не получив того, что хотела. Она, хотя и молодая, но уже твердо знает, чего хочет, а главное, как этого добиться. Значит, наколка все-таки у нее должна быть. Где, интересно? Да-да, даже неважно что, главное где?

В конце концов, Порывайко не утерпел и, еле-еле дождавшись времени, когда, по его расчетам, жена должна была проснуться, позвонил домой. Но чертовка так и не сказала, сделала она татуировку или нет! Заявила, вернешься домой, там и посмотришь! Вот нечего на работе засиживаться!

И вот теперь, подъезжая к дому, Виктор представлял, как он войдет, разденет жену и посмотрит, что новенького на ней появилось. И как это отразится на ее пылкости.

Бросив «девятку» у подъезда – ничего, потом поставит в гараж, – Порывайко понесся к лифту. А сам загадал: если кабина не придет в течение двух минут… Но удача сегодня была на его стороне – двери лифта открылись ровно через минуту. Вот так бы всегда!

Хорошо, что Виктор удержался, сбросив обувь, не стал снимать с себя одежду прямо у порога – дома его ждал сюрприз. Да еще какой! От таких сюрпризов заиками становятся! Или убийцами!

Порывайко остолбенел, ему показалось, что дыбом встали не только волосы, у него даже пальцы на ногах разошлись, растопырились! Беглец, убийца, тот, кого разыскивают все спецслужбы Москвы, сидит у него дома и пьет кофе?! Одуреть можно! Это уже за гранью реальности!

А Инна, его жена Инна, всячески старается ему угодить! Все, что берегли на случай прихода уважаемых гостей, все, в чем самим себе отказывали, все на стол выставила. Вот же дура конченная!

Виктор автоматически сунул руку в барсетку, в которой носил табельное оружие. Но не успели пальцы коснуться рифленой рукоятки, как вдруг душа его исполнилась покоя и дружелюбия. Не глядя, он отбросил сумку в сторону и сделав шаг вперед, смущенно посмотрел на беглеца.

– «Грех на мне, – подумал Порывайко, – столько зла причинил парню, ведь допускал в глубине души, что он невиновен, а ничего не сделал, чтобы остановить травлю талантливого художника. Наоборот, всячески поощрял погоню, помогал в розыске! А до этого сколько всего натворил? Практически сам участвовал в пытках и избиениях несчастного. Пусть и не сам бил, но ведь с его согласия, с его поощрения творились эти безобразия!»

– А вот и наш Витенька пришел, – ворвался в голову ласковый голос жены. – Проходи, чего же ты стоишь? Видишь, у нас гость. Знакомься, это Олег, тот самый художник, который нарисовал скорпиона и бэтледи. Летучую мышь…

– Мы знакомы, – с каменным лицом сказал Чернов, вставая из‑за стола. – Ладно, я пошел, мне пора!

– Олег, успокойся, все нормально, – раздался властный голос. – Я понимаю твои чувства, но теперь это совсем другой человек. Он друг! Подожди немного, сам скоро все поймешь.

Чернов повернулся на голос, и Порывайко только сейчас заметил, что гость не один. Господи, да кто же это? Виктор обомлел…

Рога, безгубое лицо, мощные крылья, огромный рост! Да что за чудище в его доме? Боже, да это же тот, что был на рисунке этого убийцы!

Рука вновь потянулась к оружию и вновь остановилась. Виктор с ужасом обнаружил, что тело не слушается его.

– Знакомься, Витюша, это Властелин. – Инна как ни в чем не бывало подошла к чудовищу и ласково положила руку на его мускулистое бедро. – Это наш хозяин.

– Хозяин? – возмутился Порывайко. – Хозяин…

Он не договорил. Ацважаннавар обратил на него тяжелый взгляд и простер руку:

– Мой воин, я приветствую тебя!

Реставратору стало казаться, что он попал в дурной сон, что это все происходит не на самом деле – такого просто быть не может! Если бы не события последних дней, перевернувшие все понятия о том, что может и чего не может быть, Олег испугался бы за себя, решив, что у него галлюцинации, но теперь он остался спокоен и просто ждал, что будет дальше.

Не отрывая взгляд от Властелина, Порывайко, в считанные секунды сбросил одежду. Затем, встал на четвереньки, после чего вообще, распластался ниц! В комнате послышалось громкое шипение. Такое, какое бывает, когда проколешь автомобильную камеру или большой перекаченный воздушный шар. Но на этот раз воздух не выходил, а наоборот, входил внутрь, наполняя огромные легкие страшного, могучего животного, в которое стал превращаться Виктор Порывайко.

Раздувшись вширь следователь стал стремительно покрываться мощным панцирем, одновременно с этим из-под панциря начали выползать многочисленные лапы! Чудовище вскинуло вверх руки и те тут же преобразовались в огромные, величиной едва не с ковш экскаватора, клешни! Ноги срослись и вытянувшись стали изгибаться вверх. Вместо соединенных ступней образовался каплевидный отросток выпустивший похожее на гигантскую саблю жало! Страшный ядовитый шип качнувшись, занял свое место над прижатой почти к полу головой – единственным, что осталось у этого существа от человека. Внушительные клешни, звонко щелкнув, со свистом прорезали воздух, словно пробуя на нем свою силу. Что ж, ее было достаточно! Блеск хитинового панциря показал, что обращение завершено.

– Ну что, Реставратор, узнаешь свое творение? – спросил довольный произведенным эффектом Ацважаннавар. – А теперь ты, моя бесстрашная леди!

Инна без малейшего стеснения сбросила одежду и выпрямилась в ожидании преобразования. Но как молодая женщина не храбрилась, обращение ее тоже захватило врасплох! Инна ахнула, ее словно что-то дернуло вверх, и она почувствовала, как на лопатках что-то стало расти. Женщина с ужасом успела подумать, что у нее появляется горб, как вдруг хлопнули перепончатые крылья, и она подлетела в воздух!

Хорошенькое личико еще сохранило удивленное выражение, а тело уже полностью закончило метаморфозу. Теперь жена следователя ниже талии представляла собой летучую мышь, верхняя часть ее тела осталась прежней, разве что стала сильнее, рельефнее и приобрела крылья. Совсем такие, как на татуировке, которую Жак сделал у нее на лобке!

– Рад видеть вас на этой планете! – торжественно произнес Властелин. – А теперь – не будем шокировать Реставратора – верните себе прежний вид.

Началась обратная трансформация. Зрелище было столь необычное, столь ошеломляющее, что даже у Олега, человека не слишком впечатлительного, закружилась голова. Дабы не показывать свою слабость, он вышел на лоджию и застыл там, жадно глотая холодный вечерний воздух. Грудь с наслаждением вбирала в себя кислород, кровь старательно несла ее кипящему мозгу. Разум отказывался воспринимать увиденное, душа не хотела признавать реальность.

Нет, это не с ним происходит! Это он видит бездарный голливудский боевик, который вот-вот закончится, и пред ним предстанет Илса.

Илса… Господи, как же хотелось заглянуть в эти ласковые золотисто-карие глаза, прикоснуться к нежной мраморно-белой коже, омыться, очиститься в ее незамутненной душе