с опущенной головой и закрытыми глазами.

Мира пожала плечами.

— Это ещё не всё, — произнесла Валерия, и с этими словами прямо у неё за спиной появилась женщина в заострённой тёмной шляпке. Акация поправила очки и стала с интересом смотреть по сторонам.

— Теперь всё? — спросила Мира

Валерия кивнула, отошла в сторону и медленным, механическим движением опустилась на колени. После этого она стала ещё сильнее похожа на куклу…

Александр вздохнул, и, покачиваясь, снова вывалился в чёрное пространство. На данный момент он мог совершать только мимолётные погружение в свой мир. Он свалился на кресло и десять минут приходил в себя. Затем снова навёл камеру на зал, в котором Мира читала свою лекцию. Последняя оказалась непродолжительной. Не прошло и часа, как Гармония приподнялась и пропала. За нею последовал Ву Лин: кролик встал, отвесил Белой Императрице низкий поклон и исчез; Акация о чём-то спросила эльфийку. Она ответила. Тогда ведьма задала ещё несколько вопросов, и, явно пребывая в задумчивости, растворилась.

Сердце Александра обливалось кровью, пока он наблюдал за происходящим. Ему страшно хотелось узнать, в чём же заключается тайна Пятого ранга, но сделать это сейчас было невозможно.

Впрочем, вздохнул Александр, пусть. В своём нынешнем состоянии он всё равно не сможет принять участие в битве против Опытного образца, а значит ему оставалось только наблюдать.

Он свалился на кресло и стал проматывать время. До судьбоносного момента оставалось всего ничего. У него больше не было ни времени, ни возможностей, чтобы вмешиваться в дела своих творений и наставлять их на путь истинный. Оставалось только ждать и наблюдать.

Через пять лет пятый ранг обрела Акация.

Ещё через год это сделал Ву Лин.

Ещё через три года — Гармония.

Александр краем глаза поглядывал на сообщения, которые загорались на пластина, довольно кивал и продолжал совершать приготовления к своему плану.

Между делом он снова навестил обитателей Божественного мира и предупредил, что враг уже близко, и что им следует прямо сейчас начать запасаться силой веры.

После этого в мире Островов произошло заметное потрясение — орден Паладинов неожиданно объявил, что грядёт великое бедствие, и призвал всех своих адептов временно вернуться за стены крепости Белых Крыльев. Данное решение оказалось определяющим для судьбы всего мира, ибо паладины были единственной защитой мирных островов от страшных зеленокожих пиратов, которые приходили с неба. Теперь, когда они оказались связаны по рукам и ногам, последние получили полный карт-бланш на свой разбой… Ничего не поделаешь. Судьба вселенной важнее судьбы отдельной конкретной расы отдельного мира. Эльфов ожидали суровые времена…

Время шло, шло неустанно. Александр едва успевал вытерать пот со лба и постоянно смотрел на таймер:

«1 ч 57м

1ч 20м

59м

37м

19м

4м..»

Всё… Мужчина сглотнул и стал наблюдать, как убегают последние секунды:

Девять, восемь…

Пять… Четыре…

Три.

Два.

Один.

Цифра сменилась на «0» и вспыхнула серебристым светом…

Глава 94. Вторжение

«Время прибытия опытного образца… Пришло»

Не успела надпись на серебристой пластине измениться, как Александр почувствовал трепет.

Маленькие звёздочки, которые представляли собой разные миры, стали вибрировать. Такое происходило каждый раз, когда очередная душа обретала божественную силу. Но сейчас всё было не так. Всё было совсем не так. Спустя несколько секунд трепет не только не притих, но стал ещё сильнее.

В чём была причина данного феномена? Новоявленные боги, стараясь испытать свои силы, каждый раз пытались разрушить границу пространства. Но сейчас она трещала сама по себе.

Вдруг на пластине вспыхнула и быстро замигала новая надпись:

«Обнаружен нарушитель!

Нажмите! чтобы сфокусировать камеру на месте его появления…»

Александр немедленно нажал на кнопку. На экране пластины появилась огромная спираль, парящая среди безграничного звёздного неба — это была Бездна. Затем камера стала стремительно отдаляться, мелькнули особенно большие звёзды, «Высшие миры», которые кружили вокруг Бездны, словно спутники на орбите планеты, засияли маленькие звёздочки, показался мир демонов, верховный мир, и наконец экран сосредоточился на маленькой серебристой трещинке, которая появилась посреди чёрного пространства.

Сперва трещинка была совсем небольшой, но с каждой секундой она стремительно удлинялась. Александр наблюдал за ней, затаив дыхание. В какой-то момент ему захотелось посмотреть, что находилось с другой стороны…

В это самое время Белая Императрица Мира сидела в каменном зале с широкими окнами и смотрела на огромное солнце, подвешенное на цепях, и на город, который простирался до горизонта.

Вдруг Белая Императрица нахмурилась и встала.

— Время пришло? — спросил Ниро, который стоял у неё спиной.

Эльфийка медленно кивнула… И исчезла.

Ниро посмотрел на место, на котором она стояла всего секунду назад, и молча скрестил пальцы.

…

Мира появилась среди ослепительного звёздного пространства.

В сиянии тысячи маленьких огоньков светлая кожа эльфийки, её белые волосы и серебристая мантия казались особенно чистыми и прекрасными. Она сияла, точно белая луна, и только глаза её напоминали два непроницаемых чёрных камушка.

Спустя несколько секунд справа и слева от Миры появились Ву Лин, Гармония и Акация.

Ву Лин казался необыкновенно серьёзным и разминал свои лапки.

Гармония была невозмутима.

Акация поправила очки и стала внимательно разглядывать трещинку в пространстве. Внезапно её лицо исказилось, когда из белого омута вырвалась мускулистая, чёрная как смоль рука. За ней появилась другая, и вместе они стали раздвигать границы пространства. Чёрные руки разрывали само мироздание. Законы, которые напоминали тысячи извивающихся серебристых змеек, сперва задрожали, а затем, словно в ужасе, стали расползаться в разные стороны…

Боги отдалились на некоторое расстояние. Казалось бы, бессмысленный жест для божественных фигур, которые спокойно нарушали любые законы, и для которых пространство не играло никакой роли, однако здесь, в «межмирье», его стенки были особенно плотными, и даже им, божествам, следовало приложить определённые усилия, чтобы через них прорваться.

Не прошло и минуты, как после рук показалась макушка таинственного существа. Затем мускулистая чёрная шея, плечи, рёбра и ноги. Это было чёрное, стройное, обладающее рельефной мускулатурной, которая едва ли проглядывалась в ровном сиянии белоснежных звёзд бесполое существо. Голова его была опущена. Лица была не разобрать

После своего появления монстр завис на месте. Серебристая трещинка у него за спиной стремительно закрывалась. Он не шевелился.

Акация помялась и спросила:

— Кто ты?

Она не произнесла фразу вслух, но попыталась передать её посредством закона понимания.

Монстр молчал.

Он был похож на чёрную кляксу, на трафарет среди звёздного неба.

— Аколипт, демон, сказал, что ты хочешь уничтожить наш мир, — вдруг заговорила Акация. — Если это не так, скажи, и мы… — договорить она не успела.

Монстр приподнял голову и уставился на