- Налей мне, пожалуйста, вина.

(Напиться и заснуть... Только не смотреть)

Все тот же взгляд, лежащий на плечах, как теплые ладони.

"Черт! Это просто песня, ничего личного. Песня и вино.... Надо успокоиться".

Дрейк вернулся к креслу, тихонько коснулось стенки бокала бутылочное горлышко.

- Дина, как ты думаешь, почему я пришел с вином?

Какой вкрадчивый вопрос.

Что на такой можно ответить? Я смотрела мимо Дрейка на огонь и молчала. Странное спокойствие снизошло на меня совершенно неожиданно. Казалось бы, вот только волновалась....

"Он будет моим"

Еще никогда и ни в чем в жизни я не была настолько уверена. Не важно, зачем Дрейк пришел с вином сегодня, и что собирался сказать. Не важно, какие вершины придется покорить и сколько пройти до победы, но раньше или позже, так или иначе, Дрейк будет моим. Эта странная мысль дарила совершенно неподходящее случаю спокойствие.

Впервые за все это время, я посмотрела ему в глаза и мысленно улыбнулась.

"Любишь играть, Дрейк? Поиграем...."

- Думаю, ты хотел поговорить не только о работе, но и о чем-то личном.

Он сощурил глаза - внимательные, глубокие.

"Ох, и много же ты видишь, господин Начальник, вот только не все в свое время сумеешь предугадать". Не важно, как, не важно, когда.... Но однажды ты проиграешь.

Что-то случилось. То ли во время песни, то ли от того взгляда, что прошил до самого позвоночника, то ли от самого факта, что "Он. Пришел", но, так или иначе, что-то неуловимо изменилось. Нет, не снаружи - снаружи была вся та же комната, мебель и снег за окном, а вот внутри вдруг ожила другая Дина. И не Дина даже.... Бернарда.

С чьим фитилем я играла? Огонек, похоже, тлел не на Дрейковой веревочке, а на моей собственной. Что-то взорвало бомбу тихо и неслышно, но оттого не менее судьбоносно. И последствия этого вечера - это я предчувствовала кожей - мне предстояло разбирать еще очень и очень долго.

"Ничего. Лиха беда начало...."

Начальник внимательно наблюдал за моим лицом, и впервые в жизни я была уверена - он не мог уловить ход чужих мыслей, не мог однозначно оценить происходящее.

Долгая пауза, треск поленьев, вкусное терпкое вино на языке. Как приятно хоть иногда "не быть слабее".

Наконец, слова.

- Ты права. Если бы я хотел говорить о работе, то пришел бы в форме, и уж конечно, без вина. Хотя, о работе я все-таки упомяну. - Тон сразу стал привычным, сухим. - С завтрашнего дня мы начнем заниматься больше и интенсивнее. Пора вводить тебя в обстановку, давать дополнительные физические нагрузки, знакомить с будущей работой и коллегами.

- Коллегами?

- Да. Двенадцать человек, мужчин - профессионально натренированный отряд для выполнения специальных поручений.

Я улыбнулась краешками губ.

- Двенадцать мужчин и я?

- Да. Скучать не придется.

"Джеймсу Бонду такого и не снилось"

- Хорошо.

Хочет быстрее ввести в роль? Что ж, не буду препятствовать, если считает, что я к этому готова. Еще один глоток. Еще одна пауза. Мой взгляд скользил по его крепкой шее, плечам, рукам.... Дерзко. И невероятно приятно.

"Давай, раскрывай карты, говори, зачем пришел. Уж точно не затем, чтобы поведать про своих богатырей, дядька Черномор"

- Дина, что ты ко мне чувствуешь?

Вопрос застал врасплох.

Ту самую "Дину", только что упомянутую, он заставил бы поперхнуться вином, залиться румянцем, лихорадочно искать подходящие случаю слова, а вот Бернарда - эта новая открывшая внутри меня глаза Бернарда, смотрела спокойно, без тени смущения и отвечать, похоже, не собиралась.

По-крайней мере, ни единое слово, к немалому удивлению, не слетело с моих губ.

Теперь Дрейк улыбался по-другому. Понял, что ответа не будет, снова заговорил сам:

- Я знаю, что чувства есть. Назовем их.... симпатией. - (Очень деликатно. Не придраться). - Так вот, с моей стороны было бы нечестным умолчать о некоторых деталях, к этому относящихся.

Сердце все-таки забилось - тревожно, нехорошо, защита дрогнула в предвкушении плохих новостей.

Другая женщина? Просто не нравлюсь? По должности не позволено? Почему обязательно должны быть препятствия, когда все только начинается, когда так красиво и волшебно?

Я не хотела, чтобы он продолжал. И в то же время хотела. Так хочет сдающий кровь человек побыстрее почувствовать укол, чтобы потом можно было идти "заживать".

- Тянуть с этим тоже было бы неверно....

"Ну, так не тяни!"

- ....дело в том, что независимо от того, хотел ли бы я, чтобы ты симпатизировала мне или нет, представители Комиссии не имеют шансов на отношения с женщинами. Это не сознательный выбор, это физиологический фактор, препятствующий сближению.

В горле резко пересохло.

Теперь хотелось не вина, а воды, а еще лучше - объяснений. Продраться бы уже через мангровые заросли прелюдийных слов и понять настоящую причину. Что пытается сказать Дрейк? Представители Комиссии никогда не спят с женщинами? Что за физиологический фактор может этому препятствовать - импотенция? Полное отсутствие мужских органов?

(Только не это....)

- Что за факторы? Это относится ко всем членам Комиссии?

Дрейк глаз не отводил.

- Да, ко всем, включая меня. И, наверное, будет лучше сказать особенно меня. Дело в том, что мы развивались дольше обычных людей. Модификации с телом происходили в течение длительного временного периода в соответствии с приобретенными знаниями и умением использовать их. Мы - не совсем обычные люди, Бернарда, ты это уже поняла. Представители Комиссии - гуманоидная, если хочешь, человеческая раса, с усовершенствованными функциями. В связи с этим, наш энергетический фон сильно изменен, проще говоря, повышен.

- Что это означает? Вы "фоните"?

- Не в радиоактивном плане. Это означает, что если обычный человек.... - На этом месте он сделал паузу, видимо, формулируя фразу иначе. - Будем использовать доступные слова и термины - если женщина попробует меня коснуться, то ее нервная система впадет в шок. Чем слабее человек, тем хуже последствия. Я могу контролировать свой фон, как делал тогда, когда лечил твоего кота, но в остальных случаях, он несоизмеримо выше принятой людьми нормы.

"Реактор. Это не здание - реактор, а каждый человек, находящийся в нем"

Какое-то время я молчала, огорошенная услышанным.

Что же это значит - Дрейка не коснуться? Будет что-то похожее на электрический удар? Так что же.... Никаких отношений с женщинами?