– Об этом мы поговорим позже.

И что это должно значить? Но я не спрашиваю, а только повторяю:

– Пожалуйста, просто езжай осторожно.

– Это то, что я делаю, Айви.

Он вешает трубку. Несмотря на его беспокойство, голос отчима звучал странно четко и по-деловому. У него все под контролем, но, может быть, это просто маска.

Через несколько минут после телефонного разговора Ной возвращается в зал ожидания, на его лице отражается облегчение. Он берет у Харпер кружку с дымящимся кофе.

– Температура спадает.

– Правда? О, спасибо. Слава богу! – в порыве эмоций я обнимаю своего брата и немного проливаю его кофе, что Ной комментирует ругательством. – Ой, извини. Правда, прости. Но это… О боже, я так рада. То есть его жизнь вне опасности? Ашеру больше ничего не грозит?

– Да, наверное. Во всяком случае, голос дока звучал довольно спокойно.

Сэм глубоко вздыхает и опускается обратно на стул. Харпер подходит ко мне и берет меня за руку.

– Слава богу.

Я делаю глубокий вдох и на мгновение закрываю глаза. Никогда больше я не допущу, чтобы Ашеру было так плохо. Даже если мне придется лично колоть ему все эти лекарства. Больше никогда.

– Доктор выгнал тебя? Могу я снова зайти к нему?

– Не знаю. Ашер заснул. Поэтому я подумал, что лучше сообщу обо всем вам, а не буду держать там его за ручку, если он все равно никак сейчас на внешний мир не реагирует.

Ной садится на один из красных пластиковых стульев, но тут же снова встает и начинает бродить вокруг. Мы тоже беспокойно шатаемся по комнате ожидания. Когда приходит отчим, я ужасаюсь тому, насколько он выглядит измученным. Может быть, нам не следовало будить его среди ночи. Он явно совсем не в порядке, и кто знает, что могло произойти при его пошатнувшемся здоровье. Но едва я успела додумать эту мысль до конца, как поняла, что ошиблась. Ричард имеет право быть здесь. Ричард имеет право сразу узнать, что случилось с его сыном. Точно так же, как это право было и у меня, хотя Ричард проигнорировал это, когда Ашер попал в аварию и был на грани жизни и смерти из-за заражения крови.

– Черт, папа. Наконец-то ты здесь.

Это все, что Ной говорит в качестве приветствия. Ричард ничего не отвечает. Эти двое даже не касаются друг друга.

Я подхожу к отчиму и обнимаю его, но он остается непреклонным и не отвечает на мои объятия, что я списываю на его беспокойство об Ашере.

– Где он?

– В палате немного дальше по коридору. Я отведу тебя туда.

Вместе мы покидаем зал ожидания.

– Я не знаю, можно ли нам войти туда вдвоем. Только что Ашер спал, но если он проснулся, не можешь ли ты спросить его, не нужно ли ему чего-нибудь из дома? Тогда я поеду на остров и привезу его вещи.

Он кивает:

– Позволь мне для начала поговорить с врачом.

Ричард показывает мне нужную ему дверь и просит меня вернуться к остальным, а сам отправляется искать врача Ашера. Я хочу возразить, но сдерживаюсь. Для этого сейчас не самое подходящее время. Значит, снова ждать.

Мы не разговариваем. Сэм дремлет с открытым ртом, и даже Харпер слишком устала, чтобы разговаривать. Ной растянулся на нескольких сиденьях, пытаясь уснуть. Каждые несколько минут он издает раздраженный стон и вертится на жестком пластике, чтобы принять другое положение.

– Да что это за фигня здесь? Кто-нибудь хоть раз подумал о родственниках больных, когда они привинчивали к полу эти чертовы стулья для пыток? – Ной снова садится и опускает голову между ног. В какой-то момент он хмуро смотрит на меня. – Ты можешь отвезти меня домой прямо сейчас, или мне взять такси? Я больше не выдержу и секунды здесь. Ашер пока в порядке, и ничего не изменится, если я пойду продрыхну несколько часов.

Харпер и Сэм смотрят друг на друга и молча приходят к единогласному мнению, прежде чем Сэм говорит:

– Мы тоже поедем домой.

– Хорошо, но я все равно сообщу твоему отцу, что скоро вернусь. Я могу его потом подменить, если он… слишком устал. Я не хочу, чтобы Ашер думал, что мы оставим его здесь одного.

Не снова. Не так, как тогда, когда я ничего не знала о несчастном случае, что с ним произошло.

– Я предупрежу его. – Ной встает и идет к двери.

Тем не менее я быстро достаю свой телефон и поспешно набираю сообщение, которое Ашер, надеюсь, прочитает, как только проснется. Осталось три процента. Мои пальцы быстро печатают по клавиатуре на экране.

Айви: Я быстренько отвезу Ноя домой и сразу же вернусь. Но кое-что я должна тебе сказать, Аш. Если ты проснешься и меня не будет с тобой, знай одно: в моей книге так много глав, которые тебе неизвестны и в которых ты не был со мной. Но ты всегда был частью меня. А теперь ты просто переписал всю мою книгу.

Я быстро отправляю сообщение и уже собираюсь начать печатать новое, как вдруг мой телефон отключается. Проклятье. Вздохнув, я запихиваю гаджет в рюкзак, когда Ной возвращается.

– Папа сказал, чтобы мы упаковали для Ашера только две свежие футболки и нижнее белье. Остальное он привезет завтра сам.

Естественно. Ричард хочет сам позаботиться об этом. Разве я не могла подумать об этом? Вместе мы покидаем клинику. Когда мы подходим к стоянке, я прошу Сэма сесть за руль и забираюсь на заднее сиденье. Мне так не нравится то, что мы возвращаемся на остров без Ашера. Я тупо пялюсь в окно, пока мы едем, но все расплывается. В какой-то момент я начинаю сильно дрожать и обнимаю себя одной рукой, чтобы унять эту дрожь.

– Почему, черт возьми, ты рыдаешь теперь, корица? Теперь, когда все уже позади. Приди в себя. Ашер не сдохнет, и он наверняка сможет трахнуть тебя еще тысячу раз в этой жизни.

– Ной, ты такой придурок, просто оставь ее в покое!

Харпер подскакивает к нам со своего пассажирского сиденья. Это мило с ее стороны, что она заступается за меня, но я едва все это воспринимаю. Я даже не замечаю, как она наклоняется ко мне и утешительно гладит меня по руке.

– С Ашером все будет в порядке. Может быть, тебе лучше остаться дома и поспать пару часов? После этого тебе наверняка будет лучше. Ваш отец в больнице, он может обо всем позаботиться.

Он может обо всем позаботиться. Больше всего мне хочется громко рассмеяться. Но вместо смеха из моих губ вырывается только всхлип.

– Извини, – вырывается из меня, когда Ной раздраженно стонет. – Извини, ладно? Я в порядке, честно.

Но я не в порядке. Потому что Ной не прав. Еще ничего не закончилось. И еще долго не закончится. Даже если лихорадка Ашера спадет, мы все равно не знаем, чем он заразился и насколько это все еще может быть опасно. И эта чертова авария… это тоже никогда не закончится. Это всегда будет влиять на жизнь Ашера.