Торопливо стучащие по клавишам пальцы.

- Тебе, наверное, есть, что мне сказать. А у меня как раз свободный вечер, подходящий для головомойки. Не придется завтра тратить на лекции и нравоучения, я все готова выслушать прямо сейчас. Обещаю ругательные слова сносить с надлежащим терпением, а полезные советы наматывать на ус.

Я взмокла от собственной наглости и пьянящего чувства игры. Оно врывалось в жизнь всякий раз, стоило включить ноутбук.

Курсор мигал, будто раздумывал над ответом, как и собеседник на той стороне. Запрыгнул на диван Миша, уселся поудобнее и принялся неспешно вылизывать лапу и тереть ей усатую щеку.

Занят ли Дрейк? Где вообще видано, чтобы обычный "рядовой" воскресным вечерам писал послания самому страшному человеку на Уровнях? Не дерзость ли?

- Думаешь, это достаточно веская причина, чтобы появиться на твоем пороге?

Если кошки обычно играли с веревочками, к концу которых привязывали бантик, то я точно играла с огоньком на конце длинного фитиля.

- Я еще и домашнее задание не выполнила вовремя....

- Что-нибудь еще?

(Еще в доме горит камин, а за окном тихо падает снег. Было бы здорово иметь приятную компанию в такой вечер)

- Еще я....

Не могу же я сказать ему правду? Или могу? Нет, не могу.... Шеки горели огнем, а пальцы наоборот сделались холодными.

Окно терпеливо ждало окончания фразы.

Нет-нет.... Так не разговаривают с начальниками. С грозными, но очень симпатичными мужчинами, у которых наверняка дел ни впроворот. И вообще, слишком громко бьется сердце, слишком сильно шумит в ушах кровь, слишком.... Это все слишком "слишком". Не надо переступать дозволенной черты.

- Ничего. - Написала я нервно. - Все в порядке. Буду завтра с утра на уроке.

Действительно.... Кого я пытаюсь пригласить в дом? Карателя? Местного Создателя? Судьбу и угрозу каждого жителя? Совсем у меня мозгов нету, у обычной женщины, которой кажется, что Начальник - это на самом деле одинокий мужчина, с которым каждый боится заговорить. И что ему - несшему бремя власти, приходится постоянно видеть на лицах в лучшем случае покорность и подчинение, а в худшем - панический страх и отчаяние. Много ли тех, кто догадывался, что цена за могущество очень высока? Ни друзей, ни близких, ни тепла, ни смеха, вообще никого вокруг, чтобы даже переброситься словечком.

И я пасую. Как последняя кошелка, как коробок с какашкой внутри.... Переборов смущение, я начала предложение:

- Я бы просто хотела....

Закончил его сам Дрейк:

- .... чтобы я приехал.

- Да.

- Буду через тридцать минут.

Получив ответ, я с хлопком захлопнула крышку ноута и дикими глазами посмотрела на Мишу. Тот от неожиданности вздрогнул и теперь озадаченно сидел с наполовину высунутым языком.

- Он едет! - Поделилась я с котом. - Блин... мама....

Михайло дернул головой и вернулся к умыванию.

Я сидела на диване, заворожено наблюдая, как в свете двух торшеров и огня камина в его руках посверкивала темная винная бутылка. Дорогой пиджак, брюки, сорочка, галстук.... Как будто только что с фото-сессии для журнала "Forbs". На волосах капли влаги - растаявшие в тепле снежинки, в руках штопор.... Привычные движения гурмана, медленно вывинченная пробка, рубиновая жидкость в два бокала, дразнящий запах мужской туалетной воды.

Я впитывала его движения, слизывала их, любовалась, как фанат на любимого кумира, параллельно стесняясь собственных джинсов и растянутой вязаной кофты. Он - воплощение элегантности и вкуса, неспешности и уверенности. Он - Дрейк, которого хватило смелости пригласить в гости воскресным вечером.... Я - просто Динка, которую, похоже, "понесло". Лучше бы жила, как раньше, ходила на занятия, не думала о том, о чем не следовало, и не проявляла неуместной инициативы.

А теперь поздно; и никак не избавиться от предчувствия надвигающихся изменений, и не замедлить ход глухо и предостерегающе ударяющегося о грудную клетку сердца.

- Не откажешься разделить со мной бокал?

Насмешливый взгляд, и вот тонкая стеклянная ножка у меня в пальцах.

- Я так понял, что твой бар еще пуст, а в гости с пустыми руками не ходят.

Он сел в кресло напротив. Свет от камина отражался на стенах и на гладкой поверхности кофейного стола, в темно-зеленой бутылке и на ободке бокала.

Я таяла от присутствия этого мужчина, как тот самый снег на плечах и понимала, что мне срочно требуется сменить настрой. Если так и буду сидеть и млеть, то скоро диалог вести будет не с кем - вся моя уверенность растечется у ног гостя и под диваном. Тряхнув головой, я приказала себе срочно прийти в порядок. Я - женщина, он - мужчина, а это - просто вечер, которым стоит насладиться сполна, и не стоит ничего усложнять.

Встретившись с начальником взглядом, я отсалютовала бокалом и сделала первый глоток. Вкусно, терпко, с изыском.... А через несколько секунд теплее в желудке.

Пусть будет хороший вечер, в хорошей компании, с игрой. Все так, как я сама того хотела.

- Это больше похоже на свидание. - Засмеялась я, пытаясь скрыть смущение. - И я оказалась к такому не готова....

Сделав глоток, Дрейк улыбнулся.

- Это просто бутылка вина, Бернарда. А к чему ты была готова?

- К тому, что будут нотации, сверкание серебристой формой и холодными глазами, нравоучения, вразумления, раздраженность....

Он смотрел на дно бокала, держа руки на поясе, слушал и едва заметно улыбался.

- Тебе проще, когда я начальник, правда?

- Правда.... - Автоматически ответила я, и осеклась. Настоящий ответ тут же всплыл откуда-то из глубины, и я поправилась. - Нет.... не правда.

И прикусила язык.

С Дрейком ни один диалог не давался легко, и от этого было сладко и трепетно, иногда жутковато.

Изучающего взгляда серо-голубых глаз я не выдержала. Уткнулась носом с бокал и сделала большой глоток. Потом еще один. Черт, помирать, так с песней. А лучше просто, наконец, расслабиться. Чтобы разрядить атмосферу, выдала заранее заготовленную речь.

- Я хотела попросить прощения за то, что не спросила разрешения на перенос кота. Дело в том, что все вышло спонтанно, я просто искала его на улице, чтобы покормить, а когда нашла, то оказалось.... Его мучили. Я отбила, домой нельзя, и я.... прыгнула. Понимаю, что нельзя было, и что, наверное, разозлила....

- Я не злюсь.

- Правда? - На душе отлегло. Бросив взгляд на посапывающего в другом кресле Михайло, я перевела глаза на Дрейка. - Я подумала, что меня теперь отругают или чего-нибудь лишат.