Времени для препирательств не было. Микша, без дальнейших раздумий, схватил верёвку Малого и дал сигнал. Воины на стене стали поднимать наверх ведуна, а Микша полез сам рядом с Андреем по второй верёвке, поддерживая обессиленного историка снизу.

Тут подоспели и хазары. Их лучники перестали стрелять, опасаясь попасть в своих, зато пустили стрелы вятичи. И двое ближних степняков, бежавших впереди всех, словно споткнулись на ходу и рухнули под ноги своим же товарищам, сбивая их с бега. Андрей с Микшей уже достигли середины стены, когда остальные добежали до места. Ещё один хазарин упал, пронзённый стрелой со стены, а остальных встретил могучий Малой. Его страшная секира заработала, как мельница, с ходу уложив одного из нападавших. Остальные на миг отпрянули, а затем снова кинулись на него со всех сторон.

- Давай, Микша, скорее! – крикнул дружинник, с трудом отбиваясь от наседавших врагов.

Ещё один хазарин упал с раскроенным черепом, а на остальных обрушился град стрел и камней со стены. Но и сам Малой тоже был уже дважды ранен. Микша первым достиг вершины стены и скинул свою верёвку вниз:

- Держи, Малой! – крикнул он.

Воин ухватился рукой за спасительную верёвку. Натиск хазар, под обстрелом со стены, заметно ослаб. Казалось, ещё чуть-чуть и отважный дружинник будет спасён. Но тут один из нападавших изловчился и метнул копьё. Бросок оказался настолько сильным и точным, что копьё попало Малому прямо в грудь и пронзило его почти насквозь, пробив стёганный доспех. Он пошатнулся, секира выпала из его рук, и он рухнул сначала на колени, а потом завалился на бок.

- Малой! О Боги! Нет! – воскликнул Микша, стискивая кулаки.

Хазары издали дикий победный крик и, несмотря на обстрел, снова кинулись к стене, чтобы теперь добить ведуна. Андрей всё ещё барахтался на стене, пытаясь перевалить на спасительную внутреннюю сторону. Хазары бесновались под ним, но он уже был достаточно высоко, чтобы его достали те, кто добежал до подножия стены. Кто-то из них метнул копье, но на этот раз промахнулся.

- Стреляйте! Уйдёт же! – вопил бек.

- Далеко и в своих попасть можем, - растерянно отвечали лучники.

- Плевать, - бек источал самые страшные ругательства, - Этот колдун стоит тысячи воинов. Стреляйте! Десять золотых монет тому, кто попадёт в него!

Самый опытный из стрелков вскинул своё оружие, тщательно прицелился и выпустил стрелу. Запела тетива и длинная хазарская стрела со свистом устремилась в цель. Прицел был верный и стрела летела Андрею прямо в спину, но в самый последний момент Микша, схватив историка за плечи, резко втащил его за парапет. В этот момент Андрей громко вскрикнул, хазарская стрела всё же успела достичь цели, но, хвала Господу, попала ему лишь в ногу.

Яростный вопль Верховного бека, казалось, на миг заглушил все звуки боя. А хазарские воины испуганно прикладывались к своим амулетам:

- Этот колдун неуязвим, - в ужасе говорили они.

По команде Василия два других сифона тоже «плюнули» огнём по хазарам. Но на этот раз ущерб был минимальным, так как большинство степняков уже отступило на безопасное расстояние. Однако земля вокруг ворот и почти по всему периметру южной стены повсеместно горела, несмотря на дождь и сырость. И это имело решающий психологический эффект. Хазары не знали, что в запасе у осаждённых оставалось всего-то несколько огненных «выстрелов», прежде чем «рукава» придут в негодность. Суеверный страх пересилил. Не смея больше наступать, степняки отошли в свой лагерь. Штурм был отбит.

Андрея отнесли в его избу и там вокруг него сразу стали суетиться лекари и, помогавшие им бабы.