Нервы Геннадия раскалились: он боялся задохнуться, но еще больше боялся не дозвониться. Совершенно не к месту у него (как тогда под деревом в снегу возле кладбища) вдруг случилась сильнейшая эрекция.

…Очередная комбинация цифр. Есть гудки! Геннадий до боли вдавил трубку в ухо… Есть соединение!

— Алло, алло, — раздался родной божественный голос Полины.

— Я живой, Поля, живой! — прокричал в трубку Геннадий… и испытал оргазм.

…Связь опять оборвалась. Он даже не понял, в какой момент. И не был уверен, что Полина его услышала. Но зато он слышал ее! Жива! Жива! И он только что кончил от одного ее голоса!..

…Они бросили «девятку», почти загнав ее в речку. Черное небо серело. Серега с братом захлюпали кроссовками по мокрой высокой траве. Оба были по пояс голые — их футболки остались висеть на сучках сосны. Серега прямо на голое тело набросил наплечную кобуру. Александр сжимал в руках монтировку.

Вот и тропинка. Бежать стало легче. Они находились уже у подножия холма. Сторожку отсюда не было видно, но запах гари ощущался отчетливо.

Внезапно по ушам ударила автоматная очередь. Серега с братом инстинктивно упали в сырую траву. Неужели заметили? Ведь их полуголые торсы хорошо видны на фоне темных кустов. Но стрельба быстро стихла. Осторожно, пригибаясь к земле, они продолжили красться наверх.

Чем выше поднимались по склону, тем гуще вокруг них становился дым. Наконец над шапкой холма показались огненные перья. Братья свернули с тропинки и теперь подползали к сторожке. Прямо на них выплывала горящая крыша. Вдруг Серега увидел в отблесках пламени перед собой человека, чуть подальше — еще одного. Оба были в спортивных костюмах, с короткоствольными автоматами в руках. Первый человек присел на одно колено, второй лежал на боку, опираясь на локоть. Оба всматривались в сторону горящего дома. Серега показал на них брату стволом своего ТТ и шепнул:

— Как только кончу их, сразу вместе бежим, я — к дальнему, ты — к ближнему. Берем автоматы.

— А если это менты? Автоматы у них — ментовские, — опасливо прошептал Александр.

— Менты? В спортивных костюмах? — усмехнулся Серега. Он прицелился в дальнего от себя человека и нажал на курок. Лежачий задергался и закричал: «Архип, меня ранили». А Рогачев уже стрелял по сидячему. Тот успел отпрыгнуть в сторону и уклониться от первой адресованной ему пули. Но не удержался, неуклюже упал на пятую точку. Раскорячился. Вторая пуля положила конец этим неловким движениям. Серега тут же кинулся к нему, выстрелил в голову. Вырвал из мертвых рук автомат, швырнул его брату. Бросился ко второму, стреляя в того на бегу. Упал рядом на землю, прячась за тело, которое уже не подавало признаков жизни. Теперь перед ним была вся сторожка, сверху объятая пламенем. Серега не удержался и выкрикнул:

— Михалыч, ты жив?

В ту же секунду раздалась автоматная очередь. Лежащий рядом труп задергался, приняв на себя несколько пуль.

Михалыч не отозвался.

«Уж не Архип ли, телохранитель Нукзара?» — осенило Серегу. Он подобрал лежащий на земле АК-74 и, не глядя, наугад дал ответную очередь поверх трупа. Сказал брату:

— Там еще один, где-то слева.

— Понял, обойду снизу, — ответил тот. — Попробуй отвлечь его, заставь еще пострелять.

Александр скрылся из вида. Светало. Серега выждал с минуту и снова начал стрелять. Предсказуемо получил автоматную очередь в ответ. На этот раз пули просвистели над ним сантиметрах в тридцати. Серега рискнул и чуть приподнял голову. Он не видел, откуда стреляли. Но успел заметить впереди метрах в двадцати что-то вроде бугра — уж больно соблазнительное место для укрытия. Серега решил дать еще одну очередь, но автомат, выплюнув пару пуль, захлебнулся. Отстегнул магазин — он был пуст. Пошарил рукой вокруг, но не нашел запасных рожков. В этот момент впереди вспыхнула перестрелка. Сначала одна длинная очередь: та-та-та-та. Потом другая короткая: та-та. И, наконец, один за другим три пистолетных хлопка. Серега вскочил и, петляя, рванулся в сторону бугра, сжимая в руке ТТ, только на бегу осознав, что в его обойме осталось всего два патрона. В него никто не стрелял. По ту сторону бугра Серега увидел сидящего к нему спиной человека. Он что-то делал со своей ногой. Кажется, он был ранен. Серега, не раздумывая прыгнул на него сзади, сходу ударил рукояткой пистолета в висок. Человек с тяжелым свистящим вздохом неуклюже упал на живот. Подобрав с земли его автомат, Сергей залег и тихонечко позвал брата:

— Саня, ты где?

Спереди раздался слабый стон. Серега хотел броситься туда. Но вспомнил про пистолетные выстрелы, которые слышал последними. Рядом с распростертым перед ним человеком не было никакого пистолета. Значит, должен быть еще один враг! Или несколько…

Впереди виднелся кустарник. Оттуда опять донесся стон. Серега вспомнил про другой чеченский трюк — ловить противника на раненых как на живца. Небось, залегли там в кустах и с нетерпением ждут, когда он к ним сунется. Может, еще и стонут нарочно. Но потом в голову пришла другая, успокоительная мысль: вряд ли ему противостоят серьезные бойцы. В противном случае им с братом не удалось бы так легко вывести из строя троих из них. Вероятно, это не какая-нибудь переодетая разведгруппа, а обычная братва, незнакомая с тактикой ведения ближнего боя на местности. Если так, они сами теперь ошарашены и боятся каждого куста. Рядом с ним лежал не Архип. Если тот, на кого он подумал, прятался сейчас где-то впереди с пистолетом, то Серега примерно знал, чего от него ожидать. Архип был бывшим борцом. Крупный, под сто килограммов веса, с бешеным, жестоким характером. Большой мастак запугивать людей, но не бегать по «зеленке». А значит, у него против Архипа в этом пейнтболе есть преимущество.

Была не была! Серега метнулся вперед, сильно забирая влево. И, конечно, раздался выстрел. Но мимо и с опозданием — Серега уже почти добежал до кустов. Он успел засечь вспышку и, мгновенно упав на землю, дал туда очередь. Кусты затрещали, как будто сквозь них продирался кабан. Треск удалялся. Враг убегал. Серега бросился вдогонку. Но неожиданно споткнулся обо что-то мягкое. На земле лежал человек. Даже два человека! Один почему-то в трусах, с перебинтованными окровавленными ногами. Он тяжело дышал, его губы что-то шептали в бреду. Второй, голый по пояс, уткнулся лицом в траву. Этим вторым был его брат Александр!

— Саша, ты ранен? — спросил Серега. Брат не отвечал.

— Братушка, очнись! Вставай! — Серега тормошил Саню, потом схватил его за руку, щупал пульс и не находил. И тут его взгляд словно магнитом притянула черная дырочка над ухом брата. Из нее на землю уже натекла маленькая черная лужица. Серега перевел непонимающий взгляд с брата на человека в трусах. Замотал головой. Отшатнулся от неподвижного тела Сани. Подарил человеку в трусах контрольный выстрел в голову. И побежал дальше.

…Кусты быстро закончились. Перед Рогачевым распростерся голый склон. Вниз по нему, прихрамывая, медленно ковылял некто большой, грузный, действительно, похожий на Архипа. Он направлялся к двум «Нивам» оставленным у подножья холма. Добраться до них у Архипа не было шансов. Серега нажал на спусковой крючок. Здоровяк рухнул, взрыв подбородком песок…