— Огонёчек, то, что у нас с ней было, случилось больше двух лет назад ещё до моего отъезда в Айвену, — тоже понизив голос, спокойно ответил Ив. — Я же говорил, у меня были женщины до тебя, и это нормально, — он снова глянул на графиню, и Тони вонзила ногти в ладони, заставляя себя стоять неподвижно. От Ива не укрылась столь бурная реакция юной супруги, и у него вдруг зашевелились подозрения, что бы это могло значить. — Кстати, а что она мне предложила? — с любопытством переспросил он.

— Ив!!! — снова зашипела Антония, пылая негодованием. — Ты жил при дворе, и ты не знаешь язык веера?!

Герцог закатил глаза и тихонько фыркнул, после чего подхватил Тони под руку и повёл дальше к выходу из зала.

— У меня были занятия поважнее, чем всякую ерунду изучать, — он пожал плечами. — Так что она сказала? — вернулся Ив к своему вопросу.

— Она сделала тебе крайне неприличное предложение, — Тони поджала губы, глядя прямо перед собой. — И ожидала, что ты ей ответишь.

Ив сдавленно кашлянул, поймав себя на том, что ситуация его слегка смутила. Они некоторое время шли молча, а потом Ранкур вдруг спросил:

— Научишь меня этой мудрёной науке, Огонёчек?

Девушка повернула голову и несколько мгновений пристально изучала непроницаемое лицо супруга.

— А ты разрешишь мне научиться метать острые предметы левитацией? — выдвинула она встречную просьбу.

Его светлость моргнул, озадаченный подобным желанием Антонии, но не видел в нём ничего странного — дворец территория опасная, особенно для неё, будущей королевы и по сути молоденькой девчонки ещё. А он не всегда сможет быть рядом, и на охрану полностью полагаться тоже не стоит, как и на амулеты. Лучше, пусть Тони научится защищать себя в случае чего, чем Ив будет беспокоиться о ней каждый раз, когда придётся оставлять её.

— Договорились, — он улыбнулся уголком губ и поднёс маленькую ладошку ко рту, поцелуем коснувшись пальчиков.

Антония тут же расцвела, раздражение и злость исчезли из её эмоций, перестав нервировать и его самого.

— Отлично! — весело отозвалась девушка.

Больше об инциденте с графиней они не разговаривали, а Ив поставил себе галочку непременно в кратчайшие сроки освоить эту ррыхрову науку, а то так недолго и оконфузиться в самый неподходящий момент. И хорошо бы, как прибудет свита Тони, как-нибудь хотя бы неофициально донести до всех во дворце, что у него теперь есть жена, изменять которой Ив не намерен. Кажется, Огонёчек была права насчёт женщин, жаждущих дорваться до власти любым путём. Это же теперь наверняка все его бывшие любовницы начнут донимать! Ладно, его, у него шкура дублёная, и он не побоится категорично отвечать таким дамам, но что, если они начнут доставлять неприятности Антонии? Ив покосился на задумчивую девушку и твёрдо решил не допустить такого.

Вернувшись в их покои, Тони готова была обнаружить там Ариго, прознавшего об инициативе шустрой жены его племянника насчёт смены покоев, но к её некоторому облегчению, там никого не было. Лишь записка от его величества, что завтра он снова желает позавтракать с ними и ждёт Ива и Тони к себе в Малую столовую. Пока Антония переодевалась, Ранкур распорядился об ужине, и вечер прошёл очень уютно — после того, как они поели, расположились в спальне около камина, и девушка приступила к обучению супруга сложной науке языка веера. Ну, для него сложной, как выяснилось. Ему даже пришлось взяться за перо и бумагу и записывать то, что рассказывала Тони.

— Ррыхрова печёнка, женщина, вот объясни мне, зачем такие сложности?! — бурчал он, слушая юную герцогиню. — Словами не сказать, что ли?

— Слова могут быть опасными, их могут услышать те, кому не следует, тебе ли не знать, — назидательно произнесла Антония и подняла указательный палец. — А веер может поведать очень много, муж, так что давай, пиши дальше. Если женщина похлопывает по ладони чуть раскрытым веером…

Допоздна засиживаться они не стали, поскольку следующий день тоже обещал быть насыщенным. Тони подозревала, Ариго за завтраком захочет ещё обсудить какие-нибудь планы, и почти не ошиблась. Утро принесло сюрпризы, как приятные, так и не очень.

Проснулась Тони сама, за несколько мгновений до того, как её губ осторожно коснулись губы Ива в ласковом поцелуе. Сонно мурлыкнув, она потянулась к нему, наслаждаясь утренней негой и позволив себе ещё несколько минут расслабленности. Сильные руки обняли её, ладонь скользнула по спине, а поцелуй стал глубже, чувственнее. Девушку бросило в жар, но Антония с некоторым сожалением отстранилась, посмотрев на мужа слегка затуманенным взглядом.

— Нас король ждёт, — прошептала она чуть задыхающимся шёпотом.

Ив недовольно засопел, Тони ощущала, как быстро бьётся его сердце, а к бедру прижималось недвусмысленное доказательство, что муж готов наплевать и на дядю, и на его планы в ближайший час точно. Антония тихо засмеялась, довольно прижмурившись, и лукаво глянула на него из-под ресниц.

— Не сопи, — она чмокнула его в нос и завозилась, выпутываясь из рук Ива и одеяла. — Медведь ненасытный, тебе было мало ночью? — не удержалась она и ехидно поддела супруга.

— Мало, — категорично заявил герцог, любуясь гибкой фигуркой Антонии, направлявшейся к ванной.

Халат она держала в руках, и не подумав прикрыться, и Ранкур ничего не имел против исчезнувшей стыдливости девушки. Вид ничем не прикрытой упругой попки юной герцогини ему однозначно нравился. Была б его воля, сегодня он бы точно не выпустил её из спальни… И завтра, наверное. Может, и послезавтра. В конце концов, они почти неделю были в пути, ночевали в лесу или на постоялых дворах, где не особо комфортные условия. Фыркнув, Антония оглянулась, взявшись за ручку двери в ванную.

— Мужлан озабоченный, — произнесла она, но таким тоном, что стало ясно — маленькую леди рвение мужа очень даже устраивает.

Ива же обуяло совершенно хулиганское настроение подразнить несносную девчонку, и он, притворно нахмурившись, с рычанием отбросил одеяло, резво вскочив.

— Что ты сказала, женщина?! — грозно вопросил он и с решительным видом метнулся к Антонии.

Она же, тихонько взвизгнув, юркнула в ванную, и оттуда донёсся её приглушённый смех. В общем, к завтраку с Ариго они собрались всё равно не раньше, чем через час, расплескав в ванной воду и оставив на растениях клочья мыльной пены. Из своих покоев они вышли где-то к одиннадцати утра, чинной парой, Антония опиралась на локоть Ива, но блестящие глаза и подрагивавшие в едва заметной улыбке уголки губ выдавали её эмоции. Малая столовая, где их ждал Ариго, располагалась не так далеко от апартаментов Ранкура, и когда они переступили порог приятной просторной комнаты, оформленной в серебристо-голубых тонах, король уже ждал их, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.

— Ну наконец-то, — отозвался он, едва показались гости. — Выспались, отдохнули? — проявил вежливость его величество, пока Антония и Ив усаживались за стол.

— Да, спасибо, — ответил герцог за двоих.