– 1-я танковая армия сосредоточивалась в районе Белая, Курасовка, Выколов, за центром Воронежского фронта, при этом ее 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса находились на тыловой армейской полосе обороны, а 6-й танковый корпус за этой полосой, штаб армии был развернут в лесу в 2 километрах северо-восточнее Потопахино;

– 5-й гвардейский танковый корпус находился в районе Марино, а 2-й гвардейский танковый корпус – Короча, оба на первом фронтовом рубеже обороны;

– истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, также входившая в состав фронтового резерва, располагалась в районе Короча.

Кроме того, во фронтовом резерве на наиболее угрожаемых направлениях имелось три гаубичных артиллерийских полка (два из которых большой мощности), пять отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков, два гвардейских минометных и четыре минометных полка, восемь отдельных батальонов противотанковых ружей.

Командный пункт Воронежского фронта сначала был развернут в Бобрышево, а впоследствии переведен в село Ржава.

Как видно, командованию Воронежского фронта не удалось настолько точно определить полосу вероятного наступления противника, как на Центральном фронте. Ватутин считал, что важнейшими являются три направления, но прикрытие этих направлений на Обоянь, Корочу и Новый Оскол требовало усилить 164-километровый участок левого крыла фронта (68 % от общей протяженности полосы обороны), то есть полосу почти в два раза большей протяженности, чем на Центральном фронте. Здесь было сосредоточено 83 % стрелковых подразделений, 86 % артиллерии, 90 % танков и САУ[611], следовательно, приблизительно 244 тысячи солдат и офицеров стрелкового состава (исходя из того, что средняя списочная численность стрелковых дивизий на фронте составляла около 8400 человек[612]), 8150 орудий и минометов, 1535 танков и САУ. Средняя расчетная плотность войск на этом участке достигала 1,5 тысячи солдат и офицеров, 50 орудий и минометов, 9 танков и САУ на километр фронта. Реальная оперативная плотность по личному составу превышала указанную, учитывая все рода войск.

Таким образом, по плотности сил и средств обороны Воронежский фронт уступал Центральному в 1,4 раза по личному составу и в 1,8 раза по артиллерии и танкам. Участок наиболее вероятных ударов противника включал оборонительные полосы двух армий – 6-й и 7-й гвардейских, то есть достигал 114 километров (46 % длины фронта). Здесь плотность войск была несколько выше, поэтому в исследовании Генерального штаба Красной армии отмечается[613], что при оценке общей группировки войск Воронежского фронта требовалось учитывать следующие обстоятельства:

1) двадцать две из тридцати пяти стрелковых дивизий (63 %), входивших в состав фронта, занимали оборону на наиболее вероятных направлениях ударов противника, поэтому если в среднем по фронту на одну стрелковую дивизию приходилось до 10 километров, то на направлениях главного удара только 5,2 километра;

2) сорок четыре из семидесяти (63 %) артиллерийских полков усиления и восемь гвардейских минометных полков из одиннадцати (73 %), входивших в состав фронта, были использованы в полосе 6-й и 7-й гвардейских армий;

3) для усиления 6-й и 7-й гвардейских армий была использована половина танковых частей из шести танковых бригад и десяти танковых полков, входивших в состав фронта.

Тем не менее на наиболее угрожаемом участке фронта так и не удалось создать действительно высокой тактической плотности войск. В частности, степень насыщенности обороны полевой и противотанковой артиллерией составляла 10,3 орудий полевой артиллерии и 7,2 противотанкового орудия всех калибров, а также 27 минометов на километр линии фронта; в полосе 6-й и 7-й гвардейских армий плотность была выше, но незначительно – 14,2 полевого и 8,8 противотанкового орудия, 31 миномет на километр[614]. В связи с этим командованию фронта пришлось повышать устойчивость обороны за счет максимального увеличения ее глубины, доведенной до 60 километров, где первые четыре оборонительных рубежа заняли войска первого фронтового эшелона и фронтовых резервов (69-я армия и 35-й гвардейский стрелковый корпус). В глубине фронта на этих же направлениях были сосредоточены основные подвижные ударные средства фронта: 1-я танковая армия, 5-й и 2-й гвардейские танковые корпуса и другие части, в общей сложности 14 танковых, 3 механизированные и 3 мотострелковые бригады; 11 истребительно-противотанковых артиллерийских полков и 8 батальонов противотанковых ружей; 3 гвардейских минометных и 6 армейских минометных полков[615]. Наиболее укреплено было направление Томаровка – Обоянь на участке 6-й гвардейской армии, однако как здесь, так и на правом фланге 7-й гвардейской армии оказалось недостаточно отсечных позиций[616]. Отсутствие отсечных позиций на правом фланге 7-й гвардейской армии позволило прорвавшейся из района Белгорода группировке противника нанести в дальнейшем удар на север во фланг войскам 6-й гвардейской армии. В полосе обороны 69-й армии восточнее и северо-восточнее Белгорода позиции оказались вообще недостаточно оборудованы в инженерном отношении.

В общем, если на Центральном фронте глубина обороны на предполагаемом направлении главного удара противника создавалась за счет 13-й армии, то на Воронежском фронте это делалось путем выведения на тыловые оборонительные рубежи фронтовых резервов: 69-й и 1-й танковой армий, а также 2-го и 5-го танковых и 35-го стрелкового гвардейских корпусов. Поэтому при определении оперативной и тактической плотности обороны на Воронежском фронте следует принимать во внимание фронтовые резервы, с учетом которых, например, плотность бронетехники на участке 6-й гвардейской армии составляла 14–15 танков и САУ на километр фронта, то есть почти столько же, сколько и в полосе 13-й армии Центрального фронта.

Исходя из трех основных направлений ожидаемых ударов противника командование фронта определило порядок использования указанных фронтовых резервов[617]. Первый вариант предусматривал удар противника из района Томаровка, Белгород в общем направлении на Обоянь, в случае чего прорвавшаяся через главную полосу обороны неприятельская группировка должна атаковаться: 1-й танковой армией из района Обоянь в общем направлении Вознесеновка, Белгород; 5-м гвардейским танковым корпусом из района Вышняя Ольшанка в общем направлении на Белгород; 2-м гвардейским танковым корпусом из района Бехтеевки в общем направлении на Гостищево; соединениями 69-й армии из района Александровки в общем направлении на Покровку.