А вот дальше начинается самый опасный участок. Где у нас авиация уже не достает, а у американцев господство в воздухе. И чем дальше, тем опаснее — Окинава рядом. Даже с учетом понесенных потерь, противник может выставить три истребительные группы (каждая равна нашему полку), итого больше сотни реактивных истребителей, могущих ракетами работать и по надводным целям. Свыше трехсот различных винтовых самолетов, от «мустангов» до В-29. И главное, авианосная эскадра — с двумя тяжелыми авианосцами, «Мидуэй» и «Шангри Ла». На первом — минимум одна эскадрилья уже перевооружена на реактивные «пантеры». Всего же — полтораста палубных самолетов. Еще линкоры «Монтана» и «Огайо» (оба новейшего типа «монтана», в нашей истории так и оставшегося в проекте), от четырех до шести крейсеров (данные различаются) и свыше двадцати новых эсминцев, тип «гиринг». Командующий — сам адмирал Спрюэнс, победитель при Мидуэе. В иной истории, он, как и Нимиц, ушел в отставку в конце сороковых — не было у США на море серьезного противника, даже Корея и Вьетнам, это строго говоря, не морские войны. Здесь же он остался служить звездно-полосатому флагу — выходит, уважают американцы советскую военно-морскую мощь?

Американский флот, после удара по Шанхаю, поспешно ушел аж на Филиппины, в Манилу. Но теперь, по данным разведки, эскадра снова переброшена к Окинаве. Возможно, не более чем козырь на переговорах, «fleet in being», показать что мы есть — но возможно, чтобы драться всерьез. Спрюэнс все показал себя настоящим Адмиралом — не трусом и не бездарью. И он выполнит любой приказ — даже если ему скажут, геройски погибнуть за ридну Америку, чтоб проклятые комми не захватили весь мир!

Первоначальные наметки, «скелет», были сделаны еще задолго до кризиса, в мирное время — одна из заготовок «на все случаи», что должны лежать в сейфах высших штабов. В момент американской паники, когда казалось, что возможно все — план стал обретать плоть. Но сейчас, когда у нас в Китае достигнуты успехи, янки успели «войти в меридиан». И, по психологии, вполне могут попробовать (даже при начавшихся мирных переговорах) хлопнуть дверью напоследок, «а теперь нам удалось сравнять счет, так что будем говорить дальше». И что тогда — начинать Третью мировую? Или рискнуть начать в расчете на то, что «они не посмеют» — это проходило в той истории в маньчжурских десантах сорок пятого, да и тут было подобное, когда рота высаживалась на японский аэродром в глубоком и тылу и принимала капитуляцию целой дивизии. Так в 1904 тоже строили политику, основываясь, что «они не посмеют», и к чему это привело? Норма же в военном деле — всегда рассчитывать на максимально решительные и эффективные действия противника.

Командно-штабная игра, проведенная в штабе ТОФ, дала совершенно неудовлетворительный результат — если Спрюэнс, как это принято в ВМС США, разделит свою эскадру на авианосную и линейную части, причем первая держится на расстоянии авиаудара, зато вторая решительно идет на сближение — то даже наша козырная карта в виде термоядерного «гранита» гарантировано вынесет авианосцы (если не утопит, то приведет в полностью небоеспособное состояние), но не предотвратит уничтожение конвоя огнем линкоров и крейсеров! Даже при условии, что «Варяг», оставшийся далеко позади, в пределах воздушного прикрытия, не будет обнаружен и атакован, и станет стрелять в полигонных условиях — когда американцы войдут в боевое соприкосновение, будет опасность поразить последующими пусками ракет с неядерными зарядами свои же транспорты. Действия подлодок также были затруднены, из-за их низкой тактической подвижности — эх, как атомарины не хватает! — они могли бы после перехватить американцев, и с хорошим шансом на успех, но дизельная лодка, это плохой защитник, партизан-диверсант, но не солдат на оборонительном рубеже. Окончательный же, и наиболее вероятный, расклад был таков: американцы теряют оба авианосца, один линкор, от двух до четырех крейсеров и половину эсминцев. Мы же теряем все, или подавляющее большинство транспортов, тридцать тысяч десанта, крейсер «Молотов», пять эсминцев, десять сторожевиков, две или три подлодки. И Третья Мировая война становится неизбежной!

Оттого, цинично говоря, для десанта были взяты не советские, а китайские дивизии — с учетом возможного риска. И была подготовлена дезинформация, что в прикрытии ходит еще один «полярный ужас» — включая имеющиеся на эсминцах имитаторы быстроходной подводной цели, какова будет реакция американцев, если они получат кратковременный гидроакустический контакт, очень похожий на тот, что им удалось услышать возле Сицилии в сорок четвертом? Но блеф и есть блеф — всегда наличествует вероятность, что противник не поверит. Спрюэнс, повторяю, уже показал себя решительным и талантливым флотоводцем, с огромным опытом морской войны. Что делать, если он решит атаковать?

— Скажите, товарищ Лазарэв, даже при успехе операции, как вы в дальнейшем собираетесь оборонять столь удаленную коммуникационную линию? Единственный расчет, что «не посмеют, не решатся»? Так вам напомнить, чем это кончилось в 1904 году? Вы понимаете, что в случае настоящей войны, мы Тайвань категорически не удэржим?

Голос Сталина по ВЧ — после ознакомления с моим Планом. Да, я был согласен, что наша позиция подвисает в воздухе. Но считал это допустимым, в течение ближайших нескольких лет. А там — и наши «красные» китайцы выйдут к Тайваньскому проливу, и во Вьетнаме наконец все завершится победой «наших». Ведь Тайвань нужен был нам лишь по этим двум причинам — чтобы у Чан Кай Ши не было последней позиции для бегства, и для обеспечения связи с коммунистическим Вьетнамом. А через пять-шесть лет в мире будет уже совсем иная военно-стратегическая обстановка — когда у нас уже спутник полетит, а значит и межконтинентальные баллистические.

— Товарищ Лазарэв, с вашим планом существует риск получить большую войну немедленно. А это совершенно не нужно СССР. В то же время, если речь идет лишь о том, чтобы получить пункт дозаправки для нашего флота на пути к Вьетнаму, и возможность политически влиять на коммунистическую сознательность местного населения, есть гораздо более спокойный вариант. Я нэ утвэрждаю ваш план, товарищ Лазарэв. И даю вам совет — лучше займитесь тем, о чем у вас была беседа с Кузнецовым, накануне вашего отъезда.

Как холодной водой из ведра облил. А разговор был — начавшийся с анекдота, что в Академии сразу ставят «неуд» за три ошибки: ядерный удар по своим войскам, форсирование реки вдоль и наступления в нескольких расходящихся оперативных направлениях. Так вот, Тихоокеанский флот самой географией на последнее был обречен!

Не зря ведь его даже разделяли на два номерных в пятидесятые нашей истории. Первое направление, главная база Петропавловск-Камчатский — на восток, к Аляске. Второе, главная база Владивосток — юго-восток, Япония (и в нашей истории, еще и Южная Корея). Теперь добавляется третье, базы Порт-Артур и Циндао — на юг, вдоль китайского побережья. И каждая из этих задач — такого же уровня, как перед отдельно взятым Балтийским или Черноморским флотом. Хоть дели ТОФ на три — Первый Тихоокеанский, Второй, Третий! И это при том, что сейчас это самый слабый из наших четырех флотов — и что еще хуже, менее всех прочих обеспеченный судостроительной и судоремонтной базой!

Зато позиции нашего противника тут — сильнее, чем где-либо. Балтика, Черное море, даже Средиземка — это уже, в большей степени, наши моря, куда американские авианосцы не сунутся, не самоубийцы же? Север, после овладения нами «нарвикским балконом», тоже, да и трудно палубной авиации там, где волна в пять-шесть баллов обычное дело (при качке хрен взлетишь и сядешь), и полгода полярная ночь. А вот здесь, на Тихом океане, авианосцы могут действовать свободно. И в иной истории, уже через пару лет с палубы взлетит носитель атомной бомбы!