— Любопытная штука. Правда, несколько устаревшая…

— Несколько?

— Честно говоря, порядком уже. Но для нашей периферии покатит. — Майкл потирал руки. — Главное, цена смешная. И с гансом этим, я чувствую, можно еще поторговаться. Хорошенечко так…

— Провинция и есть провинция. — Пришлось взять в руки документацию и пробежать ее глазами. — Прилично устаревший экземпляр, судя по характеристикам…

— Есть малехо… Сам знаю.

— На кой тебе, Майкл, вообще эта штука? — поинтересовался я, хотя мысли мои были далеки от любых охранных систем.

— Как это «на кой»? — изумился Мишка. — Это же мой бизнес. Я подобными прибамбасами на кусок хлеба себе зарабатываю.

— С маслом?

— И с икрой.

— Применять будешь или только на витрине держать? Хвастаться? — вяло продолжал разговор я и мотнул головой в сторону стенда с выставкой подобной техники.

— Хотя бы только для того, чтобы перепродать, и то стоит купить это «ОКО», а если взять его под «жирного» клиента с установкой, да еще и с последующим обслуживанием… У-у-у-у-х. Классная тема. Мазевая… Денежная…

— Ясно. А что там у тебя с «Космосом»? Никто тебя не беспокоил? Шняг левых с их стороны не наблюдается? — решил я сменить тему, опасаясь, что Майкл будет восторгаться этим прибором до вечера. — Все спокойно?

— Да, хотел сказать, был у меня с утра один товарищ-«эскимос». По телефону не стал звонить, ты все равно сюда уже ехал…

— Что-то не так с ними? Наезд? Пробивка? — Я напрягся: «Беда не приходит одна», — всплыла в голове старая истина.

— Наоборот. Все в порядке, — успокоил меня Майкл. — Сегодня утром заходил один из представителей этого издательства, из службы безопасности «Космоса», проще говоря…

— И что?

— Знаешь, так… тое-сее, ля-ля, фа-фа поначалу. О птичках разговор завел. Представился сразу, конечно. Визитку оставил, куда-то я ее задевал, — Мишка начал рыться в ворохе бумаг на столе, — что-то не вижу нигде…

— Ладно, не ищи. Чего он хотел?

— Я же и говорю, сначала повел базар ни о чем, абсолютно левый, печки-лавочки, коробки-булавочки, типа познакомиться…

— А по сути? — я начал терять терпение.

— Привет передал. Мне. — Майкл откинулся в кресле и положил затылок на подголовник. — Я так понял — это и была основная цель его визита.

— От кого?

— От какого-то Иваныча.

— А ты что?

— А я? Виду не подал, что ни сном, ни духом про Иваныча. Поблагодарил и велел кланяться от меня ему при случае.

— Ну, и правильно сделал.

— Теперь просвети ты меня, Скиф. Иваныч — это кто?

— Есть такой хороший дядька…

— Из столицы?

— Оттуда. Тренер ЦСКА. Бывший.

— Твой?

— Нет, корешка одного. Состоялся, значит, разговор у них там о тебе, твоем «Легионе» и «Космосе». — Я задумчиво закурил сигарету. — Без всякого сигнала с моей стороны. Молодчина, Виктор, спасибо тебе…

— Так что, это был…

— Совершенно верно. Это был, Мишка, визит вежливости. Теперь все, со стороны «Космоса» никаких подлян можешь не ожидать. Для них с этого момента на распознавательный сигнал «свой-чужой» ты искришься всеми цветами положительного опознавательного ответа — «свой»…

— Премного благодарен, Скиф. — Мишка приложил руки к груди, жест был ироничным, но слова прозвучали абсолютно серьезно.

— На здоровье.

— А чем это от тебя таким несет. А, Жека? — Майкл энергично втянул воздух носом, принюхиваясь. — Это что ты такое бухал вчера? Какая-то настойка на ментоле? Абсолютно свежее сорокаградусное дыхание! А ну, колись. Я тоже хочу попробовать.

— Как тебе сказать, не советую, — я отстранился и от Мишки, и от стола. Отошел и сел на другой, дальний от его кресла, стул.

— И что, вообще, с тобой? — Майкл, наконец-то, обратил внимание на мой безрадостный вид. — Заболел, что ли?

— И это тоже.

— А воняет от тебя… валидолом, — догадался Мишка и участливо спросил. — Снова сердце прижало? Да, Скиф?

— Оно.

— У тебя что-то случилось?

— Случилось, — я угрюмо кивнул головой. — Нужен ты мне, Мишка. На сегодняшний вечер. Часов с девяти и до упора…

— В шашки Го поиграть? Так я сегодня в форме. Могу тебе даже фору дать… — пошутил Майкл, но на его лице не было и тени улыбки. — Я в полном твоем распоряжении, Жека. И я, и вся моя фирма, вместе с техникой и штатом в полном составе. Говори смело.

— Вся?

— Кроме Веры, естественно, — исправился Мишка и, помедлив, добавил: — Пока — кроме Веры…

— Пока что? Пока не забеременеет? На кой она мне потом? — я взглянул на часы, время неумолимо неслось вперед и отпущенное на шутки уже закончилось. Я перешел к цели своего визита:

— Тема такая. У меня вчера украли Юлю…

— Как украли? И ты молчал? — Майкл сорвался с кресла и пробежал по кабинету до входной двери, развернулся. — А я здесь тебе про шняги все свои голимые пел, про «ОКО-2М» это долбанное рассказывал, «Космосы», хреносмосы! Что ж ты слушал всю эту бредятину?..

— Ладно, Майкл, давай перейдем к делу. Времени и так немного осталось. В чем мне нужна твоя помощь…

— Да, да. Что требуют? Деньги? Много? — Мишка вернулся в кресло и нервно закурил. — Сколько у меня есть, все отдам. Могу фирму в залог поставить, кредит под нее взять…

— Спасибо, Майкл, все это не нужно. Дело совсем не в деньгах. Хотя и странно это очень, — терпеливо начал разъяснять я. — Они моими руками хотят ограбить Прохора…

— Кого? — Майкл подпрыгнул на месте.

— Прохора.

— Ого. Лихо, — он завертелся в кресле. — Не кислый раскладец вырисовывается. Это кто же, интересно, так Прохора невзлюбил?

— В том-то все и дело. Сам толком еще не сориентировался. Мысли, конечно, определенные есть, но и только. Мы с Костей со вчерашнего дня столько всяких версий нагородили. Три вагона, шесть тележек. Я тебя сейчас во все нюансы посвящать не буду…

— Почему? — подозрительно поинтересовался. Мишка. — Костю посвятил. Он со вчерашнего дня с тобой…

— Долго, Майкл. Вечером, по ходу, сориентирую. Сейчас мне нужно только твое принципиальное согласие на…

— Скиф, — тоном, не терпящим возражений, перебил меня Майкл, — я тебе даю свое согласие…

— Согласие на что? — я растянул губы в резиновой улыбке.

— На все.

— Ты даже не хочешь выслушать, что мы будем все вместе делать сегодня вечером? А там дела будут далекие от…