешествии сюда. Адэйр знал путь, он привел нас к цели быстрее, мы прошли иной траекторией, обогнув безжизненное яркое звездное скопление с другой стороны. Корабль уже приближался к коллапсирующим звездам, сияющим на наших мониторах яркими шарами.

— Включай передачу, открываем путь, — командовал глава внешней разведки, координируя наши действия при прохождении грани пространственно-временной изнанки.

Мы снова вошли в фазу, когда жизнь замерла, а небеса вокруг нас выписывали всевозможные узоры, трансформируясь в привычную реальность. Изобретение полукровок арголиан, созданное ими для того, чтобы спастись от лап Альянса и жить свободно, до сих пор не укладывалось в голове. Но я уже принимала его как должное.

— Мы здесь не одни. За нами погоня. И это не шутки, — указал Рик Адэйр на огни, вынырнувшие из захлопывающейся за нашей спиной грани.

Впереди простиралось поле темных звезд — знакомое место, в самом центре которого, почти на виду у Альянса, на окраине Фарсайда, жили те, кого считали легендой — потомки жителей разрушенного Вогнара.

— Включай дополнительные ускорители, Орртл. Телл, активируй защитное поле, — диктовал в общую связь Кайс.

Из техотсека тут же поступило подтверждение. Корабль уходил от погони прямо через поле темных звезд, подобно тем экстремальным гонщикам, которые любили испытывать свою удачу. Звездолет уверенно шел к окраине галактики. Оставалось сделать последний рывок, прежде чем мы выйдем в нейтральную зону.

— Нам пришло сообщение, — озвучил Орртл. — Послушаем потом или сейчас?

— Включи, — произнес Кайс, не отвлекаясь от управления.

«… Требуем вернуть девушек на нашу базу, находящуюся в пятнадцатом кварте Фарсайда, в трех парсеках от грани. Если вы продолжите уходить, мы будем вынуждены открыть прицельный огонь», — быстро говорил офицер изнанки с одного из кораблей, отправленных в погоню.

— Вернуть девушек? Как же, — усмехнулся Кайс, поворачивая двумя руками одновременно два джойстика и выжимая педали ногами. — Это мой подарок. А подарки не возвращают.

Кайс повернулся ко мне, застывшей в кресле. Я чувствовала страх от возможного краха своей затеи. И вдруг ощутила поддержку Кайса, передавшуюся мне с частичкой его души. Он подмигнул, а затем повернулся и с победным возгласом направил корабль между двумя темными звездами.

Гравитация компенсировалась обоюдным притяжением двух страшных тел.

Секунды — и мы уже выбрались в свободную космическую зону. Только вдали мерцала сиреневая туманность шестнадцатого региона.

— Активируй гиперпреобразователь. Пора! — победно произнес Кайс, выдохнув.

— Гиперпреобразователь — на полную готовность, Телл! Вперед, в Ариден! Покажем темным райванам вайденам, кто хозяин в нашей галактике! — довольно проговорил Орртл. — Главная угроза для существования кроется в нас, но именно мы хозяева своей судьбы.

Космос снова разворачивался — на моих глазах создавался новый коридор, искривление пространства и времени, сжимающее расстояние между отдаленными галактиками.

Это была наша реальность, о которой раньше я могла лишь догадываться — мощные приборы арголиан создавали спирали там, где это нужно было хозяевам космоса. Небо потемнело, а потом дрожащая дымка деформированного измерения обволокла наш звездолет. Кайс выдохнул, расстегнул ремни. Потом поднялся и подал мне руку.

Я просто стояла напротив него, понимая, что хочу существовать рядом и дышать только вместе с ним. Любить его до последнего, пока не померкнет звездный свет.

Но ведь и в темных звездах есть другая жизнь.

Судьба — странная штука. Порой ее повороты непредсказуемы. Опасность может подстерегать на пустом месте, где ты ее не ждешь. А счастье кроется в закромах нашей души, как и любовь. Нужно просто уметь извлекать их наружу, отодвигая в сторону весь негатив, чтобы за ним увидеть самое хорошее.

— Кайс, ты не собираешься сдать пост Орртлу? — хитро намекнула я на то, что нам нужно пообщаться наедине.

— Идем, — нетерпеливо произнес Кайс, указывая помощнику на приборы. — Присмотри за нашим кораблем. Боюсь, мы вернемся нескоро.

Мы оказались в верхней кают-компании, и я взглянула на Кайса уже другими глазами. Кажется, я погорячилась, намекнув ему мысленно на приятное времяпрепровождение. Нам предстоит провести несколько месяцев бок о бок с капитаном и влюбленным в меня энергомонстром.

— Включи еще раз ту голограмму, — попросила я Кайса. — Покажи мне планету, на которую мы улетим после того как разберемся с твоими проблемами.

— Обещай, что не будешь искать для себя неприятности, когда прибудем на место, — хитро прошептал Кайс мне в ухо, запуская объемную картинку ночного горного ландшафта.

— Это как получится, Кайс. Ведь я такая — всегда найду трудности. Мы с твоим фрисом договоримся, не переживай, — прошептала, обнимая его шею, чтобы еще раз почувствовать энергию и любовь, которую не мог до конца принять капитан.

— Если будешь договариваться с ним за моей спиной — отправлю в гибернацию, которую никто не отменял, — шутливо пригрозил Кайс.

— Если только вместе с капитаном, — улыбнулась я. — Теперь мне стало легче. Я буду жить в ожидании момента, когда ты исполнишь мою новую мечту — привезешь меня в это место. И вновь станешь самим собой. Ради такого я потерплю столько, сколько потребуется.

Наши мечты — эфемерные мысли, не имеющие конкретной формы.

И их исполнение не всегда соответствует изначальным представлениям.

Иногда при достижении желаемого возникает вакуум. Просто его нужно заполнить новым смыслом, устремившись к очередной вершине, создав в жизни новую цель.

Альмерия — одна из планет Аридена с горными хребтами, потухшими вулканами и вулканическими озерами. Обжита арголианами.

Ариден — космическое образование, сеть звезд, образующих единый энергетический комплекс. Согласно мнению арголиан, звездный щит предназначен для обороны от фрисов. Как и кем был создан — неизвестно. Это — современный мир арголиан.

Арфийоры — избранные члены фариота, пожизненная должность. Они же — мудрейшие, так изначально было принято называть основателей семи кланов Аридена, первых арфийоров. Состав совета семи арфийоров меняется только в случае смерти одного из мудрейших.

Астерион — звезда, вокруг которой обращается планета Асгард, находится в восемнадцатом регионе Галактического Альянса.