Но ответ акустика удивил капитана первого ранга:

– Цель не идентифицируется. Шум винтов с контрольными фонограммами не совпадает.

Вот это да! Но ведь не «торговец» же это! Да и аппаратурой радиоэлектронного подавления гражданские суда не располагают. Ткачев снова бросил быстрый взгляд на встроенный хронометр. Секунды, оставшиеся до принятия решения, стремительно таяли. Если бы сейчас шли боевые действия, он разнес бы таинственное судно самонаводящейся торпедой и связался с главным штабом. Но у него нет разрешения на применение боевых торпед. Зато есть приказ произвести залп десятью баллистическими ракетами. Что же делать?!

* * *

Так и не получив подтверждения о запуске ракет, Омар снова связался с Салладином.

– Что у вас происходит?! Где ракеты?! – прокричал он в трубку.

Его волнение передалось Салладину, а может быть, тот и сам находился на взводе.

– Ракет нет, – растерянно пробормотал Салладин, Омар впервые услышал, как дрожит его голос. – Я выгнал всю команду на палубу. Но горизонт чист – пуска не было.

– О, дьявол! – выругался Омар. – Эти русские ничего не могут сделать с первого раза! Отключи на время аппаратуру глушения! Мы продублируем приказ!

В этот момент затаившийся в кустах Змей что-то выкрикнул и, срезая ветки, выпустил длинную очередь. Омар испуганно оглянулся. По дороге стремительно катил автофургон, на крыше которого распластались две человеческие фигуры в бронежилетах. Одна из них шевельнулась, и Омар заметил в руках человека диковинную винтовку с оптическим прицелом и неестественно толстым стволом. Стрелок вскинул винтовку на уровень глаз, ее ствол ощутимо дернулся. Омар не заметил вспышки пламени и не услышал звука выстрела, но очередь Змея сейчас же оборвалась. Омар обернулся к нему, и его глаза расширились от ужаса. Змей лежал на земле, уставившись в небо остекленевшими глазами и с огромной дырой во лбу, из которой ему на лицо вытекала черно-красная жижа. Скрюченные пальцы мертвеца судорожно вцепились в бесполезный автомат.

Охваченный ужасом, Омар отпрянул. Их все-таки выследили! Выследили! Неизвестно, как, но российской службе безопасности это удалось! Теперь вся надежда на боевиков Джафара.

– Дай мне три минуты и снова глуши все сигналы! – прокричал Омар в трубку спутникового телефона, бросаясь сквозь кусты обратно к колодцу. – Слышишь?! Три минуты!

Отшвырнув ненужный телефон, он нырнул в спасительную темноту открытого люка и, подстегиваемый звуками доносящейся с поверхности стрельбы, бросился в глубь тоннеля, но, пробежав около двадцати метров, едва не налетел на бегущего навстречу Джафара.

– Что там? – взволнованно спросил Джафар, указав на едва различимое в начале тоннеля пятно света, напротив открытого люка.

– Русские! Похоже, спецназ! На моих глазах застрелили Змея! А ты уверял меня, что твои люди не подпустят сюда никого! – раздраженно ответил Омар.

Джафар погладил висящий у него на плече автомат.

– В тоннель они не войдут.

Омар с сомнением посмотрел на него. Слишком самоуверенно прозвучало заявление Джафара. Правда, в узком пространстве тоннеля и один автомат способен остановить многочисленного противника. Приказав Джафару держать оборону и убивать всякого, кто сунется в тоннель, Омар побежал дальше.

* * *

Первого боевика удалось уложить одним выстрелом – Ватутин отчетливо увидел в прицел своей снайперской винтовки, как он опрокинулся навзничь, подмяв под себя кусты. Но вслед за застреленным террористом открыли огонь еще трое: двое со стороны Рэмбо, третий с его стороны. Бандиты отлично замаскировались – чувствовался чеченский опыт. Ориентироваться приходилось по звукам выстрелов да по срезанным их пулями ветвям. Определив таким образом укрытие следующего боевика – молодая кленовая поросль в пятнадцати метрах от открытого колодца, Ватутин направил туда винтовку и повел беглый огонь, по миллиметру сдвигая ствол после каждого выстрела. Он выпустил не менее десяти пуль по невидимому противнику, когда в подлеске раздался отчаянный стон, и автомат террориста захлебнулся. Теперь стреляли только со стороны Рэмбо. Причем, как на слух определил Ватутин, по машине бил только один автомат. Значит, Рэмбо все-таки сумел достать второго стрелка. Напуганные меткими выстрелами снайперов боевики в первую очередь пытались разделаться именно с ними. Выпущенные ими пули дырявили фургон на уровне крыши, не причиняя вреда укрывшимся внутри «альфовцам».

Под градом пуль микроавтобус подкатил к открытому колодцу и резко затормозил. В ту же секунду из распахнувшихся дверей на землю пружинисто выпрыгнули семеро спецназовцев. Увидев, что число противников многократно увеличилось, последний отстреливающийся боевик бросился в глубь леса.

– Чиж! Гора! Взять его! – крикнул Ватутин с крыши фургона двум своим бойцам и, спрыгнув вниз, присоединился к остальным товарищам.

Удостоверившись, что с Игорем все в порядке, Егоров тоже выпрыгнул из микроавтобуса. Преследующие сбежавшего боевика «альфовцы» скрылись в лесу. Остальные вместе с Ватутиным сгрудились возле колодца и тем самым допустили непростительную ошибку, которая едва не стала для них роковой. Второй застреленный Ватутиным боевик не погиб и не потерял сознание, как предположил Александр. Кое-как вытащив из кармана полученную от Джафара гранату, он выдернул кольцо и, собрав последние силы, вывалился из кустов, чтобы метнуть ее в обступивших колодец гяуров. «Альфовцы» слишком поздно заметили его, когда предотвратить бросок гранаты было уже невозможно. Лишь один Егоров, не охваченный азартом боя, уловил движение в густом подлеске слева от себя и, развернувшись в сторону опасности, рванул из подмышечной кобуры пистолет. Когда боевик с занесенной для броска гранаты рукой вынырнул из кустов, пистолет уже был в его руке. Истеричный выкрик «Аллах акбар!» и пара сдвоенных выстрелов грянули одновременно. Пули оказались быстрее мышечной реакции раненого моджахеда. Пробив грудную клетку боевика, они отбросили его тело обратно в кусты, где через секунду и грянул взрыв...

Последний из боевиков Джафара мчался через лесопарк, не разбирая дороги. Он отчетливо слышал впереди шум проносящихся по шоссе машин, который становился все громче, и рассчитывал, захватив одну из них, скрыться из опасного места. Имея при себе автомат почти с полным магазином, можно заставить любого сделать что угодно – даже съесть собственное дерьмо. Через лесопарк проходила Московская кольцевая дорога. Боевик об этом не знал, зато знали преследующие его «альфовцы», внимательно изучившие план Лианозовского лесопарка и хорошо представляющие себе, что может произойти, если вооруженный автоматом террорист вырвется на оживленную автостраду. Осознание собственной ответственности придавало дополнительные силы бойцам. Расстояние между ними и прорывающимся к МКАДу боевиком неумолимо сокращалось. Но лесопосадка внезапно оборвалась. Перепрыгнув через широкий кювет, боевик принялся отчаянно карабкаться на придорожную насыпь. Это изменило планы «альфовцев», первоначально намеревающихся взять террориста живым. Бегущий первым боец опустился на одно колено и, вскинув автомат, навел его на мелькающую впереди спину террориста. Сухо щелкнул одиночный выстрел. Карабкающийся по насыпи боевик ткнулся лицом в землю и, скатившись по склону, шлепнулся в заполненную талой водой сточную канаву...