Шекли собрал вокруг себя доверенных людей, с которыми работал в Майами и Берлине, и отправил их в отдаленные провинции, чтобы помочь сформировать там деревенскую милицию и сражаться с мятежниками. Милиционеры начали следить за Тропой Хо Ши Мина и вступали в локальные бои. Шекли открыл в Лаосе новые базы ЦРУ. Число работающих под его началом офицеров ЦРУ выросло более чем в семь раз: с 30 до 250 человек. Численность военизированных формирований Лао под его командованием увеличилась до 40 тысяч. Он использовал эти отряды в том числе и в качестве «воздушных диспетчеров» для американской авиации. К апрелю 1966 года двадцать девять групп «дорожных наблюдателей» ЦРУ в Юго-Восточном Лаосе сообщали о перемещениях противника по Тропе Хо Ши Мина на базу Удорн, с которой вылетали американские бомбардировщики.

Американские военно-воздушные силы постепенно превращали джунгли Лаоса в пустыню. Бомбардировщики B-52 совершали рейды в Северный Вьетнам, разрушая и сжигая деревни у начала Тропы Хо Ши Мина. Армия и военно-морской флот направляли коммандос, чтобы попытаться переломить хребет Тропы, которая постепенно изгибалась к югу.

Шекли подсчитывал понесенный ущерб и потери. Он пришел к выводу, что союз племенных горцев и американской военной техники «произвел революционные перемены в иррегулярной войне» и «дал американским творцам политики кардинально новое оружие». А в Вашингтоне люди из окружения президента читали донесения Шекли: столько-то тысяч завербованных коммандос Лао, столько-то коммунистов убито за месяц, столько-то выполненных задач – и считали его работу «образцом успеха». Они одобрили дополнительное выделение десятков миллионов долларов на операции ЦРУ в Лаосе. Шекли думал, что он выигрывает войну. Но коммунисты продолжали упрямо двигаться по Тропе Хо Ши Мина…

В Таиланде ЦРУ столкнулось с еще более тонкой политической проблемой: иллюзией демократии.

В 1953 году Уолтер Беделл Смит и братья Даллес направили в Бангкок чрезвычайного американского посла: Дикого Билла Донована. Ему тогда было уже семьдесят лет, но бывший глава УСС все еще был полон сил. «Посол Донован рекомендовал президенту Эйзенхауэру закрепиться в Таиланде и попытаться оттуда проникнуть в ряд стран, чтобы остановить нашествие коммунизма, – сказал Билл Томас, главный сотрудник информационного отдела посольства в Бангкоке. – Деньги при этом значения не имели: можно было тратить сколько угодно».

После корейской войны Донован запустил целую волну тайных операций ЦРУ в Юго-Восточной Азии. Ему помогали 40 тысяч сотрудников тайской национальной полиции, начальник которой, завербованный ЦРУ и посольством Донована, был вдобавок местным опиумным королем. Агентство и быстро расширяющаяся группа американской военной помощи снабжали оружием и обучали тайских военных, командующий которыми контролировал публичные дома Бангкока, скотобойни и склады спиртного. Донован публично поддерживал тайских генералов, как защитников демократии. ЦРУ использовало свои связи с ними, чтобы построить военную базу около Удорна. Являясь когда-то руководящим центром для проведения тайных операций в различных уголках Юго-Восточной Азии, после сентябрьских терактов в Нью-Йорке эта база служила секретной тюрьмой для задержания и допроса исламских радикалов.

После отъезда из страны Донована Таиланд оставался под властью военной диктатуры еще более десяти лет. В 1965 году, по совету своих вашингтонских покровителей, генералы предложили провести в стране выборы. Но они опасались, что после голосования левые серьезно укрепят свои позиции. Тогда ЦРУ решило взять под собственный контроль демократические процессы в стране.

28 сентября 1965 года Хелмс, руководитель тайных операций Десмонд Фицджеральд и дальневосточный «барон» Билл Колби представили Белому дому свои предложения о «финансировании политической партии, обеспечении для нее электората и поддержке отобранных кандидатов в парламент от этой партии». Их планы горячо поддерживались коварным и честолюбивым американским послом в Таиланде Грэмом Мартином, который считал ЦРУ своей личной кассой и полицией. Проблема довольно щепетильная, сообщили они. «В Таиланде до сих пор действует режим военного положения, который не допускает легального существования политических партий»; тайские генералы «сделали совсем немного или вовсе ничего для развития и политической организации общества в подготовке к предстоящим выборам». Но под твердой рукой американского посла и ЦРУ они согласились объединить силы и сформировать новую партию. Для раскручивания новой политической машины ЦРУ пообещало им миллионы долларов.

Цель состояла в том, чтобы продолжить «лидерство и контроль со стороны существующей правящей группы» и «обеспечить, чтобы вновь созданная партия добилась комфортного и внушительного большинства на выборах». Агентство сообщило, что может начать «построение демократического избирательного процесса с самого нуля», чтобы Соединенные Штаты могли полагаться на «стабильный прозападный режим в важнейшем государстве Юго-Восточной Азии». Президент Джонсон лично одобрил этот план. Стабильность Таиланда являлось весьма существенным аспектом для обеспечения американской победы во Вьетнаме.

ЦРУ предупредило Белый дом, что потеря американского влияния в Индонезии сделает победу во Вьетнаме бессмысленной. Агентство не жалело сил на то, чтобы отыскать нового лидера для самой густонаселенной мусульманской страны в мире.

Затем, в ночь на 1 октября 1965 года, грянуло политическое землетрясение.

Спустя семь лет после того, как ЦРУ попыталось его свергнуть, индонезийский президент Сукарно втихаря начал то, что иначе как заговором против собственного правительства назвать было нельзя. После двух десятилетий правления страной его здоровье и авторитет были изрядно подорваны, и он решил укрепить власть, вступив в союз с Индонезийской коммунистической партией (ИКП). Эта партия значительно выросла в численности и окрепла, привлекая в свои ряды все новых и новых членов в результате непрерывных напоминаний о том, как ЦРУ пыталось посягнуть на национальный суверенитет страны. Теперь это была самая большая в мире коммунистическая организация за пределами России и Китая, имеющая в своем составе 3,5 миллиона членов.

Уклон Сукарно влево оказался фатальной ошибкой. В вышеупомянутую ночь были убиты по меньшей мере пять генералов, включая начальника штаба индонезийской армии. По государственному радио объявили, что управление страной в свои руки взял революционный совет, чтобы защитить президента и весь народ от ЦРУ.

У резидентуры ЦРУ в Джакарте были друзья в армии и правительстве. Один из агентов был особенно важным и ценным: Адам Малик, сорокавосьмилетний разочаровавшийся экс-марксист, который работал послом Сукарно в Москве, а позднее – министром торговли.

После ссоры с президентом в 1964 году Малик встретился с сотрудником ЦРУ Клайдом Макэвоем на конспиративной квартире в Джакарте. Макэвой был тайным агентом, который десятилетием раньше помог завербовать будущего премьер-министра Японии, а в Индонезию приехал с указанием просочиться в ИКП и правительство Сукарно.