Губы Лахлана дрогнули. Ее короткий монолог заставил его задуматься. А как же он любил ее?!

Нужные слова никак не хотели приходить, и тогда он придумал другой способ, чтобы выразить свою нежность.

Лахлан нежно и крепко прижал ее к груди и поцеловал так, что у нее закружилась голова. Не теряя ни секунды, он поднял ее на руки и понес к кровати.

Лане было очень приятно и покойно в его объятиях, ей хотелось только одного – его любви.

Как и ему.

Он посмотрел ей в лицо, затем окинул жадным, оценивающим глазом все ее обнаженное, прекрасное, волнующее тело.

– Лана, – прохрипел он.

Она взглянула на него из-под полуопущенных век, провоцируя его, возбуждая и призывая к действиям. Рукой девушка ласково погладила его по груди.

– Не надо, – прошептал он.

– Почему? – удивилась Лана.

– Потому что я хочу насладиться любовью – не спеша и полностью, а ты слишком меня возбуждаешь. Я тебе кое-что покажу.

Она прикрыла ему рот ладонью, а затем обвила его руками и ногами, словно пытаясь слиться с ним и подталкивая его… Лахлан то ли простонал, то ли прорычал:

– Лана…

– Мой смелый воин, я жду. Какой ты сильный! – Она его погладила. – Я готова. Возьми меня.

Лана весь день только и думала об этом, она сгорала от желания, огонь, пылавший внутри ее, требовал утоления. Она раздвинула ноги, раскрываясь перед ним.

Лахлан откинул голову назад, внимательно и нежно вглядываясь в ее спокойное лицо, затем не спеша, одним точным движением вошел в нее.

И тут же по ее телу прокатилась волна возбуждения. Лана вся дрожала от нетерпения. Она обхватила его ногами и прогнулась, пытаясь еще больше вобрать его в себя.

Он же был только рад исполнить ее желание. Осыпая ее поцелуями, он начал двигаться, постепенно ускоряя ритм движений. С каждым разом он входил в нее все сильнее и глубже.

Внутри Ланы с жадным ревом вспыхнуло пламя, оно спиралью взвилось от низа живота к бешено стучавшему сердцу. Девушка на миг замерла от наслаждения, а затем словно полетела дальше – вперед.

Когда она поняла, что еще немного – и ее сердце разорвется от нарастающего блаженства, Лахлан вдруг хрипло и тяжело вздохнул и остановился. Затем чуть приподнялся над ней, касаясь своим естеством самого края ее плоти так, что она чувствовала биение его крови, и тихо позвал ее:

– Лана.

Она умоляюще посмотрела на него:

– Лахлан…

И тогда он опять погрузился в нее… через миг они оба, охваченные счастьем, взлетели к небу, растворяясь в неизъяснимом блаженстве и друг в друге.

Когда возбуждение улеглось и они успокоились, Лана прильнула к Лахлану, положив голову на его широкую грудь, согреваясь его теплом и силой. Ей казалось, что так можно лежать вечность.

Она даже решила попытаться – получится ли у нее или нет.

Только на рассвете она поняла, что нет, пора было уходить.

– Мне надо идти, – прошептала Лана.

– Еще рано. – Лахлан попробовал ее удержать.

– Спать нам нельзя. Если мы уснем, представляешь, какой поднимется тарарам, когда утром меня обнаружат в твоей постели?

– Да, это будет настоящий скандал, – согласился он и улыбнулся. – Твоя честь погибнет навсегда, тебе придется выйти замуж за соблазнившего тебя негодяя.

Лана приподнялась на локте, глядя ему в лицо:

– Ваша светлость, это не вы меня соблазнили.

Лахлан удивленно заморгал:

– Если не я, то кто же?

– Все было ровно наоборот. Это я соблазнила тебя. Это было частью придуманного мной плана. Моей целью было тебя скомпрометировать. Что скажешь теперь?

Он закинул прядь ее волос назад и усмехнулся:

– Ничего не скажу. Впрочем, мне нравится быть скомпрометированным таким образом.

– Ты действительно хочешь на мне жениться?

– Действительно! – ухмыльнулся он. – Лана, дорогая, я без ума от радости.

– Правда-правда? – живо спросила она.

– Правда-правда, – отозвался он. – Рядом с тобой я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Никогда раньше я не был таким счастливым, как сейчас.

– Я тоже так счастлива, Лахлан, что у меня просто нет слов! Я не могу дождаться свадьбы. Того момента, когда мне надо будет сказать «согласна». Но, любимый, мне нельзя дольше задерживаться.

– Почему? Я нисколько не против, – улыбнулся он.

– Ханна против.

Упоминание о ее сестре отрезвило Лахлана. Вспомнив ее вспыльчивость и горячность, он поежился.

– Хорошо, хорошо. Я сейчас оденусь и провожу тебя.

Лана фыркнула:

– Еще чего. Зачем мне провожатый в моем родном доме? А если нас увидят вместе, то поползут такие слухи, что нам обоим мало не покажется. – Лана мягко пихнула его назад на подушку, поцеловала и встала.

Одевшись, она снова поцеловала его и вышла, тихо прошла через потайную дверь на половину прислуги, а дальше вниз по лестнице. В ее голове кружились приятные мысли, завтра ночью им больше не надо будет прятаться, они смогут быть вместе столько, сколько им вздумается, и никто не станет им за это пенять.

Но только она повернула с лестницы в темный холл для прислуги, как перед ней возникла черная тень. Она вздрогнула и остановилась. Силуэт фигуры очень напоминал Дугала. В ее сознании прозвучал сигнал опасности.

Неужели он вернулся?! Она колебалась, и это ее погубило.

Когда она точно убедилась, что это он, и уже хотела закричать, его жесткая вонючая ладонь закрыла ей рот.

– Мисс Даунрей, – зашептал он ей на ухо, – какая приятная встреча! Я вернулся сюда именно за вами, и такая удача. На ловца, как говорится, ха-ха, и зверь бежит. Благодарю вас за невольное содействие.

Лана попыталась вырваться, но все было бесполезно. Дугал сильно прижал ее к себе и поволок через коридор и кухню на улицу. Силы были слишком неравны: маленькая худенькая Лана уступала Дугалу во всем. Она с горечью вспомнила о кинжале, который оставила в своей комнате и который ей сейчас ой как пригодился бы.

На улице их поджидала карета. Как только Дугал грубо затащил девушку внутрь, карета сразу рванулась с места. Глаза Дугала блестели, как у зверя. Откинувшись на спинку, он заурчал, как кот, поймавший мышь:

– Итак, драгоценная мисс Даунрей, вы собрались замуж за проклятого герцога?

Он явно издевался над ней.

– Я слышал, вы не верите в проклятия. Жаль, скоро вы сами увидите, что с проклятием шутить опасно. Иногда оно сбывается.

Он злобно рассмеялся.