— Нет. Кроме холуйства и скотства другими талантами наделён не был. Однако в Аду Себастьяна именно к чернокнижникам определи, из вредности. Стукачей нигде не любят. Там он в обслугу и выбился. Презираемая должность, но без них — никак.

И тут вклинилась Маша, до сих пор молча слушавшая такую занимательную историю:

— Скажите, — она обратилась к демону на Вы, немного робея, — почему вы считаете, что этот самый Тоуч до сих пор в городе? Сколько времени прошло — вполне ведь мог и перебраться куда-нибудь.

Марек приуныл. Похоже, кицунэ озвучила самые потаённые его страхи.

— Не знаю... — угрюмо, опустив глаза, пробормотал гость. — Сам сотню раз об этом думал. Но зацепок нет вообще...

— Погодите! — непонятно зачем заявил Швец, без объяснений растворяясь в воздухе. — Без меня не продолжайте!

Призрак отсутствовал долго, минут двадцать. Пока ждали, Марек с Сергеем особо не разговаривали, лишь изредка перебрасывались пустыми фразами. Причины для такого поведения у каждого были свои: Иванов отмалчивался, не желая без напарника принимать какие-либо решения; демон — просто потому что его не спрашивали.

Кицунэ попросту ковырялась в своём планшете, слегка позёвывая.

Наконец зазвонил дверной звонок и, наскоро сбросив в коридоре обувь, в кухню ворвался взбудораженный Швец. Открывать ему никто и не подумал. Не тот случай, чтобы церемонии разводить.

— В общем, так! — довольно объявил он, плюхаясь на своё место и обращаясь к гостю. — Через пару-тройку дней будем знать, появлялся ли этот Тоуч или кто-нибудь хромой у нас в городе и если да — то, когда и с кем. Я у Розы был. Она по знакомым призракам клич кинет. Они, соответственно, во славу нашего Департамента землю носом рыть будут, но если твой побегушник тут — найдут.

— Что пообещал? — с неодобрением воззрился на напарника Серёга.

— Две бутылки водки, если мужик, или бутылку шампанского, если женщина. Нормально всё будет, я проконтролирую. При мне выкушают. Ну не настолько же я идиот, чтобы давать час материальности незнакомому призраку? Вдруг он маньяком окажется или каким иным психом.

Иванову оставалось лишь согласно кивнуть головой.

Высказалась и Маша:

— Я по домовым клич сегодня же кину. В награду предлагаю дать... — тут девушка ненадолго запнулась, — наше хорошее отношение. Этого вполне хватит, поверьте. За такую мелочь дом получить — слишком жирно будет. У нас хоть пара свободных на турбазе и осталась, однако негоже их вот так, запросто раздавать. Условия усложняются. С этого дня желающие пусть заслуживают себе место долгим и тщательным трудом.

Слушая кицунэ, Иванов одобрительно улыбался, Антон ободряюще ей подмигивал, а гость сидел, в немом изумлении разинув рот. На его глазах разворачивался целый комплекс оперативно-розыскных мероприятий. Просто так, по одной лишь его просьбе.

— Не грусти, — счёл нужным подбодрить Марека Швец. — Поможем. Не хватало ещё, чтобы по нашей земле невесть кто шлялся. Ты лучше скажи, чему обучен? Мало ли, по ходу службы пригодится... Я, к примеру, могу привидением в любой момент заделаться со всеми вытекающими... Серёга — прикольный чувак, честный. В ухо ловко заехать может. Машуля — вкусно готовит и соображает будь здоров... А ты?

Выслушав краткие характеристики присутствующих, демон призадумался, потёр щёку, собираясь с мыслями. После сообщил:

— Могу портал для перемещения создать в место, где уже был или по призыву... Неплохо разбираюсь в колдовстве, особенно в охранных и боевых заклинаниях... Но больше как эксперт, чем пользователь. Ну и сам, при случае, кое-чего намагичить сумею. Вроде бы всё. И... спасибо вам.

Антон отмахнулся.

— Сочтёмся! Ты лучше загадку отгадай, — неожиданно озадачил он гостя. — Для чего нужны камень, песок, глина, земля, строительный клей и кровь оборотня?

Марек икнул, ошалело уставившись на Швеца.

— Повтори... Хотя нет, не надо... Я запомнил компоненты. И ты про бумажку забыл, хотя она и не нужна вовсе...

В кухне установилась звонкая, режущая уши тишина. Каждый чувствовал: загадка призрака, понятная и кицунэ, и Иванову похоже, вот-вот раскроется. Недаром демон так напрягся.

Командировочный открыл рот, собираясь что-то сказать. Потом закрыл. Затем открыл снова. Внимательно осмотрел всех присутствующих.

— Вы сейчас серьёзно? — наконец решился заговорить коллега из Ада. — Про все эти ингредиенты?

Серёге, между тем, очень не понравилось, что его напарник, из непонятных пока соображений, разбалтывает тонкости разбирательства по поводу самоубийства Юргена, однако заднюю давать было поздно. Слово сказано. Потому он честно ответил за напарника:

— Да.

Антон, осознав собственную, чрезмерную болтливость сходу попробовал оправдаться:

— Ну чего ты набычился, Серёга? Какая разница, у кого консультацию получать? У Яги, Эллы или Марека? Наш гость, как по мне, даже авторитетнее в этих вопросах. Наверняка за свою долгую жизнь насмотрелся всякого...

Ответом ему стал полный грусти взгляд друга, откровенно говоривший: «В кого же ты такой идиот?»

— Н-да... не получилось отмазаться, — сам себе пробормотал призрак. — Глупо вышло.

Однако демон на переглядывания инспекторов не обращал абсолютно никакого внимания. Он вдумчиво шевелил губами и, если прислушаться, было слышно: «Кровь... глина... ну ничего себе, каков подлец... никогда бы не додумался». Придя к каким-то своим, весьма обрадовавшим его выводам, гость, улыбаясь, встал, торжественно окинул взглядом присутствующих и чётко, звонко воскликнул:

— Есть! Наш клиент!

Пришла очередь удивляться инспекторам. Всеобщее замешательство выразил Швец:

— В смысле?

Марек сел, побарабанил пальцами по столу, размышляя, с чего начать пояснения к своим самонадеянным словам.

— Вы мне материалы для изготовления голема перечислили, — начал, приободрившись, командировочный, — но не простого, а сложнокомпонентного...

Сергей расстроился. Он, глядя на демона, ждал каких-то супероткровений, а не простой констатации уже известного им факта. По-видимому, такое изменение настроения не укрылось от рассказчика, и тот поспешил продолжить:

— Когда в Праге, в конце шестнадцатого века, один еврейский алхимик смог восстановить утерянную технологию по изготовлению големов — все европейские колдуны словно помешались! Каждый старался повторить эксперимент, перещеголять других, внести что-то новое в процесс создания послушных истуканов. Лет десять разработку совершенствовали и дополняли... Многие монархи всерьёз мечтали армию из таких солдат заиметь. Но не получилось. Нюансы, как всегда, подвели... Выяснилось: при определённых, несложных навыках сделать глиняного болвана — не проблема. И десяток — не проблема. Да вот беда — подчиняются они только создателю, а не придворным генералам. Это, ожидаемо, привело к дворцовым переворотам в паре затрапезных княжеств на задворках Европы. Сделав правильные выводы, власть имущие осознали всю опасность самодельных глиняных орясин и, особо рьяных «големоведов-энтузиастов», на всякий случай стали сжигать на кострах, объявив вне закона. Некоторым без затей рубили головы. Иногда травили... Короче, чистку устроили среди учёного люда. В те дни наука и колдовство тесно переплетены были. Специфическая литература, естественно, уничтожалась без жалости. Те, кто ухитрился под этот каток не попасть — попрятались и всю эту дурь про «искусственных людей» из голов повыбрасывали. На том все и успокоились.