кафе, и вас при… – и девочка осеклась. – В общем, надо будет незаметно уйти…

Сердце заколотилось как ненормальное.

– А нас-то зачем приглашать? – нахмурился Фрэд. – И вам так обязательно идти в кафе?

– Ээ… ну вот я тоже думаю, зачем вас… – девочка выдохнула. – Ну, может просто, праздник там, все дела… нет, не обязательно, просто собирались, но я убегу и никто не заметит.

– Ага, ты в этом профи уже, – рассмеялся Фрэд, вновь заслужив легкий удар в плечо от подруги. – Я, кстати, видел твой костюм для номера…

– Правда?! – в голубых глазах Олеси засверкали искорки восхищения и любопытства. – И какой он?

– Не скажу, – хитро улыбнулся Фрэд.

– Ну а какого цвета хоть?

– Фиолетово-золотое платье. Как думаешь, Шейли сильно будет возмущаться из-за нашего вмешательства в номер? – мальчик глянул на подругу.

– Ну, если мы ничего не испортим, то… думаю, она будет немного злиться… совсем чуть-чуть, – Олеся на короткий миг посмотрела на Фрэда, улыбнувшись, но так же быстро смутилась и отвела взгляд. На самом деле она и сама очень сильно переживала по поводу их вмешательства в номер, ведь если ошибиться хотя бы двумя секундами, то можно серьезно пострадать…

– Сложно будет не испортить, – тем временем ответил Фрэд, а потом подумал, что следовало бы помолчать, но язык сработал быстрее мозга, и мальчик продолжил: – мне же с тобой придется выступать, сбой.

Девочка резко остановилась и развернулась в сторону мальчика. Она окинула его таким странным взглядом: в нем не было ненависти, зато растерянности и обиды сполна.

– Олеська, извини! – сразу же спохватился Фрэд. – Это была всего лишь шутка… дурацкая шутка.

Девочка грустно усмехнулась и тихо произнесла:

– Ну да…

– Правда, извини. Ну давай ты будешь обижаться на меня хотя бы после выступления? – мальчишка несколько секунд посмотрел в глаза Олесе и вновь заговорил: – знаешь, за полгода я примерно понял твой характер и знаю, что ты сейчас можешь вспылить и отказаться от нашего номера, поэтому…

– Плохо ты понял мой характер, – перебила его Олеся. – Я не подставляю друзей… какими бы гадами они не оказались.

Фрэд слегка улыбнулся и осторожно взял девочку за руку.

– Ладно, давай оставим разговоры о празднике? – спокойно произнес он, стараясь разогнать напряжение. – Я хочу пригласить тебя…

– Нет, спасибо, – поспешно отрезала девочка, высвободив свою руку.

– Но я же еще не сказал, куда именно…

– Ну и куда? – вздохнула Олеся.

На некоторое мгновение Фрэд задумался.

– Я не могу тебе прям все рассказать, – неуверенно начал он. – Но думаю, тебе там понравится.

– Не сомневаюсь, – кивнула девочка. – Но, все-таки, нет. Я уже пойду домой, пожалуй.

«И все таки обиделась», – подумал мальчишка, глядя на удаляющийся силуэт девочки. Он вздохнул, недовольный своим поведением, и зашагал в противоположную сторону.

* * *

В пять часов вечера Флоренс, Олеся, Хьюго и Дамира отправились на главную площадь, где совсем скоро должен был начаться праздник. С каждым пройденным часом волнение внутри у Олеси только становилось сильней, и девочка уже не знала чем себя отвлечь. Еще этот не совсем приятный разговор с Фрэдом, который состоялся днем…

Дамира без умолку о чем-то болтала, Хьюго время от времени язвительно отвечал ей, а Флоренс вздыхала и иногда одергивала брата с сестрой, когда начиналась их перепалка.

– Интересно, что же за главный номер будет в девять вечера… – задумчиво протянула Дамира. – Наверное, что-то крутое, как и в прошлом году…

– А что было в прошлом году? – поинтересовалась Олеся, поправляя брошку, которую ей подарил господин Локос в первый день их знакомства.

– Выступление эльфов, – ответил Хьюго. – Сложно рассказать, на самом деле. Это надо было видеть!

– Ага-а-а… – мечтательно протянула Дамира. – Все у них так складно получалось, так ярко. Невероятно шикарно выглядело, жаль ты не видела, – она глянула на Олесю.

Та лишь плечами пожала.

– Олеся, так мы сегодня договорились отметить твой день рождения в кафе на белолете? – спросила Флоренс. – Ты уже пригласила друзей?

Внутри у девочки разлилось неприятное чувство. Она совершенно не знала что ответить, как выкрутиться из этой ситуации. И отказываться без объяснения причин было неприлично, и объяснять эти самые причины тоже не хотелось, чтобы не испортить сюрприз…

– Да, пригласила, – наконец ответила Олеся, чувствуя как сгорает со стыда.

Площадь горела цветными огнями, на ветвях деревьев развевались зеленые ленточки, а в воздухе зависли крупные воздушные шары в основном серебряных и золотых цветов. В центре площади расположилась сцена с темно-синими кулисами; чуть поодаль шумел фонтан: вода цветными струйками стекала с ветвей хрустального дерева. Так же здесь было множество скамеек, столиков по краям площади и торговых лавок с сувенирами, сладостями и прочими вкусностями.

Неизвестно откуда доносилась приятная мелодия.

– Ух ты! – воскликнула Дамира, обратив свой взор куда-то в сторону. – Я пошла делать мгновенное фото!

Олеся обернулась и заметила небольшую кабинку с плотной шторкой – туда быстрым и уверенным шагом направлялась сестра. И девочке вдруг тоже захотелось сделать такую фотографию, а зачем именно – она и сама не знала, просто появилось такое желание. Чуть позже она обязательно решила его исполнить!

– Карманные деньги на развлечения все получили? – вдруг спросила Флоренс у Хьюго и Олеси, но даже не взглянула на них, кого-то выискивая в толпе.

– Да, спасибо, – чуть ли не в один голос отозвались брат и сестра.

– Гуляйте, где желаете, но пожалуйста, будете осторожны и не вляпайтесь в какие-нибудь приключения, – Флоренс наконец повернулась к ребятам и особенно наградила взглядом Олесю: – особенно это касается тебя. И, да. Не забудьте, в семь вечера встречаемся здесь и отправляемся праздновать день рождения.

С этими словами Флоренс удалилась.

А Олеся, вместо того, чтобы размышлять как в семь вечера тайно убежать на тренировку, задумалась о том, на что можно было бы потрать деньги, ведь Флоренс выделила им по приличной сумме – по сто пятьдесят шесть элфанов каждому. Получается, что в общей сумме вышло четыреста шестьдесят восемь элфанов. Вот это да! Быть может, задумалась девочка, здесь у них неплохо зарабатывают?

«Интересно, а кем работает Флоренс? – мысленно хмыкнула Олеся. —Ведь она прошлая владелица Венца…»

Флоренс работала – девочка знала точно, ведь она и сама говорила об этом и каждое утро уходила на работу. Но кем точно и где – Олеся почему-то так и не удосужилась уточнить, знала лишь, что работа её связана с делами города.

– Смотри, Лия! – Хьюго вывел из размышлений сестру. – Подойдем к ней?

Олеся обернулась и заметила худенькую фигурку девочки… в инвалидной коляске. Сердце мигом жалось и заныло.

– Да, конечно, – кивнула она и сама первая зашагала в сторону Лии.